"Naš posel temelji na prodaji iger in nismo prodali dovolj iger." Generalni direktor Ascendant Studios govori o lansiranju Immortals of Aveum, odpuščanjih, prihodnjih načrtih in Xbox Game Pass.

"Takšnega leta še nisem videl."

Tako pravi Bret Robbins, izvršni direktor Ascendant Studios, razmeroma nove razvojne ekipe, odgovorne za lansiranje Nesmrtniki Aveuma v začetku leta. Igra vključuje edinstveno prvoosebno bojevanje, ki temelji na magiji, in opazil sem v naš pregled Imortals of Aveum da čeprav ni bil popoln, je bilo v barvitih sistemih črkovanja "veliko všeč". Immortals of Aveum se je takoj zatem spopadal s prodajo, saj je studio odpušča skoraj polovico zaposlenih tedne po predstavitvi igre.

Zdaj, ko ekipa lansira posodobitev in brezplačno preskusno različico za Immortals of Aveum, sem imel priložnost govoriti z Robbinsom o lansiranju igre, odpuščanjih in njegovih mislih o naročniških storitvah, kot je Xbox Game Pass, in več.

Zakaj Imortals of Aveum na začetku niso bili uspešni?

Čeprav to ni edini možni vzrok, sem Robbinsa vprašal, ali je natrpan urnik izdaj leta 2023 prispeval k temu, da Immortals of Aveum težko najdejo občinstvo.

"100 %," pravi. "Nismo bili v položaju, ko bi lahko odložili ali potisnili izstrelitveno okno. Ta okna nastavite precej vnaprej, ker porabljate dolarje za trženje, imate obveznosti do določenega datuma."

Robbins dodaja, da je ekipa že vedela, da bo izbrano obdobje izdaje natrpano, saj je Immortals of Aveum izšel približno ob istem času kot Armored Core 6: Fires of Rubicon, z Zvezdno polje sledi le kmalu zatem. Poleg vsega tega Robbins pravi, da "nihče ni pričakoval" Baldurjeva vrata 3 razneslo tik pred izstrelitvijo Immortals of Aveum.

"Takega leta še nisem videl," pravi in ​​dodaja: "Vedno se je težko prebiti skozi hrup, ko si nov IP ali studio, za katerega ljudje še niso slišali. Poskus ustvarjanja zavesti za nas je bil res, zelo težak. Za nov IP je vedno težko in letos je bilo to 10-krat težje."

Glede odpuščanja studia

Ko sem Robbinsa vprašal o odpuščanju v podjetju in o tem, ali obstaja kakršen koli način, da bi se temu izognil, ni poskušal pocukrati situacije.

»Odpuščanja so bila res zanič. Temu ni dveh načinov,« pravi. »Nismo velika korporacija. Naš posel temelji na prodaji iger in nismo prodali dovolj iger. In to me je prisililo k tej odločitvi, ki je bila res žalostna. To so ljudje, s katerimi sem tesno sodeloval, ljudje, ki v igro vložijo svoje srce in dušo. Nikoli, nikoli si ne želiš tega narediti." 

Robbins dodaja, da je vesel, da so nekateri od njih že našli nove službe in da, ko Ascendant nadaljuje in raste, upa, da bo z mnogimi od njih znova sodeloval.

Znova zaženite s posodobitvijo Echollector

Robbins pravi, da je ekipa želela še naprej podpirati Immortals of Aveum, izboljšati stvari in popraviti napake. Studio je 17. novembra uvedel brezplačno preskusno različico, ki radovednim novincem omogoča, da preizkusijo prvih nekaj misij in svoj napredek prenesejo naprej v popolno izkušnjo.

To je priloženo posodobitvi Echollector, ki vključuje novo težavo, New Game+, nekaj dodatne vsebine končne igre in številne popravke napak. Robbins ugotavlja, da so nekatere od teh funkcij stvari, ki jih je ekipa želela ob prvotni predstavitvi, vendar so razvojni časovni načrti pomenili, da so morali počakati do te posodobitve.

Gradnja igre v Unreal Engine 5 in delo z EA

Medtem ko se na desetine večjih iger razvija z uporabo Unreal Engine 5, najnovejše programske opreme Epic Games, jih je le nekaj dejansko izdanih s to tehnologijo. Imortals of Aveum je bil eden prvih, ki je izkoristil funkcije za izboljšanje kakovosti slike in učinkov, medtem ko je močno uporabljal rekonstrukcijo Unreal Engine 5. Robbinsa sem vprašal, ali verjame, če pogledamo nazaj, da je bila uporaba te tehnologije prava odločitev.

