"Ljubitelji Banjo, slišim vas," Xbox ponuja načrt za pridobivanje novih Banjo Kazooie, StarCraft in drugih klasičnih iger v lasti Microsofta

Kaj morate vedeti

• Pred kratkim smo opravili ekskluzivni intervju z izvršnim direktorjem Microsoft Gaming in vodjo Xboxa Philom Spencerjem.
• V intervjuju smo razpravljali o strojni opremi Xbox, igranju iger v oblaku in Microsoftovi poti do leta 2024.
• Razpravljali smo tudi o klasičnih franšizah, kot sta Banjo in StarCraft, in Spencer je podal nekaj razmišljanj o tem, kako tovrstne projekte raziskati in na koncu dati zeleno svetlobo.

---

Microsoft ima zdaj v lasti ZeniMax, Microsoft ima v lasti Activision, Microsoft ima v lasti Blizzard. Z vsemi temi stvarmi pridejo desetletja, nekje do 40 let, mirujočih franšiz video iger. Microsoft je pokazal, da je pripravljen oživiti celo "nišne" igre, kot sta Age of Empires in Killer Instinct, čeprav bi se drugi založniki tega izogibali. V čem je Microsoft drugačen? In kaj to pomeni za klasične igre, kot so Banjo-Kazooie, StarCraft in druge?

No, pred kratkim smo imeli priložnost vprašati vodjo Xboxa samega.

V našem ekskluzivni intervju z izvršnim direktorjem Microsoft Gaming in vodjo Xboxa Philom Spencerjem, smo Spencerja prosili, naj podrobno opiše svoj miselni proces o gradnji franšiz, ki temeljijo na dolgo neaktivnem IP-ju, in kaj se mora zgoditi, da se začne.

Spencerja sem vprašal, zakaj je Microsoft sposoben in pripravljen raziskati več "nišnih" naslovov, kot je Killer Instinct, v vesolju, kjer Activision in drugi založniki niso. Activision je precej znano dovolil množične franšize, kot so StarCraft, Guitar Hero in Skylanders padejo na stran, Spencer pa je pojasnil, da je lahko Microsoft kot nosilec platforme nekoliko več prilagodljiva.

»Gre za nekaj našega jezika na Game Pass na samem začetku,« je nadaljeval Spencer, »to, kar vidimo v Game Pass, je storitev ki podpira vse vrste iger, od največjih iger do neznanih indie iger, za katere niste vedeli, da vam bodo všeč, dokler jih niste igrali to. Če ste samostojni založnik, morate res razmišljati o tem, »kako pripraviti vse, da igrajo«. moj igra.' Mislim, da veliko založnikov seveda privlači ustvarjanje iger, ki so velike uspešnice, čim večje." 

Vsekakor je res, da se Activision, EA, Epic in drugi osredotočajo na svoje večje franšize. Znano je, da je EA zapustil Titanfall v korist Apex Legends. Activision je ob strani postavil StarCraft za World of Warcraft in Overwatch, Epic ob strani Unreal Tournament za Fortnite in tako naprej.

Spencer je pojasnil, "raznolikost poslovnih modelov nam omogoča, da vlagamo v različne vrste vsebin in smo še vedno finančni uspešni s to vsebino. Ko pogledamo zadnji katalog iger iz Bethesde, smo resnično navdušeni. Pogledamo zadnji katalog Activisiona in Blizzarda in postanemo resnično navdušeni nad stvarmi, ki jih lahko naredimo." Spencer je v nadaljevanju pojasnil, da prav tako želijo izdelati "mega-hit" igre, vendar so se izkazali tudi za pripravljenost izdelati manjše projekte, pri čemer navajajo igre, kot sta Hi-Fi Rush in Pentiment. Spencer je še pojasnil, da morajo biti prvotni razvijalci del teh razprav. Omenil sem igre, kot sta Heroes of the Storm in StarCraft 2, ki sta obe v bistvu v vzdrževalnem načinu in prejemata samo občasne popravke napak in popravke ravnotežja. Spencer je dejal, da bi želeli zagotoviti, da je Blizzard del razprav o oživitvi katere koli od teh franšiz, in da ne bi bilo nujno preprosto zbrati nove ekipe, ki bi jih obravnavala.

Spencerju sem povedal, kako je omenil oboževalce StarCrafta na odru na Blizzconu 2023, in pojasnil je nekaj Microsoftovih pristop k "zbadanju" mirujočih franšiz, ki ponuja poseben poziv oboževalcem klasične platforme Rare 3D Banjo-Kazooie.

"Iz naše zgodovine ste videli, da se nismo dotaknili vsake franšize, ki bi se je ljudje radi dotaknili - oboževalci bendža, razumem. Je pa res, da se, ko najdemo pravo ekipo in pravo priložnost, rad vrnem, da ponovno pregledam zgodbe in like, ki smo jih že videli,« je dejal Spencer.

"Želim, da naši oboževalci in stranke vedo, da iger ne omenjam samo zato, da bi jih brez konca dražil... če so ljudje v preteklosti gledali, kako smo stvari dražili. Običajno kasneje pride do neke vrste uskladitve teh namigov... Nisem tisti, ki bi poskušal voditi ljudi. Morda se to ne zgodi na časovnici, ki bi bila ljudem všeč, a običajno, ko dražim, je nekaj tam."

Spencer je letos v številnih intervjujih precej natančno omenil različne franšize kot del Microsoftovega ogromnega nakupa Activision-Blizzard v vrednosti 72 milijard dolarjev. Franšize, kot so StarCraft, Skylanders, Guitar Hero, vse so bile omenjene. Spencer je med nedavnim dogodkom tudi znano nosil majico Hexen. Hexen je prvoosebna streljačina, ki jo je ustvaril studio za DOOM, ki ga je Microsoft pridobil z nakupom ZeniMax pred nekaj leti. Hexen pa je izdal Activision, pravice do katerih ima Microsoft zdaj prek nakupa ABK. Ni si težko predstavljati, kam bi to lahko peljalo.

Toliko možnosti

Spodbudno je slišati, kako Spencer opisuje njihov pristop k nekaterim od teh stvari. Namesto da bi samo iztrgali franšize od njihovih prvotnih razvijalcev za izdelavo brezdušnih izdelkov, bo Microsoft Gaming raje sodeloval z izvirnimi ekipami, da bi našel najboljši pristop. Ekipa, ki je zgradila StarCraft, morda ne obstaja več, saj so se številni razvijalci preselili v druge ekipe, pri čemer mnogi delajo na novem IP-ju "Stormgate," kot del novega studia Frost Giant Games. Tudi ekipa, ki je zgradila Banjo-Kazooie, je v veliki meri razkropljena, nekdanji razvijalci pa so ustanovili Playtonic, da bi zgradili naslednika v obliki Yooka-Laylee.

Microsoft je obnovil ekipe za reševanje franšiz, kot so Doba imperijev, ki je vključeval številne razvijalce iz stare dobe Ensemble Studios. Killer Instinct zdaj ureja Iron Galaxy, in videli smo, da je Microsoft pred tem pridobil Gears of War od Epic Games, skupaj z najetimi različnimi razvijalci iz te prejšnje ekipe. Videli smo tudi oživljanje Microsofta Perfect Dark, ki ga vodita The Initiative in Crystal Dynamics.

Možnosti za prihodnje prihajajoče igre Xbox so resnično osupljive. Toda kot je dejal Phil Spencer, morda ne bo vedno na časovnici, ki jo ljudje pričakujejo. Ohranite vero, oboževalci bendža.