„Afacerea noastră se bazează pe vânzarea de jocuri și nu am vândut suficiente jocuri”. CEO-ul Ascendant Studios vorbește despre lansarea Immortals of Aveum, disponibilizări, planuri de viitor și Xbox Game Pass.

„Nu am văzut niciodată un an ca acesta”.

Așa spune Bret Robbins, CEO al Ascendant Studios, o echipă de dezvoltare relativ nouă responsabilă de lansare Nemuritorii din Aveum la începutul anului. Jocul oferă o luptă unică la persoana întâi, bazată pe magie, și am notat în recenzia noastră Nemuritorii din Aveum că, deși nu era perfect, erau „multe de plăcut” cu sistemele colorate de vrăji. Imediat pe poartă, Immortals of Aveum s-a luptat în vânzări, cu studioul și-a concediat aproape jumătate din personal săptămâni după lansarea jocului.

Acum, în timp ce echipa lansează o actualizare și o încercare gratuită pentru Immortals of Aveum, am avut șansa să vorbesc cu Robbins despre lansarea jocului, concedieri, părerile lui despre serviciile de abonament precum Xbox Game Pass, și altele.

De ce Immortals of Aveum nu a găsit succesul inițial?

Deși nu este singura cauză posibilă, l-am întrebat pe Robbins dacă programul plin de lansări din 2023 a contribuit la ca Immortals of Aveum să se străduiască să găsească un public.

„100%”, spune el. „Nu am fost într-o poziție în care să putem întârzia sau împinge din fereastra noastră de lansare. Setați acele ferestre cu mult înainte pentru că cheltuiți bani de marketing, aveți angajamente pentru o anumită dată.”

Robbins adaugă că echipa știa deja că fereastra de lansare aleasă va fi aglomerată, deoarece Immortals of Aveum se lansa cam în același timp cu Armored Core 6: Fires of Rubicon, cu Starfield urmand la scurt timp dupa. Pe lângă toate acestea, Robbins spune că „nimeni nu a anticipat” Poarta lui Baldur 3 explodând chiar înainte de lansarea lui Immortals of Aveum.

„Nu am văzut niciodată un an ca acesta”, spune el, adăugând „Întotdeauna este greu să treci peste zgomot când ești un nou IP sau un studio despre care oamenii nu au auzit până acum. Încercarea de a crea conștientizare pentru noi a fost foarte, foarte dificilă. Este întotdeauna greu pentru un nou IP și anul acesta a făcut-o de 10 ori mai greu.”

Referitor la concedierile studioului

Când l-am întrebat pe Robbins despre disponibilizările companiei și dacă a existat vreo modalitate de a o evita, el nu încearcă să dezvăluie situația.

„Concedierii chiar au fost nasol. Nu există două modalități de a o evita”, spune el. „Nu suntem o mare corporație. Afacerea noastră se bazează pe vânzarea de jocuri și nu am vândut suficiente jocuri. Și asta m-a forțat să iau acea decizie, care, a fost cu adevărat nefericită. Aceștia sunt oameni cu care am lucrat îndeaproape, oameni care își pun sufletul și sufletul în joc. Niciodată nu vrei să fii nevoit să faci asta.” 

Robbins adaugă că este fericit că unii dintre ei și-au găsit deja noi locuri de muncă și că, pe măsură ce Ascendant continuă și crește, speră să lucreze din nou cu mulți dintre ei.

Relansați cu Actualizarea Echollector

Robbins spune că echipa a vrut să-i susțină în continuare pe Nemuritorii din Aveum, îmbunătățind lucrurile și reparând erori. Studioul a lansat o versiune de încercare gratuită pe 17 noiembrie, permițând noilor veniți curioși să încerce primele două misiuni și să-și continue progresul în experiența completă.

Aceasta vine alături de Actualizarea Echollector, care include o nouă dificultate, New Game+, un conținut suplimentar de final de joc și o serie de remedieri de erori. Robbins observă că unele dintre aceste caracteristici sunt lucruri pe care echipa le-a dorit la lansarea inițială, dar termenele de dezvoltare au însemnat că au trebuit să aștepte până la această actualizare.

Crearea unui joc în Unreal Engine 5 și lucrul cu EA

În timp ce zeci de jocuri majore sunt în curs de dezvoltare folosind Unreal Engine 5, cel mai recent software al Epic Games, puține au fost de fapt lansate folosind această tehnologie. Immortals of Aveum a fost una dintre primele, care a valorificat funcțiile pentru a spori calitatea imaginii și efectele, utilizând în același timp reconstrucția Unreal Engine 5. L-am întrebat pe Robbins dacă crede, cu avantajul retroviziunii, că folosirea acestei tehnologii este chemarea potrivită.

