„Fanúšikovia Banjo, počujem vás,“ Xbox ponúka plán na získanie nových hier Banjo Kazooie, StarCraft a ďalších klasických hier vlastnených spoločnosťou Microsoft.

Čo potrebuješ vedieť

• Nedávno sme uskutočnili exkluzívny rozhovor s generálnym riaditeľom Microsoft Gaming a vedúcim Xboxu Philom Spencerom.
• V rozhovore sme diskutovali o hardvéri Xbox, cloudovom hraní a trajektórii Microsoftu do roku 2024.
• Diskutovali sme aj o klasických franšízach, ako sú Banjo a StarCraft, a Spencer ponúkol niekoľko myšlienok o tom, ako sa tieto typy projektov preskúmajú a nakoniec sa rozsvietia na zeleno.

---

Microsoft teraz vlastní ZeniMax, Microsoft vlastní Activision, Microsoft vlastní Blizzard. So všetkými týmito vecami prichádzajú desaťročia, kdekoľvek v hodnote až 40 rokov, spiacich franšíz videohier. Microsoft ukázal, že je ochotný oživiť dokonca aj „speciálne“ hry s nehnuteľnosťami, ako sú Age of Empires a Killer Instinct, aj keď iní vydavatelia by sa tomu vyhýbali. V čom je Microsoft iný? A čo to znamená pre klasické hry ako Banjo-Kazooie, StarCraft a ďalšie?

No a nedávno sme dostali možnosť opýtať sa samotného šéfa Xboxu.

V našom exkluzívny rozhovor s generálnym riaditeľom Microsoft Gaming a vedúcim Xboxu Philom Spencerom, požiadali sme Spencera, aby podrobne popísal svoj myšlienkový proces pri budovaní franšíz založených na dlho nečinnom IP a čo sa musí stať, aby sa to rozbehlo.

Spýtal som sa Spencera, prečo je spoločnosť Microsoft schopná a ochotná preskúmať viac „nich“ titulov, ako je Killer Instinct, vo vesmíre, kde Activision a iní vydavatelia nie sú. Activision veľmi dobre umožnil masívnym franšízam ako StarCraft, Guitar Hero a Skylanders spadol na vedľajšiu koľaj a Spencer vysvetlil, že ako držiteľ platformy môže byť Microsoft o niečo viac flexibilný.

„Na samom začiatku sa to vracia do časti nášho jazyka v Game Pass,“ pokračoval Spencer, „to, čo vidíme v Game Pass, je služba ktorý podporuje všetky druhy hier, od najväčších hier až po neznáme nezávislé hry, o ktorých ste nevedeli, že ich budete milovať, kým ste ich nehrali to. Ak ste individuálny vydavateľ, naozaj musíte premýšľať o tom, ako prinútiť všetkých hrať môj hra.' Myslím si, že veľa vydavateľov prirodzene ťahá k vytváraniu hier, ktoré sú veľkými hitmi, čo najväčšie." 

Je určite pravda, že Activision, EA, Epic a ďalší majú tendenciu sústrediť sa na svoje väčšie franšízy. EA je notoricky známe, že Titanfall lemuje bokom v prospech Apex Legends. Activision postranný StarCraft pre World of Warcraft a Overwatch, Epic postranný Unreal Tournament pre Fortnite a tak ďalej.

Spencer vysvetlil: „Rozmanitosť obchodných modelov nám umožňuje investovať do rôznych druhov obsahu a stále mať s týmto obsahom finančný úspech. Keď sa pozrieme na zadný katalóg hier od Bethesdy, sme naozaj nadšení. Pozeráme sa na zadný katalóg od Activision a Blizzard, sme naozaj nadšení z vecí, ktoré môžeme urobiť." Spencer ďalej rozvádzal, že chcú tiež stavať „megahitové“ hry, ale ukázali sa aj ako ochotní stavať menšie projekty, pričom uvádzajú hry ako Hi-Fi Rush a Pentiment. Spencer tiež ďalej rozviedol, že pôvodní vývojári musia byť súčasťou týchto diskusií. Spomenul som hry ako Heroes of the Storm a StarCraft 2, pričom obe sú v podstate v režime údržby a dostávajú len občasné opravy chýb a vylepšenia rovnováhy. Spencer povedal, že by chceli zabezpečiť, aby Blizzard bol súčasťou diskusií o oživení ktorejkoľvek z týchto franšíz a že by to nemuselo byť nevyhnutne len vytvorenie nového tímu, ktorý by ich mal zvládnuť.

