Prečo odborníci tvrdia, že PayPal a Venmo potrebujú väčšiu transparentnosť

Nová koalícia organizácií s digitálnymi právami požaduje transparentnejšie pravidlá pre používateľov PayPal a Venmo po takmer desaťročí neprehľadných obmedzení a zatvárania účtov.

Úloha platforiem sociálnych platieb v našich životoch ako spoločnosti v poslednom desaťročí narástla ako PayPal, materská spoločnosť Venmo, zvýšila svoju používateľskú základňu. Ale keďže sa svet minulý rok v dôsledku pandémie čoraz viac presúval na internet, sťažnosti na Úrad pre ochranu spotrebiteľa sa týkali „správy, otvárania alebo zatvárania mobilnej peňaženky“ viac ako zdvojnásobil celoštátne v porovnaní s rokom 2019.

Teraz skupina zástancov digitálnych práv hovorí, že už je toho dosť.

„Najmä počas pandémie zohrávajú tieto platobné procesory v našich životoch takú obrovskú, nadrozmernú úlohu,“ Jillian York, riaditeľ pre medzinárodnú slobodu prejavu v organizácii na obhajobu digitálnych práv Electronic Frontier Foundation (EFF), povedal Lifewire v rozhovore cez Zoom.

„Takto ľudia dostávajú v mnohých prípadoch platby za prácu alebo získavajú finančné prostriedky na nemocničné účty v krajinách ako USA – takže začíname to vnímať ako väčší problém a tieto platformy vnímame skôr ako infraštruktúru než, povedzme, Facebook alebo čo už nie."

Náročnosť na transparentnosť

V reakcii na takmer desaťročie sťažností súvisiacich s neočakávaným zmrazením a zatváraním účtov EFF a 21 ďalších organizácií pre digitálne práva nedávno vydali otvorený list spoločnostiam PayPal a Venmo vyžadujú väčšiu transparentnosť a zodpovednosť pre používateľov.

Založený na Princípy Santa Clary, list vyzýva na zverejňovanie pravidelných správ o transparentnosti od spoločností PayPal a Venmo, zmysluplných upozornení pre používateľov zmrazenie a zatvorenie účtu a vytvorenie „včasného a zmysluplného odvolacieho procesu“ – veci, ktoré podľa Yorka v súčasnosti chýbajú používateľov.

Odstávky ako cenzúra

Jedným z problémov, na ktoré sa koalícia zameriava, je finančná cenzúra – problém, ktorý sa dostal na titulky v roku 2010, keď PayPal zmrazil účet WikiLeaks.

Začiatkom tohto mesiaca sa EFF pokúsila pomôcť dlhoročnému podporovateľovi menom Larry Bryant po tom, čo bol jeho účet PayPal údajne zatvorený bez upozornenia alebo vysvetlenia.

„V tomto konkrétnom prípade Bryant prijímal platby za servery s uzlami Tor, z ktorých niektoré mohli byť využívali priaznivci WikiLeaks a on nebol schopný platiť za prevádzku svojho servera prenajatého vo Fínsku,“ York povedal. „Nedostal žiadne e-maily ani telefonáty [z PayPalu]. To bol pre nás skutočne znepokojujúci aspekt."

Hoci PayPal údajne poprel, že by zatvorenie účtu súviselo s Torom, a to aj po tom, čo právny tím organizácie preskúmal mesiace Bryantovho transakcie a vyžiadali si odpovede od spoločnosti, EFRH nedokázala určiť konkrétny dôvod zatvorenia alebo nechať účet obnoviť.

Kvôli týmto druhom nepriehľadných rozhodnutí sa koalícia snaží o väčšiu transparentnosť pre používateľov oboch platforiem.

Zákony vytvárajú zložitosť

„V priebehu posledných rokov sme čoraz viac svedkami toho, že PayPal, Venmo a ďalší poskytovatelia platieb obmedzujú platby ľudí na základe určitých aktuálnych oblastí,“ povedal York.

Jednou z týchto oblastí sú sankcie.

V USA majú podniky zakázané vykonávať finančné transakcie so sankcionovanými krajinami podľa množstva zložitých zákonov. Pokuty sa môže pohybovať od niekoľkých tisícok dolárov až po milióny, v niektorých prípadoch dokonca aj väzenie.

Podľa Yorka môže tlak na dodržiavanie týchto zákonov zohrávať úlohu v niektorých obmedzeniach účtov niektorých jednotlivcov. Niektorí spracovatelia platieb namiesto toho, aby obmedzili transakcie medzi krajinami, nakoniec obmedzia jednotlivé účty na základe kľúčových slov súvisiacich so sankciami.

V roku 2017 sa PayPal dostal na titulky zmrazil účet veľkej kanadskej mediálnej organizácie po tom, čo jeden z jeho miestnych novín zaplatil poplatok za prihlásenie príbehu o rodine sýrskych utečencov do súťaže s odvolaním sa na sankcie. Venmo dostal podobnú kritiku v roku 2019 za nahlásenie účtu používateľa po tom, čo zaň zaplatil priateľom večera v perzskej reštaurácii na Manhattane v dôsledku používania kľúčových slov súvisiacich s Iránom.

York povedala, že ju osobne zasiahli podobné taktiky, keď bol jej vlastný účet PayPal náhle pozastavený po organizovaní zbierky pre sýrskych utečencov v Európe.

"Bolo to len kvôli kľúčovému slovu 'Sýria'," povedal York.

Vďaka Yorkovým prepojeniam v technologickom svete sa jej podarilo obnoviť účet. Keďže väčšina používateľov túto možnosť nemá, povedala, že transparentnosť a zodpovednosť sú nevyhnutné na zabezpečenie spravodlivosti.

"Odtiaľ pochádza veľa našej obhajoby odvolaní..." povedal York. "Priemerný používateľ je úplne zbavený práv z týchto odstávok."