„Cu siguranță a fost pentru noi. Nu suntem un studio imens, pentru AAA avem dimensiuni destul de modeste”, spune el. „Unreal 5 ne-a permis să creăm un joc care arăta și jucat competitiv pentru orice joc de acolo, acesta a fost un avantaj enorm pentru noi. Este foarte puternic, există caracteristici în el care sunt destul de incredibile, cum ar fi Nanite și Lumen, care permit o iterație cu adevărat rapidă, lucruri care fac dezvoltarea mai eficientă.”

Robbins observă că au existat încă provocări din cauza naturii timpurii a lansării motorului și că „am fost cu siguranță așezarea șinei în timp ce trenul rula”, studioul a consultat inginerii Epic pentru a obține cel mai bun posibil rezultate.

Privind înapoi la asta, nu cred că există vreun fel în care am fi putut livra Immortals fără a fi pe Unreal 5.

„Privindu-mă în urmă, nu cred că există vreo modalitate prin care am fi putut trimite Immortals fără a fi pe Unreal 5”, spune el.

Ca parte a programului EA Originals, Ascendant Studios deține IP-ul Immortals of Aveum. Editorul Electronic Arts (EA) nu a fost implicat pe partea creativă, ci s-a ocupat de marketingul și publicarea jocului.

„Au fost o mulțime de conversații cu ei în legătură cu anumite funcții despre care credeau că are nevoie de joc sau despre funcții de accesibilitate pe care le credeau comunității. dorit”, spune Robbins, menționând că au fost aduse îmbunătățiri în acele domenii ca urmare a feedback-ului EA, dar că editorul nu a avut niciun cuvânt de spus în materie de creație. deciziilor.

„Au fost un partener bun în ceea ce privește pur și simplu pasionați de joc și susținând jocul. Am fost mulțumit de relație.”

Immortals of Aveum vor veni la Xbox Game Pass?

L-am întrebat pe Robbins dacă Immortals of Aveum ar veni la servicii de abonament precum Xbox Game Pass sau PlayStation Plus, iar dacă lansarea pe unul sau ambele dintre aceste servicii ar fi ajutat Immortals of Aveum la lansa.

„Cu siguranță, acele servicii vă oferă o pâlnie mai largă”, spune el. „Mai mulți oameni s-ar putea implica în joc, asta e întotdeauna bine.” 

El adaugă că „Da, vorbim cu ei despre introducerea jocului în ambele servicii. Nu avem încă o întâlnire, totuși sunt destul de sigur că se va întâmpla.” 

Ca răspuns la faptul că lansarea pe aceste servicii ar fi ajutat sau nu jocul la lansare, el este extrem de sincer.

„Ca să fiu sincer, nu știu”, spune el. „Nu știu dacă ar fi fost mai bine sau mai rău pentru noi”, menționând că echipa s-a bazat pe EA pentru a gestiona multe dintre aceste apeluri.

Privind înapoi și spre viitor

L-am întrebat pe Robbins dacă ar putea să se întoarcă și să-și spună ceva când a început dezvoltarea jocului, care ar fi.

„Înțelegerea cât de importante este echipa și tehnologia pentru ceea ce încerci să faci. Poți avea cele mai bune idei din lume, dar dacă nu ai oamenii care pot crea acele idei și nu ai platforma tehnologică ca să funcționeze, nu contează”, spune el.

„Am fost foarte norocos în angajarea noastră și care în cele din urmă a ajuns să fie la Ascendant și la grupul nostru de conducere și tot, este fantastic”, menționând, deși, că anterior a lucrat întotdeauna în echipe mari cu jocuri mari și francize consacrate precum Call of Duty, el adaugă că experiența a venit cu „O mulțime de presupuneri pe care le faci despre lucruri care ar trebui doar muncă."

Poți avea cele mai bune idei din lume, dar dacă nu ai oamenii care pot crea acele idei și nu ai platforma tehnologică ca să funcționeze, nu contează.

„Când lucrezi la un joc nou-nouț cu o echipă nouă și o tehnologie nouă, nu poți presupune nimic. Trebuie să construiești totul de la zero.” „Mi-aș spune să mă concentrez mai mult pe tehnologie și pe angajările cheie. la momentele potrivite”, adăugând că echipa sa mișcat „foarte rapid și eficient”, dar că există întotdeauna loc pentru îmbunătăţire.

Când am întrebat dacă studioul are planuri de viitor pe care să le poată împărtăși, el are grijă să nu dezvăluie prea multe, dar confirmă că Ascendant Studios lucrează la ceva chiar acum. „Voi spune că Ascendant lucrează la un nou proiect de care sunt foarte încântat”, spune el. „Există o mulțime de posibilități cu privire la ceea ce putem sau nu facem în viitor.”