"Vsekakor je bilo za nas. Nismo ogromen studio, za AAA smo precej skromne velikosti,« pravi. "Unreal 5 nam je omogočil, da smo ustvarili igro, ki je bila videti in konkurenčna kateri koli igri zunaj, kar je bila velika prednost za nas. Res je zmogljiv, v njem so funkcije, ki so precej neverjetne, kot sta Nanite in Lumen, ki omogočata res hitro ponavljanje, stvari, zaradi katerih je razvoj učinkovitejši."

Robbins ugotavlja, da so bili še vedno izzivi zaradi zgodnje narave lansiranja motorja in da "smo zagotovo polaganje proge med vožnjo vlaka," pri čemer se je studio posvetoval z inženirji Epic, da bi dobili najboljše možne rezultate.

Če pogledam nazaj, mislim, da ni nobenega načina, da bi lahko poslali Immortals, ne da bi bili na Unreal 5.

"Ko se ozrem nazaj na to, mislim, da ni nobenega načina, da bi lahko poslali Immortals, ne da bi bili na Unreal 5," pravi.

Kot del programa EA Originals ima Ascendant Studios Immortals of Aveum IP. Založnik Electronic Arts (EA) ni sodeloval na ustvarjalni strani, temveč je skrbel za trženje in založništvo igre.

"Z njimi je bilo veliko pogovorov o nekaterih funkcijah, za katere so mislili, da jih igra potrebuje, ali funkcijah dostopnosti, za katere so menili, da skupnost želel,« pravi Robbins in ugotavlja, da so bile na teh področjih narejene izboljšave zaradi povratnih informacij EA, vendar založnik ni imel nobene besede pri ustvarjanju. odločitve.

"Bili so dober partner v smislu, da so bili navdušeni nad igro in so jo podpirali. Bil sem zadovoljen z odnosom."

Bo Immortals of Aveum prišel na Xbox Game Pass?

Robbinsa sem vprašal, ali bodo Immortals of Aveum prišli na naročniške storitve, kot sta Xbox Game Pass ali PlayStation Plus, in če bi zagon v eni ali obeh teh storitvah pomagal Immortals of Aveum pri kosilo.

"Vsekakor vam te storitve omogočijo širši tok," pravi. "Več ljudi se lahko vključi v igro, to je vedno dobro." 

Dodaja, da: "Da, pogovarjamo se z njimi o tem, da bi igro vključili v obe storitvi. Nimava še zmenka, vendar sem skoraj prepričan, da se bo to zgodilo." 

V odgovor na to, ali bi zagon teh storitev pomagal igri ob zagonu ali ne, je izjemno odkrit.

"Če sem iskren, ne vem," pravi, "ne vem, ali bi bilo to bolje za nas ali slabše," ugotavlja, da se je ekipa zanašala na EA, da bi obravnavala veliko teh klicev.

Pogled nazaj in v prihodnost

Robbinsa sem vprašal, če se lahko vrne nazaj in si nekaj pove, ko se je razvoj igre začel, kaj bi to bilo.

"Razumevanje, kako pomembni sta ekipa in tehnologija za to, kar poskušate narediti. Lahko imate najboljše ideje na svetu, a če nimate ljudi, ki bi jih lahko ustvarili, in če nimate tehnološke platforme, da bi to sploh delovalo, ni pomembno,« pravi.

"Imel sem veliko srečo pri naši zaposlitvi in ​​kdo je na koncu končal pri Ascendentu in naši vodstveni skupini in vsem, to je fantastično," je ob tem opozoril, da je prej vedno delal v velikih ekipah z velikimi igrami in uveljavljenimi franšizami, kot je Call of Duty, dodaja, da je ta izkušnja prišla z "velikimi domnevami o stvareh, ki bi morale preprosto delo."

Lahko imate najboljše ideje na svetu, a če nimate ljudi, ki bi jih lahko ustvarili, in nimate tehnološke platforme, da bi to sploh delovalo, ni pomembno.

"Ko delaš na povsem novi igri s povsem novo ekipo in s povsem novo tehnologijo, ne moreš ničesar domnevati. Vse moraš zgraditi od začetka.« »Rekel bi si, naj se lasersko bolj osredotočim na tehnologijo in ključne najemnike. ob pravem času," in dodal, da je ekipa delovala "zelo hitro in učinkovito", a da je vedno prostor za izboljšava.

Ko sem ga vprašal, ali ima studio kakšne prihodnje načrte, ki jih lahko deli, je bil previden, da ne bi razkril preveč, vendar je potrdil, da Ascendant Studios trenutno dela na nečem. "Rekel bom, da Ascendant dela na novem projektu, nad katerim sem zelo navdušen," pravi. "Obstaja veliko možnosti o tem, kaj bomo ali ne bomo počeli v prihodnosti."