Ali lahko avtomobili poganjajo čisti vodik? Obeta se neverjetna nova nemška predstava o vlakih

Avtomobili s pogonom na vodik še vedno niso nadomestili avtomobilov na plin, zaradi dobrih razlogov, ki jih bomo obravnavali. Kaj pa vlaki?

Nemčija je poslala 14 vlakov na vodikov pogon v svoji regiji Spodnja Saška, ki nadomešča dizelske lokomotive na 60-miljskem omrežju. Vodik je gorivo brez emisij in je lahko del obstoječe infrastrukture za oskrbo z dizelskim gorivom. Zdi se tudi kot popolna zamenjava za avtomobile na plin, saj nam ne bi bilo treba spremeniti celotne paradigme polnjenja kot bomo za električna vozila. Toda resničnost je, kot ste morda uganili, bolj zapletena.

"Na prvi pogled je polnjenje z vodikom videti kot polnjenje s plinom. Načrpaš ga in greš," Arnas Vasiliauskas, je po e-pošti za Lifewire povedal ustanovitelj podjetja CarVertical. »Avtomobili na vodik so tudi zelo prijetni za uporabo. So lahki in imajo manj gibljivih komponent, zato je manj tresljajev, zaradi česar so obstoječa vozila na vodik izjemno tiha in gladka za vožnjo."

To je plin

Takoj se stvari otežijo. Plin je kljub svojemu imenu tekočina pri sobni temperaturi, medtem ko je treba vodik vzdrževati pod ogromnim pritiskom, da ostane v tekočem stanju. In vodik je še težavnejši od utekočinjenega naftnega plina (LPG).

"Čeprav traja pet minut [da se napolni], so polnilne postaje za vodik izjemno drage, ker morajo delovati pri izjemno visokem tlaku," avtomobilski navdušenec Petar Džaja povedal Lifewire po e-pošti. "Na primer, tlak plina v tipičnem vozilu na LPG je okoli 10 barov [145 psi], medtem ko je v vozilih na vodik 700 barov [10.000 psi]."

To tudi pomeni, da črpalka za vodik stane veliko več kot navadna bencinska črpalka, in to še preden pridemo do tipa, ki vztraja pri kajenju, medtem ko plini svoje vozilo.

"Vodika ni mogoče distribuirati prek obstoječe infrastrukture, kot so podzemne distribucijske cevi za zemeljski plin. Potreben bi bil namenski distribucijski sistem z visokimi stroški," Ron Cogan iz časopisa Green Car Journal povedal Lifewire po elektronski pošti. "To ne pomeni, da tega ni mogoče ali ne bi smelo storiti … samo, da bo to zahtevalo precejšnjo finančno obveznost. Medtem se vodik prevaža v velikih tovornjakih, kar ni drugače kot bencin."

Zato je na voljo relativno malo avtomobilov s pogonom na vodik. Nikjer jih ni mogoče napolniti, in čeprav se zdi, da bi lahko obstoječe bencinske črpalke predelali ali dodali, so stroški tako visoki, da tega nihče ne bo storil, preden bo na cestah več avtomobilov na vodik.

Ni tako čisto

Druga slaba stran vodika je, da ni posebej zelen. Ko ga sežgete s kisikom, se spremeni v vodo (čeprav lahko proizvaja tudi dušikovi oksidi. Ta del je v redu in je ena glavnih atrakcij vodika. Težava je v proizvodnji.

»Večina vodika, ki se danes uporablja, se pridobiva iz metana (fosilnega goriva) in ta vodik ne velja za »zeleno« gorivo, čeprav je vodik sam po sebi neverjetno čisto gorivo, saj se uporablja. „Zeleni“ vodik je mogoče ustvariti z elektrolizo vode, da se ta razdeli na vodik in kisik, in to se resno raziskuje. Izziv je, da proces za to zahteva veliko energije (elektrike)," pravi Cogan.

V idealnem primeru bi ta energija prihajala iz obnovljivih virov, toda ko ustvarjate ogromne količine obnovljive energije, zakaj je ne bi preprosto poslali po obstoječih žicah za polnjenje električnih avtomobilov?

Vsi na krovu

Vlaki pa so morda povsem drug predlog. Velik del evropskega železniškega omrežja je elektrificiranega, a če začenjate iz nič z omrežjem samo za dizelsko gorivo, je lahko vodik smiseln. Na voljo imate veliko manj točilnih mest, ki jih je treba ponovno namestiti, in ker točenje opravljajo strokovnjaki, bi moralo biti varnejše.

"Voženje vlaka na vodik je prav tako enostavno, vendar zahteva veliko manj naložb v infrastrukturo kot nadzemne žice. Na vlaku shranite dovolj vodika za katero koli pot," pravi Cogan.

Zamenjava fosilnih goriv je težka, saj so tako vpletena v vse, kar počnemo. Potrebujemo večje spremembe kot le zamenjavo ene oblike goriva z drugo. Ena naših največjih težav so avtomobili sami. Preveč smo jih navajeni in na nekaterih območjih so mesta zasnovana okoli njih.

Namesto gradnje omrežij vodikovih postaj ali izkoriščanja rudnikov po svetu, da bi zgradili dovolj baterij, bi morali gledati na opuščanje avtomobilov. Mesta jih ne potrebujejo in pretvorba javnega prevoza v električnega je popolnoma mogoča – tramvaji in podzemne metroje to že počnejo.

Resničnost je naslednja: čas je, da razmislimo o novih načinih za čiščenje stvari.