Turismul spațial nu poate intra niciodată în masă – și acesta este un lucru bun

Virgin Galactic vă va vinde un bilet la marginea spațiului pentru doar 450.000 de dolari, dar aproape niciunul dintre noi nu va merge vreodată.

Nu poți să pornești televizorul sau să navighezi pe internet fără să vezi un miliardar alb în vârstă urcând dintr-o navă spațială tocmai întors de pe orbită, cu un zâmbet imens pe buze. Și acum, Virgin Galactic a miliardarului Richard Branson vinde bilete pentru 90 de minute de forță G, imponderabilitate și vederi incredibile, pentru o jumătate de milion de dolari. Au vândut o mulțime, dar tu sau eu vom ajunge vreodată pe orbită? Și ar trebui să o luăm în considerare, chiar dacă devine mai ieftin?

„Costul călătoriilor în spațiu scade rapid pentru hardware și va scădea și pentru turism. Odată ce vom avea instalații orbitale, va scădea și mai mult. Aceasta este natura lucrurilor”

Joe Latrell, CEO al companiei de satelit Mini-Cubes, a declarat pentru Lifewire prin e-mail. „La începutul erei avioanelor, doar cei bogați își puteau permite călătoria. Revoluția computerelor s-a limitat la cei cu bani sau cei dispuși să pirateze un computer împreună.”

Scump din toate punctele de vedere

Există două mari bariere în calea turismului spațial. Unul este costul, care va scădea în timp, dar este puțin probabil să fie vreodată suficient de ieftin pentru turismul spațial de masă – cu excepția unui salt uriaș în tehnologie.

A doua problemă, mult mai importantă, este cea de mediu. Este nevoie de o ardere masivă de combustibil pentru a duce o rachetă în spațiu și arde combustibilul pentru rachete, nu electricitatea din parcuri eoliene regenerabile. Virgin Galactic plănuiește, în cele din urmă, să alerge 400 de zboruri pe an pentru turiştii bogaţi din spaţiu.

Unele numere. Emisiile de carbon per pasager la o lansare spațială sunt până la aproximativ 100 de ori mai mare decât dacă ar fi luat un zbor pe distanță lungă. Aceeași sursă spune că în timpul lansării, o rachetă poate crea de până la 10 ori mai mult oxidul de azot emis de Drax, „cea mai mare centrală termică din Marea Britanie”.

„Impactul asupra mediului al acestor prime zboruri turistice va fi mai mare decât în ​​mod normal. Toate lucrurile noi durează mai mult și au un impact mai mare decât se aștepta”, spune Latrell. „Atunci devenim mai deștepți. Eficientizăm procesele, dezvoltăm noi moduri de a face lucrurile și reducem încet costurile și impactul asupra mediului.”

Chestia este că, chiar și atunci când este „raționalizat”, un zbor spațial va fi mai poluant decât un zbor cu avionul. Și aici, călătoriile sunt turism pur. Cel puțin unii dintre pasagerii zborurilor pe distanțe lungi au motive mai puțin frivole pentru a călători.

Indiferent de felul în care o tăiați, o călătorie cu o singură rachetă este mult mai rea decât chiar și o companie aeriană cu reacție, care este deja unul dintre cei mai mari poluatori pe care îi avem. Chiar vrem să permitem acest lucru, într-un moment în care ne luptăm deja să ferim planeta de catastrofă de mediu? Mai ales că va fi disponibil doar pentru zilionari.

Modalități alternative de a risipi banii

Ce alte moduri ar putea alege miliardarii, sau simpli milionari iubitoare de spațiu, să-și irosească averile? Să presupunem că nu vor pierde bani în plus din taxe sau nu vor ajuta în alt mod la reducerea decalajului de bogăție.

„Ați putea cumpăra două Ferrari, un Aston Martin și să aveți o vacanță de trei săptămâni, all-inclusive, în stațiunea Walt Disney World, Grand Floridian. (și aruncați câteva nopți la Galactic Cruiser care va fi deschis în curând) pentru o familie de patru persoane la același preț, „fanatic NASA de-a lungul vieții” și mâncare educator Christina Russo a spus Lifewire prin e-mail.

„Sau poate o excursie extravagantă pentru doi pe o insulă îndepărtată”, spune Latrell. „Am auzit că unele locuri pot percepe 10.000 USD pe noapte pentru o cameră”. Puncte bonus dacă alegi Virgin Galactic’s Insula Necker a lui Richard Branson ca destinație.

Între turismul miliardar și deșeurile spațiale care murdăresc orbita Pământului și chiar transformă Luna într-o groapă de gunoi, spațiul oglindește deja cele mai rele aspecte ale Pământului. Să sperăm că turismul spațial nu devine o preocupare în creștere.