Testul uman al lui Hyperloop este mai mult ficțiune decât realitate

Tehnologia Hyperloop a fost mult timp retrogradată în filmele SF și jocurile video, dar evoluțiile recente au făcut-o din ce în ce mai mult o posibilitate. Cu toate acestea, unii experți spun că este mai mult hype decât realitate.

Pe noiembrie 8, cel Virgin Hyperloop a finalizat prima călătorie cu succes a pasagerilor umani pe tubul său fără aer cu levitare de ultimă generație, care atinge viteze de 100 mph. Testul a fost comercializat ca un test de siguranță pentru a arăta că tehnologia hyperloop dezvoltată la Virgin este fiabilă și, cel mai important, sigură pentru uz uman.

Dr. Christian Claudel, profesor de inginerie a transporturilor la Universitatea din Texas, gândește diferit.

„Exemplul Virgin este o piatră de hotar frumoasă, dar nu este cazul că răspunde la întrebări despre siguranță. Este doar o cascadorie de PR”, a spus Claudel într-un interviu cu Zoom Lifewire. „Este ca atunci când producătorii de mașini fac un test rapid. Este doar un test rapid, nu vă arată dacă este sau nu sigur pentru toată lumea să conducă.”

Hyperloop neviabil

Totuși, testul uman al Virgin Group a fost o demonstrație impresionantă a ingeniozității inginerești. A fost capabil să simuleze călătoria la o altitudine de cinci până la șase ori mai mare decât media avionului comercial, sau de aproximativ 200.000 de picioare, atingând în același timp viteze maxime de 107 mph. Poate fi departe de a fi viabil pentru utilizare în masă, dar posibilitățile sale rămân la fel de prezente ca întotdeauna.

Tehnologia Hyperloop a fost în fruntea minții profesioniștilor imaginativi în tehnologie încă de la începutul anilor 2010. Atât ca opțiune de călătorie mai rapidă și mai eficientă între zone metropolitane mari, cum ar fi New York City până la DC, cel mai faimos, dar și pentru capacitățile sale de energie verde. Cei preocupați de amprenta de carbon a tehnologiilor de transport, cum ar fi mașinile care consumă gaz și Avioanele alimentate cu kerosen au descoperit că inovațiile hyperloop sunt o potențială soluție pentru ecologic descompunere.

Mașinile și camioanele contează aproape o cincime a emisiilor de dioxid de carbon din SUA, în timp ce avioanele reprezintă 2% de gaze cu efect de seră la nivel mondial. Hyperloop-ul era gata să fie un substitut de energie verde pentru vehiculele personale și călătoriile cu avionul, dar rămâne evaziv în ciuda lipsei observate de blocaje tehnologice.

În afară de capabilitățile tehnologice, finanțarea este inexistentă pentru a plăti factura pentru tehnologia costisitoare de mare viteză și reforma infrastructurii necesară. Deocamdată, există mai degrabă ca un truc, care aduce un omagiu rădăcinilor sale ca o promisiune fictivă a viitorului apropiat.

„Tehnologia este acolo. Avem datele. Problema este că economic, chiar acum, chiar și cu dobânda, este foarte greu de generat munca necesară pentru ca acest lucru să se întâmple mai repede, dar există puțin interes din punct de vedere economic”, a spus Claudel. „În plus, nu avem [un] motiv foarte bun pentru sistem. Chiar și din punct de vedere al sistemului de transport, doar pentru a face câteva sute de mile de hyperloop, nu are sens și este greu de justificat finanțarea.”

Viitorul Hyperloop

Ca parte a echipei de la Universitatea din Texas, care lucrează la Texas Guadaloop - un hyperloop care conectează Austin, Houston, Dallas și San Antonio—Claudel consideră că cercetătorii sunt departe de un hyperloop cu adevărat viabil pentru tranzitul în masă.

În timp ce testul de siguranță Virgin Hyperloop s-a concentrat pe arătarea transportului de pasageri, hyperloop este mai probabil să se concentreze pe mișcarea mărfurilor. Cel puțin, în viitorul apropiat. Iterațiile existente ale hyperloop-ului sunt incredibil de periculoase și neterminate; mii de mile de tuburi și presiunile atmosferice zdrobitoare rămân la fel de neidentificate pentru barierele în calea dezvoltării pe scară largă.

Hyperloop trebuie să mențină un vid aproape perfect, iar presiunea exterioară poate perturba echilibrul necesar în interior. O greșeală poate provoca o decompresie spontană cu o forță incomensurabilă descrisă cel mai bine ca „echivalentul unui elefant care călătorește cu aproape 2000 km pe oră pentru fiecare metru pătrat”, potrivit Interesanta Inginerie.

Între presiunea intensă și angajamentul inginerilor inspirați de a atinge, sau chiar de a depăși, viteza sunetului, șansa de eroare și consecințe mortale rămân prea mari. Sunt necesare mai multe încercări pentru a stabili siguranța atât pentru transporturile de marfă sensibile la timp, cât și, în cele din urmă, pentru oameni. Performanța, abilitățile și finanțarea sunt cele trei obstacole principale pentru viitoarele planuri de dezvoltare.

Așa cum stau lucrurile, mult discutatul hyperloop rămâne o viziune nesigură, care nu este deloc pregătită pentru primetime. Nici măcar puterea stelară a lui Elon Musk nu pare să aprindă acest foc. Evoluțiile vor continua neperturbate, pe măsură ce inginerii precum Dr. Claudel solicită finanțare, dar nu vă așteptați să faceți o plimbare cu un tub hyperloop de mare viteză în curând.