“Fãs de banjo, estou ouvindo”, o Xbox oferece um roteiro para obter novos Banjo Kazooie, StarCraft e outros jogos clássicos de propriedade da Microsoft

O que você precisa saber

• Recentemente, conduzimos uma entrevista exclusiva com o CEO da Microsoft Gaming e líder do Xbox, Phil Spencer.
• Na entrevista discutimos o hardware do Xbox, jogos em nuvem e a trajetória da Microsoft para 2024.
• Também discutimos franquias clássicas como Banjo e StarCraft, e Spencer ofereceu algumas idéias sobre como esses tipos de projetos são explorados e, por fim, recebem luz verde.

---

A Microsoft agora é dona da ZeniMax, a Microsoft é dona da Activision, a Microsoft é dona da Blizzard. Com todas essas coisas vêm décadas, até 40 anos, de franquias de videogame adormecidas. A Microsoft mostrou-se disposta a reviver até mesmo jogos de propriedades de “nicho”, como Age of Empires e Killer Instinct, quando outras editoras evitariam fazê-lo. O que torna a Microsoft diferente? E o que isso significa para jogos clássicos como Banjo-Kazooie, StarCraft e muito mais?

Bem, recentemente tivemos a oportunidade de perguntar ao próprio chefe do Xbox.

Na nossa entrevista exclusiva com o CEO da Microsoft Gaming e líder do Xbox, Phil Spencer, pedimos a Spencer que detalhasse seu processo de pensamento sobre a construção de franquias com base em propriedades intelectuais há muito inativas e o que precisa acontecer para dar o pontapé inicial.

Perguntei a Spencer por que a Microsoft é capaz e está disposta a explorar mais títulos de “nicho” como Killer Instinct, em um universo onde a Activision e outras editoras não o fazem. A Activision permitiu que grandes franquias como StarCraft, Guitar Hero e Skylanders cair no esquecimento, e Spencer explicou que, como detentora de plataforma, a Microsoft pode ser um pouco mais flexível.

“Isso remonta a um pouco da nossa linguagem no Game Pass no início”, continuou Spencer, “o que vemos no Game Pass é um serviço que suporta todos os tipos de jogos, desde os maiores jogos até os jogos indie desconhecidos que você não sabia que iria adorar até jogar isto. Se você é um editor individual, você realmente precisa pensar em 'como fazer com que todos joguem meu jogo.' Acho que muitas editoras são naturalmente atraídas para fazer jogos que sejam jogos de grande sucesso, tão grandes quanto possível." 

Certamente é verdade que Activision, EA, Epic e outros tendem a se concentrar em suas franquias maiores. A EA notoriamente deixou de lado Titanfall em favor de Apex Legends. StarCraft da Activision para World of Warcraft e Overwatch, Unreal Tournament da Epic para Fortnite e assim por diante.

Spencer explicou, “a diversidade de modelos de negócios nos permite investir em diferentes tipos de conteúdo e ainda ter sucesso financeiro com esse conteúdo. Quando olhamos o catálogo de jogos da Bethesda, ficamos muito entusiasmados. Olhamos para o catálogo anterior da Activision e da Blizzard e ficamos muito entusiasmados com as coisas que podemos fazer." Elaborando ainda mais, Spencer observou que eles também querem criar jogos de "mega sucesso", mas também se mostraram dispostos a construir projetos menores, citando jogos como Hi-Fi Rush e Penitência. Spencer também elaborou ainda mais que os desenvolvedores originais precisam fazer parte dessas discussões. Mencionei jogos como Heroes of the Storm e StarCraft 2, ambos essencialmente em modo de manutenção, recebendo apenas correções ocasionais de bugs e ajustes de equilíbrio. Spencer disse que gostariam de garantir que a Blizzard fizesse parte das discussões para reviver qualquer uma dessas franquias, e que não seria necessariamente apenas o caso de criar uma nova equipe para lidar com elas.

Comentei com Spencer sobre como ele mencionou os fãs de StarCraft no palco da Blizzcon 2023, e ele explicou algumas das novidades da Microsoft abordagem para "provocar" franquias adormecidas, oferecendo um apelo específico aos fãs do clássico jogo de plataformas 3D Rare Banjo-Kazooie.

“Vocês viram pela nossa história que não tocamos em todas as franquias que as pessoas adorariam que tocássemos – fãs de Banjo, estou ouvindo. Mas é verdade que, quando encontramos a equipe certa e a oportunidade certa, adoro voltar para revisitar histórias e personagens que vimos anteriormente”, disse Spencer.

"Quero que nossos fãs e clientes saibam que não menciono jogos apenas para provocações sem fim... se as pessoas observaram como provocamos as coisas no passado. Geralmente há algum tipo de reconciliação dessas dicas mais tarde... Não sou de tentar liderar as pessoas. Pode não acontecer na linha do tempo que as pessoas adorariam, mas geralmente quando eu provoco, há algo lá.”

Spencer mencionou especificamente várias franquias em inúmeras entrevistas este ano, como parte da gigantesca compra da Activision-Blizzard pela Microsoft por US$ 72 bilhões. Franquias como StarCraft, Skylanders, Guitar Hero, todas receberam menções. Spencer também usou uma camiseta da Hexen durante um evento recente. Hexen é um jogo de tiro em primeira pessoa desenvolvido pelo estúdio por trás de DOOM, que a Microsoft adquiriu com a compra da ZeniMax alguns anos atrás. Hexen foi, no entanto, publicado pela Activision, cujos direitos a Microsoft agora detém através da aquisição da ABK. Não é difícil imaginar onde isso poderia levar.

Tantas possibilidades

É encorajador ouvir Spencer descrever sua abordagem em relação a algumas dessas coisas. Em vez de apenas arrancar as franquias de seus desenvolvedores originais para criar produtos sem alma, a Microsoft Gaming prefere trabalhar com as equipes originais para encontrar a melhor abordagem. A equipe que construiu StarCraft pode não existir mais, com muitos dos desenvolvedores transferidos para outras equipes, com muitos trabalhando no novo IP “Stormgate”, como parte do novo estúdio Frost Giant Games. A equipe que construiu o Banjo-Kazooie também está amplamente espalhada pelos ventos, com ex-desenvolvedores fundando a Playtonic para construir um sucessor na forma de Yooka-Laylee.

A Microsoft reconstruiu equipes para lidar com franquias como Era dos impérios, que incluía muitos desenvolvedores da antiga era do Ensemble Studios. Killer Instinct agora está sendo administrado pela Iron Galaxy, e vimos a Microsoft adquirir Gears of War da Epic Games anteriormente, junto com contratações de vários desenvolvedores da equipe anterior. Também vimos a Microsoft reviver Escuro Perfeito, liderado pela The Initiative e Crystal Dynamics.

As possibilidades para os próximos jogos do Xbox são verdadeiramente tentadoras. Mas, como disse Phil Spencer, pode nem sempre estar no cronograma que as pessoas esperam. Mantenham a fé, fãs do Banjo.