Je brezplačen internet T-Mobile dovolj za družine z nizkimi dohodki?

T-Mobile namerava dajte brezplačen internet na 10 milijonov domov v ZDA. Ideja, imenovana Project 10Million, je, da se otroci iz družin z nizkimi dohodki spravijo na splet, da se lahko še naprej učijo med zaprtjem.

Upravičena gospodinjstva bodo prejela brezplačno dostopno točko za pet let in 100 GB podatkov na leto. Dejansko generalni direktor T-Mobile novembra lani objavil to shemo, veliko pred zaustavitvijo bolezni COVID-19. V ZDA je še vedno ogromen digitalni razkorak, pandemija pa neenakost le še bolj očita. Za otroke in delavce je dostop do interneta skoraj tako nujen kot elektrika.

"Na podlagi naše poletne šole z begunsko in prosilcem za azil vemo, da gre za kombinacijo ustreznega računalnika in povezljivosti, ki je potrebna," je Janet Gunter, soustanoviteljica

Projekt Ponovni zagon, povedal Lifewire preko elektronske pošte. "In mnoga gospodinjstva z nižjimi dohodki imajo še vedno samo mobilne telefone."

Digitalni razkorak

Piše se leto 2020 in v ZDA širokopasovni internet ni približno enakomerno porazdeljen. Ena od vrst digitalnega razkoraka je ločnica med podeželjem in mestom, kjer več kot četrtina podeželskih prebivalcev še vedno nima žične širokopasovne povezave. te številke za leto 2017 iz FCC. Druga vrsta je tista, kjer gospodinjstva nebelih v mestih nimajo dostopa do interneta, čeprav so kabli položeni.

»Eden od treh Afroameričanov in Hispanic – 14 milijonov oziroma 17 milijonov – še vedno nima dostopa do računalniške tehnologije v svojih domovih,« piše kolumnist o izobraževanju Jabari Simama za Governing.com. "Podobne žalostne številke, 35 odstotkov temnopoltih gospodinjstev in 29 odstotkov španskih gospodinjstev nima širokopasovnih povezav."

Po navedbah analiza popisa Associated Press, »Študentje brez interneta doma so pogosteje študenti barvnih, iz družin z nizkimi dohodki oz v gospodinjstvih z nižjo izobrazbo staršev." 18 odstotkov vseh ameriških študentov nima doma širokopasovne povezave.

To je slabo v najboljših časih. Tudi če imajo otroci šolski računalnik, še vedno ne morejo dostopati do osnovnih zahtev, kot je gradivo za spletne razrede. In čeprav obstaja veliko načinov za dostopajte do spleta brezplačno ali poceni, niso idealni.

Rešitev?

Projekt T-Mobile 10Million bodo upravljale šole. Šolski okoliši lahko razdelijo dostopne točke 5G tistim, ki jih potrebujejo. In čeprav 100 GB na leto ne zveni veliko, je verjetno dovolj za opravljanje šolskih nalog. Bistvenega pomena je tudi petletno trajanje. Ena shema v Hartfordu v Connecticutu je dala vroče točke srednješolcem, a ko se je program končal, je polovica vseh okrožnih gospodinjstev ostala brez dostopa.

Otroci tovrstne težave premagajo z uporabo svojih telefonov. Podatkovno povezavo svojega telefona lahko delijo s prenosnikom – znano kot »privezovanje« – ali pa samo naredijo domačo nalogo na telefonu. Privezovanje prek interneta je hitra pot za "izboljšanje njihovih podatkovnih načrtov," pravi Gunter iz The Restart Project, in čeprav je uporaba telefona za šolsko delo možna, je nepraktična. Vemo, da lahko otroci čisto dobro tipkajo na zaslonih telefonov, vendar ti majhni zasloni pomenijo, da morajo preklapljati naprej in nazaj med izvornim materialom in pisanjem.

Indijski popravek

Leta 2016 najbogatejši človek Indije, Mukesh Ambani lansiral popolnoma novo omrežje LTE, imenovano Jio. Ambani je porabil 32 milijard dolarjev (ZDA) za izgradnjo podatkovnega omrežja iz nič, ki je pokrivalo celotno državo. Nato je omogočil brezplačne glasovne klice in nastavil podatkovne načrte cenejše od vseh drugih ponudnikov. To je pomenilo, da si je internet lahko privoščil tako rekoč vsak, kar je zatrlo digitalni razkorak. Jio je zdaj največji mobilni operater v Indiji.

T-Mobileova shema 10-milijonskih domov je v primerjavi z majhnimi in čeprav bo odlična za tiste, ki izpolnjujejo pogoje, ne bo rešila osnovne težave. V ZDA, kjer se na zasebne družbe pogosto zanašajo, da opravljajo dela, ki jih v drugih državah opravlja vlada, se zdi malo verjetno, da se bo kaj spremenilo. Ambanijev ambiciozen načrt v Indiji je deloval, ker je videl način, da milijonom Indijcev zagotovi popoln dostop do interneta. Motil je obstoječi trg.

V ZDA bi potreboval novega udeleženca, kot je Jio, da korenito spremeni stvari. Problem ni razpoložljivost, ampak pomanjkanje konkurence in vladne ureditve.

»Medtem ko je širokopasovna povezava v Združenih državah široko dostopna in je uporaba visoka,« pravi a Britanska študija svetovnih cen širokopasovnih storitev, "pomanjkanje konkurence na trgu pomeni, da Američani plačujejo veliko več, kot bi morali, v primerjavi z večino preostalega sveta."

Medtem ko je osnovni širokopasovni dostop še vedno predrag za družine z nizkimi dohodki, bo ta digitalni razkorak ostal in otroci ne bodo imeli dostopa do izobraževalnih virov, ki jih potrebujejo. To je dovolj slabo kadar koli, toda sredi pandemije, ko je učenje na daljavo pravilo, to pomeni, da otroci sploh ne morejo dobiti nobene izobrazbe.