Pot mașinile să funcționeze cu hidrogen curat? Noile trenuri germane uimitoare arată promisiune

Mașinile alimentate cu hidrogen încă nu au înlocuit mașinile pe benzină, din motive întemeiate în care suntem pe cale să intrăm. Dar cum rămâne cu trenurile?

Germania a desfășurat 14 trenuri alimentate cu hidrogen în regiunea sa Saxonia Inferioară, înlocuind locomotivele diesel pe o rețea de șaizeci de mile. Hidrogenul este un combustibil cu emisii zero și se poate strânge de infrastructura de realimentare cu motorină existentă. Pare înlocuitorul perfect și pentru mașinile pe benzină, pentru că nu ar trebui să schimbăm întreaga paradigmă de încărcare cum vom face pentru vehiculele electrice. Dar realitatea, după cum probabil ați ghicit, este mai complicată.

„În primul rând, umplerea cu hidrogen pare să se umple cu gaz. O pompezi și pleci," Arnas Vasiliauskas

, a declarat fondatorul CarVertical pentru Lifewire prin e-mail. „Și mașinile pe bază de hidrogen sunt, de asemenea, foarte plăcute de utilizat. Sunt ușoare și au mai puține componente în mișcare, astfel încât există mai puține vibrații, ceea ce face ca vehiculele existente cu hidrogen să fie remarcabil de silențioase și de fluide pentru condus.”

Este un gaz

Imediat, lucrurile devin dificile. Gazul, în ciuda numelui său, este un lichid la temperatura ambiantă, în timp ce hidrogenul trebuie menținut sub o presiune imensă pentru a-l menține în stare lichidă. Iar hidrogenul este chiar mai complicat decât gazul petrolier lichefiat (GPL).

„Chiar dacă durează cinci minute [pentru a se umple], stațiile de încărcare pentru hidrogen sunt extrem de scumpe, deoarece trebuie să funcționeze la presiune extrem de ridicată”, pasionat de mașini. Petar Dzaja a spus Lifewire prin e-mail. „De exemplu, presiunea gazului într-un vehicul GPL tipic este de aproximativ 10 bar [145 psi], în timp ce în vehiculele cu hidrogen este de 700 bar [10.000 psi]”.

Acest lucru înseamnă, de asemenea, că o pompă de hidrogen costă mult mai mult decât o simplă pompă de benzină și asta înainte de a ajunge la tipul care insistă să fumeze în timp ce își gazează vehiculul.

„Hidrogenul nu poate fi distribuit prin infrastructura existentă, cum ar fi conductele subterane de distribuție a gazelor naturale. Ar fi necesar un sistem de distribuție dedicat, la un cost mare.” Ron Cogan din Green Car Journal a declarat pentru Lifewire prin e-mail. „Asta nu înseamnă că nu se poate sau nu ar trebui făcut... doar că va fi nevoie de un angajament financiar semnificativ. Între timp, hidrogenul este transportat în camioane mari, nu spre deosebire de benzină”.

De aceea, există relativ puține mașini alimentate cu hidrogen disponibile. Nu există unde să le umpleți și, deși se pare că s-ar putea transforma – sau adăuga la – benzinăriile existente, costul este atât de mare încât nimeni nu o va face înainte de a fi mai multe mașini cu hidrogen pe drum.

Nu atât de curat

Celălalt dezavantaj al hidrogenului este că nu este deosebit de verde. Când îl ardeți cu oxigen, se transformă în apă (deși poate produce și oxizi de azot. Acea parte este în regulă și una dintre atracțiile majore ale hidrogenului. Problema este producerea lui.

„Cel mai mare parte a hidrogenului folosit astăzi este extras din metan (un combustibil fosil), iar acest hidrogen nu este considerat un combustibil „verde”, chiar dacă hidrogenul în sine este un combustibil uimitor de curat, deoarece este utilizat. Hidrogenul „verde” poate fi creat prin electrolizarea apei pentru a o împărți în hidrogen și oxigen, iar acest lucru este investigat serios. Provocarea este că procesul necesită multă energie (electricitate) pentru a face acest lucru”, spune Cogan.

În mod ideal, acea energie ar proveni din surse regenerabile, dar odată ce generați cantități uriașe de energie regenerabilă, de ce să nu trimiteți pur și simplu cablurile existente pentru a reîncărca mașinile electrice?

Toți la bord

Trenurile, totuși, ar putea fi cu totul altă propunere. O mare parte din rețeaua feroviară a Europei este electrificată, dar dacă porniți de la zero cu o rețea doar cu motorină, hidrogenul poate avea sens. Aveți mult mai puține puncte de alimentare de reinstalat și, deoarece realimentarea este efectuată de profesioniști, ar trebui să fie mai sigură.

„Conducerea unui tren pe hidrogen este, de asemenea, simplă, dar necesită mult mai puține investiții în infrastructură decât cablurile aeriene. Stocați suficient hidrogen în tren pentru orice rută dată”, spune Cogan.

Înlocuirea combustibililor fosili este dificilă, deoarece aceștia sunt atât de împletite în tot ceea ce facem. Avem nevoie de schimbări mai mari decât doar înlocuirea unei forme de combustibil cu alta. Una dintre cele mai mari probleme ale noastre sunt mașinile în sine. Ne-am obișnuit prea mult cu ele și, în unele zone, orașele sunt proiectate în jurul lor.

În loc să construim rețele de stații de hidrogen sau să minăm lumea pentru a construi suficiente baterii, ar trebui să ne uităm la abandonarea mașinilor. Orașele nu au nevoie de ele, iar transformarea transportului public în electric este absolut posibilă – tramvaiele și metrourile subterane o fac deja.

Realitatea este aceasta: este timpul să ne gândim la noi modalități de a curăța lucrurile.