Cum funcționează tehnologia Plug and Play?

Cei mai mulți dintre noi considerăm de la sine înțeles că putem conecta un mouse sau o altă componentă și să funcționeze imediat. Dar nu a fost întotdeauna cazul. Astăzi puteți elimina placă grafică de pe un computer desktop, schimbați-l cu un model nou, compatibil, porniți sistemul și utilizați totul ca de obicei. Cu zeci de ani în urmă, acest proces putea dura ore întregi.

Compatibilitatea modernă este posibilă datorită dezvoltării și implementării pe scară largă a tehnologiei Plug and Play (PnP).

Ce este Plug and Play?

Plug and Play – a nu fi confundat cu Universal Plug and Play (UPnP) – este un set de standarde ale sistemului de operare care permit conectivitate hardware prin detectarea și configurarea automată a dispozitivului. Înainte de Plug and Play, utilizatorii trebuiau să modifice manual setări complexe (de exemplu, comutatoare DIP, blocuri de jumper, adrese I/O, IRQ și DMA) pentru ca hardware-ul să funcționeze corect. O astfel de configurare manuală este opțiunea de rezervă cu funcționalitatea Plug and Play. Acesta poate fi activat atunci când un dispozitiv nu este recunoscut sau cuplat automat.

Istoria Plug and Play

Dacă obișnuiai să construiești sisteme informatice de la zero acasă, s-ar putea să-ți amintești cât de dificile ar putea fi astfel de încercări. Nu era neobișnuit ca cei care dedică stăpâniți să dedice weekenduri întregi instalării hardware, încărcării firmware-ului sau software-ului, configurării hardware-ului și setărilor BIOS-ului, repornirii și depanării. Totul s-a schimbat odată cu apariția Plug and Play.

Plug and Play a crescut ca o caracteristică principală după introducerea sa în Sistem de operare Microsoft Windows 95. În ciuda faptului că tehnologii similare au fost implementate în sistemele de operare anterioare, inclusiv mac OS și Linux, creșterea rapidă a computerelor bazate pe Windows a făcut ca termenul Plug and Play să fie universal.

La început, Plug and Play nu a fost perfect. Eșecul ocazional al dispozitivelor de a se autoconfigura în mod fiabil a dat naștere termenului Plug and Pray. În cele din urmă, au fost impuse standarde din industrie și coduri de identificare integrate, permițând hardware-ului să identifice și să încorporeze mai bine componentele. De-a lungul timpului, noile sisteme de operare au abordat probleme comune, rezultând o experiență de utilizator îmbunătățită și simplificată.

Folosind Plug and Play

Pentru ca Plug and Play să funcționeze, un sistem trebuie să aibă compatibilitate în trei căi între sistemul de operare, BIOS, și componenta Plug and Play.

Acest lucru frumos despre Plug and Play este că toate acestea ar trebui să fie invizibile pentru tine ca utilizator. Pur și simplu conectați un dispozitiv nou și începe să funcționeze. Sistemul de operare detectează automat modificarea, iar sistemul examinează informațiile noului hardware pentru a vedea ce este. Odată ce tipul de hardware este identificat, sistemul încarcă software-ul adecvat (numit driver de dispozitiv) pentru a-l face să funcționeze. Apoi alocă resurse, rezolvă conflictele, configurează setările și notifică alte drivere sau aplicații despre noul dispozitiv, astfel încât totul să funcționeze împreună. Toate acestea se fac cu o implicare minimă, dacă este cazul, a utilizatorului.

Unele componente hardware, cum ar fi mouse-urile și tastaturile, pot fi complet funcționale prin Plug and Play. Altele, precum plăci de sunet și plăci grafice video, necesită instalarea software-ului inclus al produsului pentru a finaliza configurarea automată. Acest lucru implică, de obicei, câteva clicuri pentru a începe procesul de instalare, urmate de o așteptare moderată pentru finalizarea acestuia.

Unele interfețe Plug and Play, cum ar fi PCI și PCI Express, necesită ca computerul să fie oprit înainte de a fi adăugat sau eliminat. Alte interfețe Plug and Play, cum ar fi PC Card (se găsește de obicei pe laptopuri), ExpressCard (se găsește de obicei și pe laptopuri), USB, HDMI, Firewire (IEEE 1394) și Fulger, permite adăugarea și eliminarea în timp ce sistemul funcționează - denumit adesea schimbarea la cald.

Regula generală pentru componentele Plug and Play interne este că o componentă trebuie instalată sau îndepărtată numai când computerul este oprit. Dispozitivele externe Plug and Play pot fi instalate sau demontate în orice moment. Este recomandat să utilizați caracteristica Safely Remove Hardware a sistemului (Eject în dispozitivele macOS și Linux) atunci când deconectați un dispozitiv extern în timp ce computerul este pornit.