Prečo bola dohoda Nvidia/Arm príliš veľa

Americký výrobca čipov Nvidia bol pripravený kúpiť britskú spoločnosť zaoberajúcu sa návrhom čipov Arm za 66 miliárd dolárov, čo je doteraz najväčšia transakcia pre čipovú spoločnosť, a potom sa to všetko zrútilo. Čo sa stalo?

Nvidia je spoločnosť zaoberajúca sa grafickými procesormi (GPU), ale vyrába aj systémy na čipe (SoC) pre mobilné zariadenia. A Arm poskytuje licenciu na návrhy svojich čipov iným dizajnérom čipov. Všetky zariadenia iPhone, iPad a ďalšie zariadenia Apple sú založené na dizajne Arm a dokonca aj bleskovo rýchle počítače Mac M1 používajú rovnakú architektúru čipu. Podľa japonského vlastníka spoločnosti Arm Softbank "Technológie dizajnéra procesorov Arm sú použité v hlavných čipoch takmer všetkých smartfónov a tabletov." Skrátka, Arm je veľká vec. A podľa regulátorov v USA, Spojenom kráľovstve a EÚ je príliš dôležitý na to, aby ho vlastnil a kontroloval jeden výrobca čipov.

"Dohoda Nvidie o kúpe Arm za 66 miliárd dolárov v pondelok stroskotala, pretože predpisy v EÚ, USA, Spojené kráľovstvo vyjadrilo vážne obavy z jeho účinkov na hospodársku súťaž v rámci polovodičov priemyslu. Obavy zahŕňali aj riziká národnej bezpečnosti,“ uviedla technologická spoločnosť zakladateľka Olivia Tan povedal Lifewire e-mailom.

Preteky v zbrojení

Zaujímavá je poloha rúk. Nepredáva žiadne vlastné žetóny. Namiesto toho licencuje svoju čipovú technológiu iným spoločnostiam vrátane Apple, Qualcomm a Microsoft. Jeho technológia sa vo veľkej miere využíva aj v zariadeniach internetu vecí (IoT).

Aby sme mali predstavu, čo by sa mohlo pokaziť, ak by Arm kúpila spoločnosť, ktorá tiež navrhuje a vyrába čipy, predstavme si, že Apple kúpil Arm. Možno by dohoda mohla prinútiť Apple pokračovať v licencovaní technológie Arm. Ale naozaj vidíte, ako Apple skladá svoje vlastné doplnky k Arm späť do všeobecného portfólia a licencuje tieto funkcie? Apple je o vytváraní vlastného hardvéru, aby mohol lepšie prevádzkovať vlastný softvér. Došlo by k jasnému konfliktu záujmov.

„Prosím, nikto nenavrhuje Apple kúpiť výrobcu čipov Arm. Nikdy by to nebolo dovolené, pretože vlastníctvo Arm by umožnilo spoločnosti Apple ochromiť Qualcomm a množstvo ďalších výrobcov čipov, ktorí používajú dizajn Arm. (To je dôvod, prečo Nvidia nemohla kúpiť ani Arm),“ Apple Watcher a novinár Informoval o tom Ed Hardy na Twitteri.

Nvidia nie je Apple, ale je to kalifornská spoločnosť zaoberajúca sa počítačovým hardvérom a softvérom, ktorá navrhuje svoje vlastné čipy.

V prípade EÚ a Spojeného kráľovstva sú veci ešte komplikovanejšie. Postúpenie kontroly takej dôležitej technológie americkej spoločnosti nie je v záujme ani jednej z nich. A politici Spojeného kráľovstva podľa Ars Technica považujú Arm za „strategické národné aktívum“.

Budúcnosť čipov

Prečo je spoločnosť zaoberajúca sa návrhom čipov taká dôležitá? Odpoveď je zložitá, ale niektoré trendy sú celkom jasné. Integrované spoločnosti ako Intel už roky vládnu svetu mikročipov, aspoň pokiaľ ide o počítače (Pamätajte si, že takmer čokoľvek s batériou alebo napájacím zdrojom má v sebe nejaký čip dni).

Intel navrhuje a vyrába čipy a predáva ich výrobcom počítačov. Tento model teraz vyzerá trochu vrzavo, pretože výrobcovia počítačov a telefónov navrhujú svoje vlastné čipy a potom platia výrobcom tretích strán, aby ich postavili. Výhoda je jasná. Apple napríklad už nemusí čakať, kým Intel postaví nový čip, aby mohol ponúknuť nový, rýchlejší Mac. Apple tiež navrhuje svoje vlastné čipy a softvér spoločne, ale tento trend sa rozširuje. Google najnovšie telefóny Pixel používať aj vlastný kremík, ktorý môže skončiť v jeho Chromebookoch.

Práve teraz majú výrobcovia čipov radi Taiwanský polovodič (TSMC) – ktorá vyrába čipy Apple radu M1 a A – je niekoľko rokov pred Intelom, pokiaľ ide o ich továrne, takže Výrobcovia počítačov, ktorí robia veci starým spôsobom, sú ochromení ich spoliehaním sa na komoditný kremík z čisto technického hľadiska, tiež.

V tomto svetle je technológia spoločnosti Arm nevyhnutná pre budúcnosť počítačového a telefónneho priemyslu a nie je divu, že regulátori zasiahli a zákazníci spoločnosti Arm podali sťažnosti. Toto je skvelý príklad toho, ako musia vlády zasiahnuť, aby chránili – v konečnom dôsledku – používateľov, ako sme my.