Jocuri pentru bani: tranzacționarea activelor jocului

Unul dintre cele mai interesante și neașteptate lucruri care apar din jocurile online este nașterea economiilor din lumea reală, bazate pe valoarea personajelor și obiectelor persistente ale jocului mondial. Cand Ultima Pe eBay au început să apară personaje online și EverQuest, multor oameni le-a fost greu să creadă că oricine era dispus să schimbe bani reali pentru articole de joc care, la urma urmei, sunt în mare măsură imaginar. Cu toate acestea, comerțul cu aceste bunuri digitale continuă să crească și a trecut deja de la a fi o distracție urmată doar de o mână de jucători hardcore la a fi o industrie în curs de dezvoltare în sine.

Timpul inseamna bani

Cu toții am auzit spunându-se că timpul înseamnă bani. Acest lucru nu este mai puțin adevărat atunci când vine vorba de jocurile online persistente din lume. În circumstanțe normale, poate dura luni sau chiar ani pentru a integra un personaj în rândurile superioare un joc precum EverQuest sau achiziționați un obiect rar care cade doar pe, de exemplu, Planul complet Anihilare. Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că mulți oameni sunt dispuși să cheltuiască puțin în plus pentru a ajunge acolo mai repede. De fapt, din moment ce plătiți cu o lună pentru a juca în majoritatea cazurilor oricum, achiziționarea a ceea ce aveți nevoie pentru a ajunge direct la finalul jocului poate fi chiar și rentabilă pentru unii oameni.

Intră pe eBay

Pentru cei care sunt serioși în privința tranzacționării economiilor în joc, epicentrul activității este Categoria 1654, Jocuri pe Internet, pe eBay. Deși nu fiecare articol din categorie este un articol de joc, rămâne cea mai populară licitație pentru marketerii virtuali. Dr. Edward Castronova, profesor de economie la Universitatea de Stat din California, a compilat statistici legate de această categorie, iar în 2004 a strâns peste 22 de milioane de dolari în vânzări totale. Mai mulți antreprenori au luat în seamă acest lucru și au început alte licitații și schimburi valutare care sunt specializate în proprietatea jocurilor virtuale.

Jucătorii și editorii reacționează

Cu siguranță, nu toți editorii de jocuri online sau jucătorii, de altfel, sunt mulțumiți de activele din jocul din lumea reală. Sony a fost destul de ferm în această problemă și au eliminat cu succes articolele de joc SOE de pe eBay. Blizzard le-a reamintit cu severitate jucătorilor din World of Warcraft că este împotriva politicii lor și că oricine este prins făcând-o va fi interzis. Desigur, schimbul de echipamente pentru aceste jocuri continuă prin alte licitații și pare puțin probabil ca oricare dintre companii să aibă puterea de a le eradica complet. Alte companii de jocuri au adoptat o abordare mai lipsită de mâini, acceptând și uneori chiar facilitând schimbul de bunuri cibernetice.

Ne puteți imagina cu ușurință sortimentul de probleme potențiale pe care această tendință le creează atât dezvoltatorilor de jocuri, cât și jucătorilor. Mulți oameni echivalează cu înșelăciunea și consideră că este nedrept ca un jucător să-și poată cumpăra un statut de joc care altfel ar dura multe ore de joc pentru a-l atinge. Pentru dezvoltator, se poate transforma într-un coșmar de servicii pentru clienți. Personalul de asistență se va afla la capătul de primire a plângerilor privind tranzacțiile proaste și escrocherii, în timp ce trișorilor li se oferă un stimulent economic pentru a pirata și exploata jocul.

Servicii de schimb

Cu toate acestea, este clar că acest tip de comerț este aici pentru a rămâne, indiferent de ce simt companiile de jocuri sau jucătorii despre el, și mulți ar susține că este un lucru bun. Cea mai bună soluție este, probabil, integrarea serviciilor de schimb securizate în joc, astfel încât jucătorii să nu aibă nevoie de licitații externe precum eBay pentru a efectua tranzacții. Mai multe lumi online experimentează deja această abordare. Locuitorii din There, de exemplu, pot să cumpere ThereBucks cu un card de credit și să cumpere sau să vândă articole de joc într-o licitație care face parte din joc. Interesant, deși ultima dată când am verificat, nu există o modalitate „oficială” de a converti ThereBucks înapoi în dolari reali, este o procedură standard la băncile operate de jucători. Într-un interviu acordat ACM Que la începutul anului 2004, CEO-ul Will Harvey a subliniat că unul dintre cei mai buni designeri de haine din ThereBucks câștigă echivalentul a 3.000 USD pe lună.

Nu intenționăm să încurajăm pe nimeni să-și abandoneze jobul de zi cu zi și să urmeze o carieră de comerciant de virtual proprietate, dar nu se poate nega că unii oameni câștigă o sumă semnificativă de bani din asta afacere. Unul dintre comercianții cu cel mai înalt profil și cei mai sinceri pe care i-am întâlnit este Julian Dibbell, care și-a documentat în detaliu experiențele de tranzacționare cu echipamente Ultima Online pentru ultimul an. Dacă doriți să aveți o idee despre ce ar fi nevoie pentru a transforma jocul într-o carieră, vă încurajăm să citiți din nou blogul său, deoarece este atât informativ, cât și perspicace. Rețineți că, în ultima lună a experimentului său de un an, Julian a fost vânzătorul numărul 2 de active UO pe eBay și a făcut un profit frumos de 3.917 USD. Cu siguranță face ca taxa lunară de abonament a jocului să arate ca o afacere al naibii.

S-a născut o piață neagră

World of Warcraft și activele EverQuest sunt probabil acolo unde este cea mai mare cerere, cel puțin în America de Nord. Servicii precum licitațiile jucătorilor au intervenit pentru a umple golul creat de eliminarea articolelor EQ de pe eBay. Gaming Open Market a oferit odată un schimb de bani pentru diferite tipuri de monedă de joc, permițând oamenilor să transfere mai convenabil fonduri dintr-o lume virtuală sau server de joc în alta. După o tranzacție proastă care a costat operatorul GOM o sumă considerabilă de numerar reali, s-a luat decizia de a limita serviciile la Second Life. (GOM și-a întrerupt operațiunile deoarece Second Life a decis să ofere propriul sistem de schimb.)

Având în vedere potențialul de profit, bănuim că era inevitabil să vedem nașterea unor companii dedicate achiziției și vânzării de proprietăți de joc pe o scară mai mare. Internet Gaming Entertainment (IGE) este una dintre aceste companii. Cu birouri în Hong Kong și SUA, au acum peste 100 de angajați cu normă întreagă și o mică armată de „furnizori” care le vând bunuri virtuale dintr-o varietate de jocuri online. Întregul lucru evocă viziuni despre ateliere de lucru din China, unde copiii muncitori sunt forțați să se chinuie la terminalele computerelor 16 ore pe zi, nivelând personajele Dark Age of Camelot. Nu cred că am ajuns încă acolo, dar având în vedere suma de bani care schimbă mâinile, nu poate fi decât o chestiune de timp.

Privind înainte

În următorii câțiva ani, ne putem aștepta să auzim mult mai multe despre economiile virtuale și impactul lor asupra realului economiilor și promite a fi interesant să vedem cum sau dacă guvernele vor încerca să reglementeze această creștere piaţă. De asemenea, așteptăm cu nerăbdare să vedem cum vor răspunde dezvoltatorii de jocuri la acest fenomen, deoarece în acest moment par împărțit între a-l accepta ca o potențială îmbunătățire a jocului și a-l descuraja ca un impediment pentru echitament jocul.