“Gosto de ver novas ideias. Quando fizemos parceria com a Microsoft, foi isso que vimos..." Os desenvolvedores de ARA: History Untold conversaram conosco sobre a construção do próximo grande jogo de estratégia para PC

Há pouco tempo, pude experimentar outro PC com Windows publicado no Xbox, que em certo sentido é um pouco atípico. ARA: História não contada é um jogo de estratégia 4X desenvolvido pela Oxide, conhecido por Ashes of the Singularity publicado pela Stardock. A Oxide Games compartilha muito de seu DNA com a franquia Civilization, já que muitos funcionários são ex-alunos da Firaxis. A Microsoft é conhecida por franquias de estratégia em tempo real, como Halo Wars e Age of Empires, mas este é o a primeira incursão da editora na estratégia 4X baseada em turnos, que recompensa os jogadores por estratagemas semelhantes ao xadrez por mais tempo períodos.

Para esse fim, foi difícil ignorar aspectos de familiaridade entre a Civilização e a recém-chegada ARA. No entanto, algumas diferenças incrivelmente interessantes devem realmente solidificar o lugar do ARA como um verdadeiro candidato, talvez até mesmo sucessor, ao formato em que muitos dos desenvolvedores do Oxide contribuíram para o pioneirismo. De Civilization a Stellaris, títulos de grande estratégia 4X constituem alguns dos

melhores jogos para PC na história, então ARA: History Untold tem um grande legado a cumprir.

ARA: History Untold será lançado para PC inicialmente em 2024, e mesmo na versão relativamente antiga que joguei, eu me vi imerso naquele ciclo quente e viciante de "mais uma volta" no qual perdi centenas de horas Civilização. No entanto, a ARA se diferencia de algumas maneiras importantes e poderosas, e conversamos com a equipe da Oxide para saber mais.

O que separa Ara: História Não Contada da Civilização?

Embora o DNA compartilhado com a franquia Civilization seja óbvio, a equipe da Oxide Games está tomando medidas para diferenciar Ara: History Untold de seu trabalho anterior. Isso traz desafios, com a designer-chefe Michelle Menard dizendo que o sistema de turnos simultâneos no jogo é "extremamente desafiador" para acertar, acrescentando que é "um ponto de partida muito, muito importante, do jeito que parece a velocidade com que Isto toca."

“O fato de você ter que reavaliar e gostar constantemente, prestar atenção em cada curva, porque as coisas podem não sair como você pensava”, diz ela. "Você não tem acesso a esse conhecimento prévio do turno de poder assistir o Jogador A fazer seu turno antes de você e então 'Oh, posso fazer o que quiser, porque ele teve que ir antes de mim.'"

Dorian Newcomb, diretor de arte de Ara: History Untold, aponta como o estúdio está tentando construir um jogo com um foco maior em seu mapa e economia, em vez de ser principalmente uma batalha tática experiência.

“Estávamos focados no que queríamos fazer, em vez de ter que nos encaixar em uma série”, acrescenta. “Do ponto de vista do jogo, gosto de jogar coisas novas. Gosto de ver novas ideias, gosto de visitar novos mundos. Acho que quando fizemos parceria com a Microsoft, foi isso que vimos muito neles também, como se quisessem trazer novas experiências aos jogadores."

Ele acrescenta que embora a equipe tenha “experiência compartilhada” trabalhando em jogos Civilization no passado, ainda existem desafios com construindo um novo jogo nesse gênero, dizendo "quando você tem uma ideia que gosta, você não quer ser definido pelo que você não são."

“Estávamos focados no que queríamos fazer, em vez de ter que nos encaixar em uma série”, acrescenta. “Do ponto de vista do jogo, gosto de jogar coisas novas. Gosto de ver novas ideias, gosto de visitar novos mundos. Quando fizemos parceria com a Microsoft, foi isso que vimos muito neles também, como se quisessem trazer novas experiências aos jogadores." Newcomb diz que lançar um jogo de estratégia no Passe de jogo para PC abre oportunidades para expor o gênero a jogadores que talvez nunca tenham experimentado um jogo de estratégia antes.

Tornando a grande estratégia acessível

Expor um gênero a um novo público e torná-lo mais acessível dá muito trabalho, mas segundo Menard, isso é algo que está na vanguarda deste jogo. design, que diz que um dos “princípios fundamentais” de Ara: o desenvolvimento de History Untold foi feito para pessoas que de outra forma poderiam encontrar grandes jogos de estratégia intimidador.

“Tudo o que temos feito em tecnologia, arte, design e UI especialmente, como podemos garantir que todos os jogadores que estão abordando isso de um novo ponto de vista possam jogar? Eles podem fazer algo que seja significativo? Eles podem alcançar uma meta? Eles podem sentir que realizaram algo, mesmo na primeira jogada?"

"Você pode fazer um ótimo jogo. Mas se as pessoas não perceberem isso cedo e não puderem fazer escolhas e ficarem entusiasmadas, elas cairão e pararão de jogar”, acrescenta Newcomb. "Há sempre o jogo mais fácil de jogar. Sempre há distração aqui. Mas nós realmente queremos nos comprometer a garantir que, quando os jogadores jogarem pela primeira vez, eles consigam. Eles gostam disso e nós lhes damos a capacidade de assumir as escolhas que estão fazendo e entender o que estão fazendo.”

Manter a estratégia ou compartilhar o espetáculo

Mesmo com um foco maior na gestão do império e no equilíbrio de recursos, os jogadores ainda terão que gerenciar exércitos e batalhas em Ara: History Untold. A Oxide Games possui um sistema que permite aos jogadores assistir ao desenrolar daquele espetáculo no terreno ou adotar uma abordagem mais indiferente, simplesmente observando os números e resultados.

