O istorie a Atari 2600: Începutul sfârșitului
Când Atari și-a lansat jocul arcade Pong Fiind o unitate de joc dedicată preprogramată, a fost un succes monumental și în curând a fost imitată de fiecare producător de electronice imaginabil. În doar câțiva ani rafturile au fost inundate de clone și variații, unele ajungând chiar să folosească același microcip. Pentru a-și menține poziția de lider în industrie, co-fondatorul Atari Nolan Bushnell a căutat să creeze o nouă generație de sisteme de jocuri video. Pentru a face acest lucru, Atari a achiziționat Cyan Engineering, care deja lucrase la o nouă tehnologie de consolă sub numele de cod Stella.
Cum au funcționat jocurile video timpurii
La acea vreme, toate consolele de jocuri video de acasă foloseau tehnologia logică bazată pe matematică, unde variabilele erau folosite pentru a determina relațiile și deducția. Acest lucru a permis reutilizarea aceleiași elemente grafice sau similare într-un număr limitat de jocuri de bază. Tehnica a fost inovată de proiectul militar Brown Box al lui Ralph Bayer, care în cele din urmă a devenit
Găsirea și dezvoltarea tehnologiei potrivite
În loc de tehnologia logică, proiectul lui Cyan Stella a folosit o unitate centrală de procesare (CPU) numită MOS Tehnologia 6502, un microprocesor pe 8 biți care a fost introdus în 1975 ca cel mai puțin costisitor procesor de pe piaţă. Acest lucru a permis ca informațiile despre program să fie procesate rapid de pe un microcip fără a sparge banca. Următoarea întrebare a fost cum să livrezi mai multe programe de joc dintr-o sursă externă.
În 1972, Hewlett-Packard a început să folosească cartușe ROM, o carcasă a Read-Onumai Mcip emory care conține un fișier de program care se conectează la computer printr-un slot pentru cartuș. Cartușele ROM au oferit soluția perfectă pentru Stella. Fișierele jocului au fost stocate pe cartușul ROM prin adăugarea unei memorie cu acces aleatoriu (RAM), iar procesorul MOS Technology 6502 citește informațiile programului printr-un cip de intrare/ieșire (I/O). În afară de logistică, ceea ce a făcut ca aceasta să fie soluția ideală a fost costul scăzut al cartuşelor ROM și cu Cyan's cip de sunet auto-dezvoltat Television Interface Adapter (TIA), atât soluții grafice, cât și de sunet au fost complet.
Atari este partener cu Warner Communications
Având în vedere că toată tehnologia simultană se produce simultan, nu a fost surprinzător faptul că o altă companie va dezvolta același concept în același timp, iar Fairchild Semiconductor Compania a învins Atari pe piață în 1976 cu Fairchild Video Entertainment System (numit mai târziu Fairchild Channel F) care a folosit procesorul Fairchild F8, dezvoltat de creatorul Intel Robert Noyce.
Atari a fost adânc în dezvoltarea lui Stella și avea nevoie de mai multe venituri și putere pentru a realiza o lansare. Ieșirea la bursă nu a fost o opțiune, deoarece piața de valori se afla într-un declin abrupt. Cu amenințarea de a pierde întreaga cotă de piață în mâinile Canalului F, Nolan Bushnell a apelat la un parteneriat cu Warner Communications, (cunoscut astăzi ca Time Warner), care în cele din urmă a devenit un cumpără. Bushnell a rămas în personal pentru a conduce afacerea.
1977: Atari 2600 debutează
Când Stella a fost în sfârșit finalizată și lansată în 1977, numele i-a fost schimbat în Sistemul de computer video Atari, dar mai târziu s-a schimbat din nou în cel de acum infam Atari 2600, după numărul său de piesă de fabricație CX2600. La început, 2600 a fost lansat cu o recepție slabă, dar vestea s-a răspândit rapid și până în 1979 a fost un succes, vânzându-se peste un milion de unități doar în acel an. Din păcate, vremurile tumultoase care au condus la succesul său au afectat relația lui Bushnell cu Warner Communications. Bushnell a părăsit compania în 1978, la doar un an de când a asistat la marele succes al consolei.
În următorii câțiva ani, Atari a continuat să facă istorie, vânzând peste toată concurența cu baza de instalare și biblioteca de jocuri în continuă creștere. Cea mai mare competiție a sa, Channel F, nu avea în spate grafica sau capabilitățile de sunet ale modelului 2600, nici un gigant corporativ precum Warner Communications. Deși Channel F a fost primul de acest gen, doar 26 de titluri au fost lansate vreodată pentru acesta, iar Fairchild a cedat în curând dominației Atari în vânzări.
Ascensiunea și căderea dramatică a lui Atari 2600
Succesul enorm al lui Atari a dus inevitabil la propria sa prăbușire. Întrucât compania era acum condusă corporativ, programatorii au devenit nemulțumiți de tratamentul lor. Atari trecuse de la un loc de muncă ocazional și distractiv sub conducerea lui Bushnell, la un concert înfundat, corporativ, cu puțin recunoașterea sau recompensarea unei lucrări bine făcute, o structură de care încă suferă industria editurii de jocuri video azi. Curând, programatorii care au ajutat la construirea imperiului Atari au început să părăsească și să-și formeze propriile companii pentru a publica jocuri pentru 2600.
Deoarece ideea unei console cu jocuri interschimbabile era încă un concept nou, iar generația anterioară de sisteme de jocuri video toate clonându-se unul pe altul, legile privind drepturile de autor, brevetele și mărcile comerciale nu au fost stabilite pentru a proteja producătorii primari de console așa cum sunt ei azi. Curând, piața a fost inundată de jocuri, toate concepute pentru 2600 și multe realizate de foști programatori Atari care au sărit pe navă. Acești editori terți au reușit să rezolve problemele legate de drepturi fără a folosi niciodată sigla Atari, adăugând o clauză de declinare a răspunderii. că nu aveau legătură cu Atari Inc. și doar recunoscând că cartușul a fost proiectat pentru „Jocul video Atari Sistem".
Crashul jocurilor video din 1983
Curând, Atari a început să sufere de aceleași necazuri care au dus la dispariția lui Pong. Nu cu jocuri asemănătoare, ci cu un număr copleșitor de companii care se grăbesc să obțină o bucată din acel aur de 2600, cu un val mare de jocuri neoficiale. Multe dintre aceste jocuri erau scăzute în conținut și calitate. Chiar și titlurile auto-publicate de Atari au început să sufere din cauza ciclurilor de producție grăbite și majoritatea programatorilor lor de top și-au dat deja demisia.
Deși mulți citează eliberarea celor nefericiți E.T. joc pentru 2600 ca începutul căderii lui Atari și apariția lui Prăbușirea industriei jocurilor video din 1983, a fost mai mult o acumulare - prea multe jocuri, prea slabă calitate și foarte puțină creștere a tehnologiei în case și arcade. Warner a vândut Atari în 1984 către Commodore Business Machines, care a închis imediat aripa de publicare a jocurilor.
Moștenirea lui Atari 2600
În 1986, Commodore a lansat o versiune reproiectată a modelului 2600 ca titlu bugetar cu sloganul de marketing „The Fun Is Back!” Sistemul s-a vândut destul de bine, dar în cele din urmă sa încheiat în 1990. Până în prezent, Atari 2600 rămâne cea mai vândută consolă de jocuri video acasă și multe dintre cele mai populare titluri ale sale. văd relansări pentru console de jocuri și dispozitive portabile de ultimă generație și unități plug-n-play preprogramate ca retro colecții.