Cum un decalaj tehnologic pedepsește foștii prizonieri

Deținuții recent eliberați suferă de lipsa accesului la tehnologie, făcându-i vulnerabili la sărăcie și incapabil să acceseze serviciile sociale, într-o criză care devine din ce în ce mai acută din cauza coronavirusului pandemic.

Cei fosti încarcerați nu au deseori legătura cu tehnologia modernă, ceea ce îi pune într-un dezavantaj în găsirea de locuri de muncă și în școlarizarea copiilor, spun experții. Un studiu recent a constatat, de exemplu, că multe femei care ies din închisoare au adesea acces inadecvat la internet, se bazează pe telefoanele mobile pentru sarcini online și știu puține despre protejarea confidențialității lor.

„Odată ce aceste femei sunt eliberate din închisoare, se întorc în acest mediu media digital în schimbare foarte rapidă”,

Hyunjin Seo, profesor de jurnalism la Universitatea din Kansas și unul dintre autorii studiului, a spus într-un interviu telefonic. „Au fost izolați o perioadă semnificativă de timp, uneori și 10 sau 15 ani, fără să aibă acces la tehnologie. Efectul poate fi traumatizant”.

Nevoile foștilor prizonieri sunt în creștere. Peste 10.000 de foști deținuți sunt eliberați din închisorile de stat și federale ale Americii în fiecare săptămână. Mulți alții sunt eliberați din închisorile locale. Și coronavirusul înseamnă că multe închisori și închisori accelerează eliberarea prizonierilor pentru a încerca și a preveni focarele.

A petrece timp în închisoare este ca și cum ai fi „prins într-o deformare a timpului”, DeAnna Hoskins, președinte și CEO al companiei. grupul de susținere a reformei închisorii JustLeadershipUSA și ea însăși, o fostă prizonieră a spus într-un interviu prin e-mail. „Persoanele încarcerate au doar acces limitat la Wi-Fi”, a spus ea. „Singurul acces la internet pe care îl au este prin vizite video, e-mail și playere muzicale.”

Căutări de locuri de muncă fără abilități tehnice

Obținerea unui loc de muncă este una dintre cele mai mari obstacole cu care se confruntă foștii deținuți la eliberare, iar faptul că nu au abilități tehnice o face și mai dificilă, spun experții. „Abilitățile tehnologice sunt atractive pentru potențialii angajatori și, în multe cazuri, sunt necesare”, Amy Shlosberg, președintele Departamentului de Criminologie și Justiție Penală de la Universitatea Fairleigh Dickinson, a spus într-un interviu prin e-mail. „Practic vorbind, primul pas pentru majoritatea oamenilor este elaborarea unui CV, care necesită un grad de alfabetizare digitală. Găsirea unui loc de muncă necesită efectuarea de căutări online și/sau accesarea diferitelor site-uri web și aplicații.”

Lucruri simple, cum ar fi folosirea unui smartphone, pot împiedica prizonierii care ar fi putut fi încarcerați încă de pe vremea telefoanelor rotative. „Chiar dacă sunt norocoși să aibă fonduri pentru a cumpăra un telefon, este puțin probabil să știe cum să opereze unul”, a spus Shlosberg. „Fără acces la comunicare, ei sunt tăiați de familie, prieteni și servicii de asistență. Acest lucru este mai ales problematic pentru cei care sunt eliberați condiționat, deoarece multe verificări în persoană au fost suspendate din cauza pandemiei și, prin urmare, verificările trebuie să aibă loc prin alte mijloace.”

Accesul la internet este atât de important încât unele organizații nonprofit distribuie smartphone-uri celor recent eliberați din închisoare. Aceste telefoane pot fi o chestiune de supraviețuire, Noam Keim, manager de program al grupului de advocacy din Philadelphia, Pa. Centrul pentru Comunități Carcerale, care distribuie telefoane mobile. O sâmbătă recentă, la ora 21:00, „una dintre persoanele care ne-au primit telefoanele mobile ne-a sunat”, a spus el într-un interviu prin e-mail.

„Tocmai fusese eliberat din închisoarea județeană, fără bani sau unde să stea și în acea noapte era îngheț. Deoarece avea un telefon cu numărul nostru salvat, a putut să contacteze echipa noastră și a cerut ajutor pentru a găsi o locuință pentru acea noapte. Asociația pentru persoanele fără adăpost ne-a spus că nu au paturi disponibile, dar datorită rețelei noastre de sprijin am reușit să-l plasăm într-o cameră în acea noapte”.