"Quando eu for a minha vez e ocorrer uma batalha, posso ver uma prévia dessa batalha. Ou posso clicar nele e ver o que realmente aconteceu”, explica Newcomb. “Então, se eu tivesse uma pilha de três ou quatro unidades compostas de formações diferentes e estivesse lutando contra outra pilha, veria todas elas lutando em no campo de batalha, removeremos alguns dos edifícios, ampliaremos muito mais e você verá, tipo, centenas de pessoas pequenas brigando." 

Newcomb reitera que esse recurso é totalmente opcional e o jogo pode ser jogado sem nunca utilizá-lo, pois o time está Bem ciente de que muitos jogadores de estratégia só querem passar pelas batalhas o mais rápido possível, especialmente quanto mais tempo o jogo dura sobre.

Menard observa que a escolha do jogador é o tema geral do jogo e, embora os jogadores sempre comecem o jogo escolhendo um personagem, eles são encorajados a experimentar nas jogadas subsequentes.

“Você constrói sua nação construindo uma cidade, construindo-a ou aumentando suas terras expandindo as existentes ou criando novas cidades”, explica ela. “Então você também tem uma escolha entre alto e largo. E então você está basicamente tentando decidir como quer ganhar prestígio e basicamente desafiar os vizinhos ao seu redor e vencê-los."

Tecnologia de ponta que se adapta ao hardware

Ara: History Untold é um jogo bonito e, embora a equipe não esteja pronta para compartilhar as especificações recomendadas que os jogadores devem tem, está claro que um grande esforço está sendo feito para torná-lo graficamente bonito e, ao mesmo tempo, garantir que ele funcione bem.

Dan Baker, arquiteto-chefe de gráficos da Oxide Games, observa que mesmo nos primeiros dias da equipe, a Oxide Games estava trabalhando com a Microsoft para aproveitar as vantagens do DirectX12 para Ashes of the Singularidade. Este trabalho inicial acabou sendo a “história de origem” de Ara: History Untold, quando a equipe começou a conversar com a Xbox Game Studios Publishing. Ara: History Untold baseia-se nessa experiência, aproveitando o conjunto de recursos do DirectX12.

“É realmente decepcionante ver muitos jogos e sua tecnologia não serem capazes de usar o que um PC pode fazer”, diz Baker. "Portanto, em termos de vantagens, passamos muito tempo garantindo que seremos capazes de usar os PCs que as pessoas possuem, de uma forma realmente eficiente."

“Posso dizer com segurança que não seria possível fazer este jogo sem o material da próxima geração”, acrescenta.

Outra grande parte do trabalho do motor remonta aos turnos simultâneos, o que significa que os jogadores não deveriam ficar sentados esperando que a IA termine de se mover.

“Quando estávamos no Civ, sempre nos incomodou que no final de [Civilization 5] as curvas começassem a demorar um minuto”, diz Baker. “Da forma como o motor foi construído, não há como realmente usarmos os fios. E porque eles eram sequenciais, não era como se a IA pudesse fazer sua vez enquanto você joga. Certo? Então isso faria sentido. Mas com curvas simultâneas [em Ara] você não fica sentado esperando por minutos. Quero dizer, é muito mais rápido jogar só por causa disso."

E quanto aos consoles Xbox e suporte pós-lançamento?

No momento, a equipe da Oxide Games está focada no próximo lançamento de Ara: History Untold no Windows PC. Embora não haja detalhes que possam ser confirmados em relação a um DLC ou expansões, parece que a equipe está nisso a longo prazo para apoiar o jogo.

“Eu sei, como deveria ser, que essas pessoas estão focadas em conseguir um grande lançamento”, diz Brian Stone, proprietário de produto da Xbox Game Studios Publishing. "Mas posso confirmar que temos uma longa parceria com a Oxide que se estende muito além do lançamento e um compromisso de apoiar o jogo muito depois do lançamento."

Com o Gears Tactics, o Microsoft Flight Simulator e, mais recentemente, o Age of Empires 4, a Microsoft tem um história bem estabelecida de criação de jogos em gêneros específicos primeiro para PC, antes de introduzir uma porta de console mais tarde. A equipe novamente adia a confirmação de algo específico, mas uma porta Xbox Series X | S não parece impossível para Ara: History Untold.

"Estamos focados em fazer um ótimo jogo para PC. Obviamente, penso que podemos ser ótimos em outras plataformas também”, diz Stone. “Quando chegarmos a isso, faremos o trabalho para garantir que, onde quer que ele caia, o Oxide tenha tempo para garantir que [com] a interface do usuário e quaisquer outros ajustes que quisermos fazer, garantimos que seja uma ótima experiência em outros pontos finais."

Um grande obrigado ao Oxide por nos acompanhar

Embora tenha sido difícil entender todo o escopo da complexidade de ARA: History Untold desde meu breve período com ele no verão passado, eu sei que achei difícil abandoná-lo. Os visuais do jogo e o impressionante efeito tilt-shift tornam os aspectos de simulação do jogo mais envolventes do que o gênero costuma ser conhecido. Ver unidades individuais em grandes exércitos batalhando é uma mudança cinematográfica bem-vinda para o gênero, cujos pesos pesados ​​tradicionalmente dependem de representações abstratas para unidades.

ARA: History Untold está se desenvolvendo incrivelmente bem. Embora o jogo seja lançado primeiro no PC, sem dúvida eventualmente entrará na lista de próximos jogos do Xbox também. Civilization e outros jogos baseados em turnos funcionam incrivelmente bem com um controlador, e não vejo por que ARA: History Untold seria diferente. Se você é um fã de longa data de Jogos de estratégia para PC ou um novato curioso, ARA: History Untold é algo para assistir em 2024 e além.