Recenzie Sound Blaster ZxR: un flagship decent pentru 2013 de la Creative Labs

Am achiziționat Sound Blaster ZxR, astfel încât expertul nostru să-l poată testa și evalua temeinic. Continuați să citiți pentru recenzia noastră completă a produsului.

Placa de sunet Sound Blaster ZxR a fost o placă grozavă în 2013. În 2019, însă, ZxR a început să rămână în urma concurenței. Oferă un sunet destul de clar, dar necesită două sloturi PCIe și costă 250 USD MSRP. Comparați acest lucru cu produse de la alți producători de plăci audio, cum ar fi ASUS și EVGA, care au reușit să ofere performanțe audio mai bune pentru doar 160 USD. Acestea fiind spuse, Sound Blaster ZxR nu este lipsit de merite: are o mulțime de intrări și ieșiri, software extins de EQ și încă produce sunet de calitate. De asemenea, are funcții de care jucătorii au nevoie, cum ar fi treble boost și izolarea vocii, și găzduiește intrare și ieșire auxiliară de 6,3 mm.

Design: elegant și convenabil

Sound Blaster ZxR are un șasiu negru și roșu pe plăcile sale principale și fiice, accentuate de auriu în jurul tranzistorilor și a plăcii din spate. Împreună, plăcile au suficiente ieșiri pentru a suporta în mod nativ un sistem de difuzoare de sunet surround 5.1. Au 2 ieșiri RCA, 2 ieșiri de 3,5 mm, două intrări RCA, o intrare optică TOSLINK, o ieșire optică TOSLINK, o intrare pentru microfon de 6,3 mm și o mufă de ieșire pentru căști 6,3. ZxR vine, de asemenea, cu un modul de control audio (ACM), care este interpretarea Creative Labs asupra unui amplificator și a extinderii conexiunilor de 6,3 mm. Are atât intrări și ieșiri de 3,5 mm, cât și 6,3 mm, astfel încât să puteți alege unde doriți să conectați căștile și microfonul. Pe fața ACM se află un buton mare de volum din plastic care controlează sunetul căștilor.

Hardware: unele decizii ciudate

Pentru utilizatorii care pot deține căști cu impedanță mai mare, amplificatorul poate conduce confortabil căști cu o impedanță de până la 600 ohmi. Din păcate, controlul volumului de pe ACM funcționează pasiv prin modificarea impedanței de ieșire, care poate distorsiona sunetul la căștile cu inductanță ridicată precum Sennheiser HD800 (vezi „Cât de mică ar trebui să fie impedanța de ieșire?”). O soluție mai bună și doar puțin mai costisitoare pentru Creative Labs ar fi fost ca butonul să controleze controlul de volum încorporat al lui ZxR, mai degrabă decât să încerce să o facă pasiv. HD800 a sunat bine când a fost conectat direct la placa de sunet și folosind controlul volumului sistemului.

Procesul de instalare/instalare: instalare ușoară, configurare iritante

Pentru a instala hardware-ul, am deschis turnul nostru de computer de dimensiuni medii și am introdus placa de sunet și placa fiică în două sloturi PCIe disponibile. Creative Labs a avut prevederea de a construi placa principală cu sloturi PCIe 1x, oferind utilizatorului flexibilitate în ceea ce privește locul în care își conectează cardurile la placa de bază. Odată ce cardurile au fost securizate, am conectat căștile și microfonul la mufele corespunzătoare.

Din păcate, configurarea driverelor și a suitei de software a Creative Labs a fost un proces mult mai puțin intuitiv. Ieșirile lui ZxR sunt controlate prin intermediul software-ului Sound Blaster din seria Z, unde utilizatorii pot alege dacă ascultă cu căștile sau cu difuzoarele, pot aplica efecte EQ și multe altele. În mod implicit, software-ul este setat să iasă la difuzoare cu mai multe efecte EQ diferite activate. A trebuit să o comutăm manual la ieșirea pentru căști și să oprim EQ; software-ul nu detectează automat ce mufe sunt utilizate.

Audio: sunet excelent

Odată ce efectele EQ sunt dezactivate, Sound Blaster ZxR oferă un sunet frumos. Deși nu era la fel de curat sau clar ca un amplificator audiofil entuziast, cum ar fi OPPO HA-1, a fost solid pentru un sistem care costă un sfert din prețul lui HA-1. Pe HD-800s, basul a apărut ușor noroios, dar ZxR oferă o calitate solidă pentru căștile de consum, cum ar fi Sennheiser GSP300 sau Sony MDR-7506. Ca al nostru ghid de cumpărare a căștilor sugerează că majoritatea căștilor sub 250 USD nu vor fi suficient de sensibile pentru a distinge în mod semnificativ între ZxR și HA-1.