Chiar și serviciile guvernamentale, inclusiv locuințe publice, asistență publică și Medicaid necesită adesea aplicații online, a spus Hoskins. Accesarea online a unui certificat de naștere, care este necesar pentru a solicita asistență publică, este o provocare, a adăugat ea. „Acesta este una dintre cele mai plânse probleme, deoarece majoritatea oamenilor, în special adulții în vârstă, se luptă doar cu adaptarea față de lumea exterioară și acum sunt cu mult în urmă chiar și în a fi independenți, deoarece trebuie să se bazeze pe altcineva”, ea adăugat. „Șocul imediat al schimbării este un factor uriaș în sinucideri, consum de droguri și reîncarcerări în primele 90 de zile”.

Coronavirusul agravează criza

Decalajul tehnologic agravează efectele sociale și economice ale crizei coronavirusului pentru prizonierii nou eliberați. „Odată cu COVID, toate clădirile cu acces public cer persoanelor să intre online și să facă o programare”, a spus Hoskins.

Pandemia marginalizează și mai mult un grup care se luptă deja, a spus Keim. „Lucrăm cu o populație care se bazează în mare măsură pe spațiile publice pentru socializare, muncă și resurse”, a spus el. „Odată cu pandemia, centrele importante de resurse, cum ar fi bibliotecile, sunt închise; acestea sunt spațiile în care oamenii ar merge de obicei pentru a trimite un CV sau pentru a primi sprijin în căutarea unui loc de muncă. Cum predați alfabetizarea digitală de la distanță?"

Mulți foști prizonieri sunt săraci și întâmpină dificultăți în a găsi modalități de a accesa internetul în timpul pandemiei, a spus Seo. „Acești oameni obișnuiau să meargă la bibliotecile publice, de exemplu, pentru a intra online”, a adăugat ea. „În timp ce bibliotecile se deschid încet pentru public, în general, încă nu sunt complet deschise, așa că reprezintă provocări reale pentru acest grup”.

Ajutor tehnic pentru foștii deținuți

Descoperirea modului de a ajuta foștii deținuți să se reintegreze în societate cu toate complexitățile tehnologice ale acesteia este o problemă grea, spun observatorii. O soluție ar putea fi să permită deținuților să folosească tehnologia atunci când sunt încă în închisoare, ceea ce îi poate ajuta la eliberare. Shlosberg sugerează să ofere programe de formare tehnologică în instituțiile de corecție. „Cred că ar trebui să luăm în considerare acordarea deținuților acces limitat și controlat la anumite forme de rețele sociale”, a spus ea. „Cei care au legături puternice cu familia, prietenii și comunitatea în general au mai multe șanse să aibă succes după eliberare.”

Odată ieșiți din închisoare, foștii deținuți au nevoie de educație tehnică suplimentară și acces la lucruri precum computere și internet de mare viteză pentru a funcționa pe deplin în societatea modernă, spun experții. Telefoanele mobile gratuite sunt un pas, dar este nevoie de mai mult.

În timp ce multe orașe mari, precum New York, au hotspot-uri publice, altele, inclusiv Philadelphia, nu au. „Cum ne așteptăm ca gospodăriile cu venituri mici să rămână conectate și să primească sprijinul de care au nevoie fără acest acces”, a spus Keim. „Este timpul ca guvernele orașelor noastre să recunoască faptul că internetul nu poate fi un lux și că trebuie să existe Wi-Fi public consecvent și gratuit.”

Hoskins spune că sunt necesare schimbări mai profunde. Ea a cerut ca sistemul american de justiție penală să se orienteze către un model de reabilitare, mai degrabă decât unul pur punitiv. „Educația a fost un factor cheie în ratele mai scăzute de recidivă”, a spus ea. „Tehnologia poate face parte din programe, chiar și cei care au programe de învățământ privat folosesc hârtie de școală veche și pixuri chiar și hârtii de scris folosind o mașină de scris manuală”.

Coronavirusul are o modalitate de a ne accentua atenția asupra inechităților societății. Pentru cei recent eliberați din închisoare, adevărata libertate ar putea să nu vină până când nu vor fi cetățeni digitali egali.