Všimol som si Spencerovi, ako spomenul fanúšikov StarCraft na pódiu na Blizzcon 2023, a vysvetlil mi niektoré prístup k „škádleniu“ spiacich franšíz, ktorý ponúka špecifickú výzvu fanúšikom klasickej plošinovky Rare 3D Banjo-Kazooie.

„Z našej histórie ste videli, že sme sa nedotkli každej franšízy, ktorej by sa ľudia radi dotkli – fanúšikovia Banja, počujem vás. Ale je pravda, že keď nájdeme správny tím a správnu príležitosť, rád sa vraciam k príbehom a postavám, ktoré sme už videli,“ povedal Spencer.

„Chcem, aby naši fanúšikovia a zákazníci vedeli, že hry neprinášam len preto, aby som ich bez konca dráždil... ak ľudia sledovali, ako sme si v minulosti škádlili veci. Neskôr zvyčajne dôjde k nejakému zosúladeniu týchto rád... Nie som z tých, ktorí sa snažia viesť ľudí ďalej. Na časovej osi sa to nemusí stať, že by sa to ľuďom páčilo, ale zvyčajne, keď dráždim, niečo tam je.“

Spencer celkom konkrétne spomenul rôzne franšízy v mnohých rozhovoroch v tomto roku, ako súčasť mamutieho nákupu Activision-Blizzard spoločnosťou Microsoft za 72 miliárd dolárov. Franšízy ako StarCraft, Skylanders, Guitar Hero, všetky získali zmienky. Spencer si na nedávnej akcii skvele obliekla aj tričko Hexen. Hexen je strieľačka z pohľadu prvej osoby, ktorú vytvorilo štúdio stojace za DOOM, ktoré Microsoft získal kúpou ZeniMax pred pár rokmi. Hexen však vydala spoločnosť Activision, práva, ktoré teraz vlastní Microsoft prostredníctvom akvizície ABK. Nie je ťažké si predstaviť, kam by to mohlo viesť.

Toľko možností

Je povzbudzujúce počuť, ako Spencer opisuje ich prístup k niektorým z týchto vecí. Microsoft Gaming namiesto toho, aby len vytrhol franšízy od ich pôvodných vývojárov, aby vytváral produkty bez duše, radšej spolupracoval s pôvodnými tímami pri hľadaní najlepšieho prístupu. Tím, ktorý postavil StarCraft, už nemusí existovať, mnohí vývojári sa presunuli do iných tímov, pričom mnohí pracujú na novej IP „Stormgate“ ako súčasť nového štúdia Frost Giant Games. Tím, ktorý postavil Banjo-Kazooie, je tiež do značnej miery rozptýlený, pričom bývalí vývojári založili Playtonic, aby vytvorili nástupcu v podobe Yooka-Laylee.

Microsoft urobil prestavbu tímov, aby riešil franšízy ako Doba impérií, ktorý zahŕňal mnoho vývojárov zo starej éry Ensemble Studios. Killer Instinct má teraz na starosti Iron Galaxya videli sme, že Microsoft predtým získal Gears of War od Epic Games spolu s najímaním rôznych vývojárov z tohto predchádzajúceho tímu. Videli sme aj oživenie Microsoftu Dokonalá tma, na čele s The Initiative a Crystal Dynamics.

Možnosti budúcich pripravovaných hier pre Xbox sú skutočne vzrušujúce. Ale ako povedal Phil Spencer, nemusí to byť vždy na časovej osi, v ktorú ľudia dúfajú. Zachovajte si vieru, fanúšikovia Banja.