Dacă se întâmplă să aveți căști dinamice, ar trebui să găsiți curba de impedanță a acestora. Căștile dinamice cu o impedanță mare pot fi distorsionate de ACM, datorită rezistenței ridicate a ACM. Cum vor fi afectate căștile dvs. depinde de curba lor de impedanță: pentru HD800s, de exemplu, există un vârf la 100 Hz (acest interval captează basul electric și octavele inferioare ale chitarelor), astfel încât gama de bas superioară este amplificată în raport cu celelalte frecvențe din audio. Creșterea volumului pe ACM reduce rezistența la ieșire și, la rândul său, reduce distorsiunea, dar poate fi mai ușor să conectați echipamentul direct la placa de sunet și să utilizați volumul sistemului in schimb.

Software: o mulțime de opțiuni cu utilitate mixtă

Pentru cei care lucrează, Sound Blaster oferă o multitudine de ajustări audio prin pachetul lor software Z-Series. Aici, puteți egaliza orice frecvență între 20 și 20.000 Hz sau puteți activa „Crystallization”, „Scout Mode” și „Modul teatru”. Cristalizarea adaugă putere înaltelor audio, făcând vocile să iasă în evidență față de fundal. Modul teatru este similar cu Crystallization, dar încearcă numai amplificați vocile în loc de întreaga gamă de înalte. Ni s-a părut grozav pentru a viziona videoclipuri. Între timp, modul Scout se adresează în mod direct jucătorilor. Teoretic, face zgomotele inamicului ca niște pași mai puternice.

Când testați modul Scout în Overwatch, nu ni s-a părut utilă ajustarea; Modul Scout a făcut mișcările inamicilor și aliaților noștri mai puternice, făcând mai greu de spus de unde venea inamicul. Fara ajustari, Overwatch's audio face deja mișcările inamicilor mai puternice decât ale aliaților tăi, făcând modul Scout nu doar ineficient, ci și un detriment activ pentru joc. Alte jocuri care se bazează puternic pe conștientizarea situației au investit, de asemenea, timp pentru a face mișcările inamicilor vizibile. În general, modificările software oferite de Sound Blaster sunt utile pentru situație, dar nu gama cuprinzătoare de opțiuni pe care am dori să o vedem la acest preț.

Preț: Cheltuială nejustificată

Sound Blaster ZxR se vinde cu amănuntul la aproximativ 250 USD, la egalitate cu alte plăci audio de ultimă generație. Mufele sale audio și microfon de 6,3 mm, cuplate cu suport pentru impedanța căștilor de până la 600 ohmi, oferă flexibilitatea ascultătorului în restul configurației audio: nu este nevoie de adaptoare sau extensii de la 6,3 mm la 3,5 mm corzi. O dezamăgire majoră a hardware-ului este lipsa compatibilității surround 7.1, lucru pe care mulți pasionați de plăci de sunet îl apreciază într-o placă de sunet high-end. Există, de asemenea, o serie de alte produse cu o calitate mai bună a sunetului pentru mai puțin decât MSRP-ul ZxR de 250 USD.

Competiție:Nu face față opțiunilor mai puțin costisitoare

După cum am subliniat deja, este dificil să recomandăm vechiul ZxR la MSRP-ul său umflat de 250 USD. Puteți găsi o serie de plăci de sunet la un preț semnificativ mai mic, care oferă performanță competitivă, deși, în general, nu oferă același pachet software robust ca ZxR.

Pentru o fracțiune din preț (99 USD MSRP), puteți pune mâna pe Schitt Audio Fulla, un extern Set DAC/AMP care acoperă căști de la 16 până la 300 ohmi cu multă putere și are un aspect curat, fără prostii proiecta. Deși nu oferă nivelul de suport software ca ZxR (cei care doresc să se scufunde adânc în manipularea sunetului microfonului live poate să nu găsească ceea ce au nevoie), pentru consumatorul care caută să aprofundeze în Audio Hi-Fi aceasta este o afacere excelentă.

La pragul de 215 USD, încă cu mult sub prețul ZxR, placa audio EVGA Nu funcționează la fel de bine ca DAC/AMP-uri externe în intervalul de 1.000 USD. Are, de asemenea, un software minimalist pe care adepții Sound Blaster le pot găsi un pic de lumină, dar chiar și având în vedere lipsa de opțiuni software, EVGA Nu este câștigătorul clar.

Pentru aproximativ 160 USD, Asus Strix Raid PRO oferă un sunet mai bun decât Sound Blaster ZxR și un modul de control care este mai util decât ACM. „Cutia de control” a lui Strix are un buton pentru a activa și dezactiva presetările EQ, pentru a schimba ieșirea între căști și difuzoare și toate caracteristicile ACM (salvați mufele de 6,3 mm). Butonul EQ, pe care Asus îl numește butonul Raid, este util în special pentru jucători pentru a comuta între modurile în joc.

Produse similare pe care le-am revizuit:

• Sound Blaster Z
• Sound Blaster Audigy RX