Kaj je ENIAC?

ENIAC je prvi elektronski računalnik na svetu. Kot samostojna naprava ni podpirala mreženje, čeprav je olajšal mrežo ljudi, ki so jo leta uporabljali za pomoč pri prizadevanjih v drugi svetovni vojni. Odvisno je bilo od nabora vakuumskih cevi in ​​drugih tipičnih elektronskih orodij, ne pa od današnjega integrirana vezja. Čeprav sega v štirideseta leta prejšnjega stoletja, je močno in trajno vplivala na tehnologijo, na katero se danes zanašamo.

Kaj je ENIAC?

ENIAC je akronim za elektronski numerični integrator in računalnik. Poznan tudi kot Velikanski možgani, je bil prvi programirljivi elektronski digitalni računalnik splošnega namena. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je fizik John Mauchly med poučevanjem začel delati na svojem konceptu elektronskega računskega stroja. na Moore School of Electrical Engineering na Univerzi v Pensilvaniji, ki je bila središče vojnega časa računalništvo. Ameriška vojska je potrebovala hitrejši računalnik za izračun poti topniških granat med drugo svetovno vojno in financirala njegovo delo za razvoj takšnega stroja.

S pomočjo svojega partnerja J. Presper Ekert Jr., Mauchly je zaključil ENIAC kmalu po koncu vojne. ENIAC se razlikuje od mehanskih računalnikov, ki so bili pred njim in so lahko izvajali izračune, vendar jih je bilo težko programirati. ENIAC ni imel niti enega premikajočega se mehanskega dela. Namesto tega je bil to stroj, sestavljen iz več enot, ki so vsebovale približno 18.000 vakuumskih cevi, nekaj milj ožičenja in 40 črnih osemmetrskih plošč. Bila je ogromna, tehtala je 30 ton in je zavzemala 50 krat 30 čevljev klet šole Moore.

Skupaj z naslednjimi računalniki, ki so uporabljali tudi vakuumske cevi, je bil ENIAC znan kot računalnik prve generacije. ENIAC bi lahko izvedel do 5.000 dodatkov na sekundo, kar je več vrst velikosti hitreje kot njegovi predhodniki. In za razliko od svojih predhodnikov ga je bilo mogoče reprogramirati za različne naloge.

Kako je ENIAC deloval

Kljub svoji napredni ravni tehnološke prefinjenosti je ENIAC zahteval programerje, da izpolnijo svojo funkcijo. Takrat je več kot 80 žensk delalo na Univerzi v Pennsylvaniji kot programerke ali računalniki, kot so jih imenovali, in so ročno računali balistične poti – zapletene diferencialne enačbe. Šest od teh žensk je bilo izbranih za prve programerke ENIAC-a: Fran Bilas, Betty Jennings, Ruth Lichterman, Kay McNulty, Betty Snyder in Marlyn Wescoff.

Ti programerji so fizično konfigurirali balistični program ameriške vojske na ENIAC z uporabo 3000 stikala, na desetine kablov in pladnjev s številkami za fizično usmerjanje podatkov in programskih impulzov stroj. V ENIAC bi vnesli program s kombinacijo ožičenja vtičnice in treh prenosnih funkcijskih tabel. Vsaka funkcijska miza je vključevala 1200 desetsmernih stikal za vnos številskih tabel. Za laično oko je bil postopek programiranja ENIAC-a videti kot popravek telefonskih klicev v telefonski centrali, čeprav je bil bolj zapleten in je lahko trajal tedne.

Ko so bila navodila programirana, je ENIAC program izračunal z elektronsko hitrostjo – izboljšava v primerjavi s tehnologijo bralnika kartic, ki je običajno pošiljala navodila računalnikom počasneje. Izumitelji ENIAC-a so trdili, da lahko njihov elektronski računalnik izračuna matematične probleme 1000-krat hitreje, kot je bilo mogoče prej. Ocenjuje se, da je do konca druge svetovne vojne ENIAC izvedel več izračunov, kot jih je bilo do te točke uspešno dokončanih v človeški zgodovini.

ENIAC-ov trajen vpliv

Zaradi njegove tajnosti in strateške narave je ameriška vlada obstoj ENIAC-a skrbno varovana do konca druge svetovne vojne. Javnost je za računalnik izvedela leta 1946, ko je vojno ministrstvo v sporočilu za javnost razkrilo ENIAC, New York Times pa je objavil zgodbo o njem.

ENIAC je bil kasneje uporabljen za reševanje problemov v jedrski fiziki, vključno z navodili za izračun prve vodikove bombe. Mauchly in Eckert sta nato ustanovila Eckert-Mauchly Computer Corporation, prvo računalniško podjetje. Danes je del ENIAC-a na razstavi v Smithsonian Institution v Washingtonu, D.C.