Môžu autá jazdiť na čistý vodík? Úžasný sľub nových nemeckých vlakov

Autá na vodíkový pohon stále nenahradili autá na plyn, a to z dobrých dôvodov, ku ktorým sa chystáme dostať. Ale čo vlaky?

Nemecko nasadilo 14 vlakov na vodíkový pohon vo svojom regióne Dolné Sasko, čím nahradí dieselové lokomotívy na šesťdesiatkilometrovej sieti. Vodík je palivo s nulovými emisiami a môže byť spojené s existujúcou infraštruktúrou na tankovanie nafty. Vyzerá to ako dokonalá náhrada aj za autá na plyn, pretože by sme nemuseli meniť celú paradigmu nabíjania ako to urobíme v prípade elektrických vozidiel. Realita je však, ako už možno tušíte, zložitejšia.

„Na prvý pohľad naplnenie vodíkom vyzerá ako naplnenie plynom. Napumpuješ to a ideš,“ Arnas Vasiliauskas, zakladateľ CarVertical povedal Lifewire e-mailom. „A autá na vodíkový pohon sú tiež veľmi príjemné na používanie. Sú ľahké a majú menej pohyblivých komponentov, takže dochádza k menším vibráciám, vďaka čomu sú existujúce vodíkové vozidlá pozoruhodne tiché a jazdné."

Je to plyn

Hneď sa veci sťažia. Plyn, napriek svojmu názvu, je pri teplote okolia kvapalina, zatiaľ čo vodík musí byť udržiavaný pod obrovským tlakom, aby sa udržal v kvapalnom stave. A vodík je ešte zložitejší ako skvapalnený ropný plyn (LPG).

„Aj keď to [naplnenie] trvá päť minút, nabíjacie stanice na vodík sú extrémne drahé, pretože musia pracovať pri extrémne vysokom tlaku,“ automobilový nadšenec Peter Dzaja povedal Lifewire e-mailom. "Napríklad tlak plynu v typickom vozidle na LPG je okolo 10 barov [145 psi], zatiaľ čo vo vozidlách na vodík je to 700 barov [10 000 psi]."

To tiež znamená, že vodíková pumpa stojí oveľa viac ako obyčajná benzínová pumpa, a to je skôr, ako sa dostaneme k chlapíkovi, ktorý trvá na fajčení, zatiaľ čo plynuje zo svojho vozidla.

„Vodík nie je možné distribuovať prostredníctvom existujúcej infraštruktúry, ako sú podzemné rozvody zemného plynu. Bol by potrebný špecializovaný distribučný systém s veľkými nákladmi,“ Ron Cogan Green Car Journal povedal Lifewire e-mailom. "To neznamená, že sa to nedá alebo by sa to nemalo urobiť... len to bude vyžadovať značný finančný záväzok." Medzitým sa vodík prepravuje vo veľkých nákladných autách, nie nepodobných benzínu.“

Preto je k dispozícii relatívne málo áut na vodíkový pohon. Nie je ich kde naplniť, a hoci sa zdá, že by sa dali prerobiť – alebo doplniť – existujúce čerpacie stanice, náklady sú také vysoké, že to nikto neurobí, kým na cestách nebude viac áut na vodík.

Nie tak čisté

Ďalšou nevýhodou vodíka je, že nie je príliš zelený. Keď ho spálite kyslíkom, zmení sa na vodu (hoci môže tiež produkovať oxidy dusíka. Táto časť je v poriadku a je jednou z hlavných atrakcií vodíka. Problém je v jeho výrobe.

„Väčšina vodíka, ktorý sa dnes používa, sa získava z metánu (fosílneho paliva) a tento vodík sa nepovažuje za „zelené“ palivo, aj keď samotný vodík je úžasne čistým palivom, keďže sa používa. „Zelený“ vodík môže byť vytvorený elektrolýzou vody, aby sa rozdelila na vodík a kyslík, a to sa vážne skúma. Výzvou je, že tento proces vyžaduje veľa energie (elektrickej energie), aby to bolo možné,“ hovorí Cogan.

V ideálnom prípade by táto energia pochádzala z obnoviteľných zdrojov, ale keď už vyrábate obrovské množstvo obnoviteľnej energie, prečo ju neposlať do existujúcich káblov na dobíjanie elektromobilov?

Všetci na palube

Vlaky však môžu byť úplne iným návrhom. Veľká časť európskej železničnej siete je elektrifikovaná, ale ak začínate od nuly so sieťou len na naftu, vodík môže mať zmysel. Máte oveľa menej čerpacích miest, ktoré je potrebné namontovať, a keďže tankovanie vykonávajú profesionáli, malo by to byť bezpečnejšie.

„Prevádzka vlaku na vodík je tiež jednoduchá, vyžaduje si však oveľa menšie investície do infraštruktúry ako trolejové vedenia. Vo vlaku skladujete dostatok vodíka pre akúkoľvek danú trasu,“ hovorí Cogan.

Nahradiť fosílne palivá je ťažké, pretože sú tak zapletené do všetkého, čo robíme. Potrebujeme väčšie zmeny ako len nahradenie jednej formy paliva iným. Jedným z našich najväčších problémov sú samotné autá. Sme na ne príliš zvyknutí a v niektorých oblastiach sú okolo nich navrhnuté mestá.

Namiesto budovania sietí vodíkových staníc alebo ťažby na celom svete, aby sa vyrobilo dostatok batérií, by sme sa mali pozrieť na vyraďovanie áut. Mestá ich nepotrebujú a premena verejnej dopravy na elektrickú je úplne možná – električky a metro to už robia.

Realita je takáto: je čas premýšľať o nových spôsoboch, ako veci vyčistiť.