Por que a Lenovo ainda usa aquele nó vermelho estranho

Abra um ThinkPad e você encontrará algo único: um minúsculo joystick vermelho brilhante, não muito diferente do nariz de um palhaço, que se destaca em contraste com o preto fosco que o cerca.

Este bastão apontador em miniatura, oficialmente chamado de TrackPoint (e não oficialmente conhecido como nub ou mamilo) é um resquício de uma época em que os laptops eram dispositivos do tamanho de uma pasta e os touchpads eram desconhecidos do.

Hannah Blair, jurada do 2020 VR Awards e desenvolvedora de front-end em Hopin, lançou uma tempestade de tweets com uma foto do TrackPoint e um desafio: "Alguém realmente usou essa coisa?"A resposta, claro, é" sim ". Mas por quê?

Raízes Ergonômicas do TrackPoint

O TrackPoint é baseado na pesquisa de Ted Selker, um cientista da computação que trabalha para a IBM. Ele encontrou dados em 1984 mostrando usuários precisa de mais de um segundo para mover a mão de um teclado para um mouse. Por que não eliminar esse movimento desperdiçado adicionando a entrada do cursor ao teclado?

Transformar essa observação em um dispositivo utilizável levou anos. Selker trabalhou ao lado de Joe Rutledge para refinar o conceito por meio de testes de usuário, enviando 100 protótipos para laboratórios IBM em todo o mundo.

Eles se tornaram o TrackPoint quando Richard Sapper, o designer por trás dos primeiros ThinkPads da IBM, o usou no ThinkPad 700 de 1992. O Sapper pode ser creditado pelo icônico acabamento em vermelho do TrackPoint (oficialmente chamado de IBM Magenta), que ele usou para chamar a atenção para o dispositivo desconhecido.

A popularidade do TrackPoint nunca foi garantida. O conceito ThinkPad original do Sapper não tinha uma entrada de mouse, e alguns modelos anteriores, como o ThinkPad 220, tinham um trackball. Os críticos preferiam o TrackPoint, no entanto, ele se tornou padrão em todos os laptops ThinkPad em 1995.

O TrackPoint é realmente melhor?

Encontrei o TrackPoint pela primeira vez em um ThinkPad T40 que comprei para a faculdade em 2003. Eu me apaixonei por ele por um motivo específico: eu poderia acessá-lo facilmente enquanto escrevia um artigo ou navegava em fontes de pesquisa.

Este, é claro, era o objetivo pretendido do TrackPoint. Os experimentos de Selker e Rutledge se concentraram em usar o cursor durante a digitação.

"A comparação mostrou que demorou 30 a 45 segundos para ficar tão bom quanto um bloco", disse Selker em uma entrevista de três horas com o Computer History Museum em 2017. "E então, três minutos depois, você poderia realmente fazer a edição de texto tão rápido quanto um mouse. 45 minutos depois, você poderia fazer isso mais rápido do que um mouse. Então isso foi realmente um grande negócio. "A IBM reiterou essa vantagem em um vídeo de 1990 detalhando a vantagem do "dispositivo apontador analógico no teclado da IBM."

No entanto, estudos recentes consideram o touchpad superior. Um jornal de 2007 comparando a usabilidade de touchpads e trackpoints para adultos de meia-idade, descobrimos que o touchpad é cerca de 20% mais rápido em tarefas de apontar e clicar e arrastar e soltar.

Tendo testado novos ThinkPads como o X1 Nano e X1 Titanium Yoga, Eu acho que fãs e detratores estão falando algo do outro. O TrackPoint não foi desenvolvido para tarefas rápidas de apontar e clicar. Foi inventado para eliminar o esforço de alternar entre teclado e mouse. O TrackPoint faz sentido para escritores, editores ou programadores que passam horas trabalhando com texto.

A Lenovo irá remover o nó?

A Lenovo, que comprou o ThinkPad em 2005, provou ser um administrador inteligente da marca, mas seu mandato não foi sem polêmica. O ThinkPad X1 Carbon 2014 fez os fãs reclamarem.

Projetado em uma colaboração entre David Hill, Tom Takhashi e o designer original do ThinkPad Richard Sapper, o X1 Carbon fez uma pequena mudança: tirou os botões físicos esquerdo e direito do mouse na parte superior dos touchpads ThinkPad. O X1 Carbon ainda tinha botões naquele local, mas como outros touchpads, os integrou à superfície do touchpad. A Lenovo também apresentou um novo modelo, o ThinkPad 11e, sem o TrackPoint.

Os usuários odiavam. Louis Rossman, YouTuber e dono de uma loja de conserto de computadores mais conhecido por suas críticas implacáveis ​​à Apple, reuniu a comunidade ThinkPad. A segunda geração do X1 Carbon trouxe de volta os botões esquerdo e direito fisicamente separados para sempre. O ThinkPad 11e foi descontinuado.

A Lenovo aprendeu a adotar o touchpad, a tela sensível ao toque e o TrackPoint sem permitir que um prejudique os outros.

"Temos muitos clientes que deixam bem claro que usam e valorizam a funcionalidade do TrackPoint, além disso para touchpads, mouses, telas sensíveis ao toque e outros métodos de entrada ", disse Kevin Beck, tecnólogo sênior de história da Lenovo, por e-mail.

Hoje, você encontrará o TrackPoint em PCs de todos os tipos, desde grandes estações de trabalho até laptops 2 em 1 com teclados removíveis, como o ThinkPad X12 Detachable. Os Superfans podem até usar o TrackPoint com um desktop.

O TrackPoint está destinado a confundir os novatos do ThinkPad nos próximos anos - e os maiores fãs do nub não o aceitariam de outra maneira.