O que é o Google Fiber? E o que é o Webpass?

O Google Fiber é uma conexão de internet de alta velocidade semelhante - embora significativamente mais rápida - às ofertas de Comcast Xfinity, AT&T U-verse, Spectrum, Verizon FIOS e outros provedores de serviço de Internet.

Pertencente e operado pela Alphabet, a empresa controladora do Google, o Google Fiber foi anunciado em 2010 e começou seu lançamento inicial em 2012, um ano após escolher Kansas City como seu local oficial de lançamento. Um pequeno teste de lançamento perto de Palo Alto foi concluído antes do lançamento em Kansas City.

Por que se entusiasmar com o Google Fiber?

O Google Fiber oferece internet na velocidade de 1 gigabit por segundo (1 Gbps). A título de comparação, uma família média nos Estados Unidos tem uma conexão de Internet de pouco menos de 20 megabits por segundo (20 Mbps). A internet de alta velocidade atualmente varia entre 25 e 75 Mbps, com algumas ofertas chegando a 100 Mbps.

É difícil imaginar uma conexão de 1 Gbps, mesmo se você já trabalha com tecnologia há algumas décadas, então o que exatamente ela pode fazer? Estamos mudando lentamente de vídeo 1080p para

Vídeo 4K, o que é ótimo do ponto de vista da qualidade. Mas em 1080p, um filme como Guardians of the Galaxy Vol 2 ocupa apenas cerca de 5 gigabytes (GB) de tamanho de arquivo. A versão 4K ocupa impressionantes 60 GB. Uma conexão média com a internet levaria mais de 7 horas para baixar a versão 4K do filme se ele estivesse baixando na velocidade ideal.

O Google Fiber levaria menos de 10 minutos.

Isso é em teoria, é claro. Em termos práticos, empresas como Amazon, Apple ou Google limitarão significativamente essa velocidade para evitar que seus sites se tornem sobrecarregado, mas a velocidade maior significa que você pode ter dezenas de conexões, cada uma rodando muito mais rápido do que uma casa média. Embora os 20 Gbps que representam a conexão média possam transmitir um filme em 4K, não é possível transmitir mais de um por vez. Com o Google Fiber, você pode transmitir 60 filmes com qualidade 4K e ainda ter bastante largura de banda de sobra. Conforme nossos filmes, jogos e aplicativos ficam maiores e maiores, mais largura de banda será preciso.

Por que o Google está empurrando isso?

Embora o Google nunca tenha se aberto sobre sua estratégia de longo prazo no que diz respeito ao Google Fiber, a maioria dos especialistas do setor acredita que o Google está usando o serviço para empurrar outros provedores como Comcast e Spectrum para fornecer conexões de largura de banda mais alta do que realmente competir contra eles. O que é bom para a internet é bom para o Google, e velocidades de banda larga mais rápidas significam acesso mais rápido aos serviços do Google.

Claro, isso não significa que a Alphabet não está procurando lucro direto com o Google Fiber. Enquanto os lançamentos para novas cidades foram interrompidos em 2016, o Google Fiber foi lançado em três novas cidades em 2017, incluindo uma cidade não anunciada anteriormente. O lançamento do Google Fiber continua lento, mas uma grande melhoria nos lançamentos de 2017 vem de uma técnica de colocação de fibra chamada valas rasas, que permitem que a fibra seja colocada dentro de um pequeno orifício no concreto, que é então preenchido com um epóxi. A instalação do cabo de fibra ótica em uma área tão grande como uma cidade é a parte mais demorada de um lançamento, então qualquer aumento na velocidade de instalação do cabo é uma boa notícia para quem espera pelo Google Fiber.

O que é o Webpass?

Webpass é uma conexão de internet com fio sem fios que se destina principalmente a edifícios residenciais de alta ocupação, como apartamentos e edifícios comerciais. Parece estranho até você entender como funciona, o que é muito legal. O Webpass usa uma antena no telhado do prédio para receber uma conexão sem fio à Internet, mas o prédio em si está, na verdade, conectado.

Basicamente, ele atua como qualquer outro serviço de Internet no que diz respeito ao usuário final (ou seja, você) e, embora não seja tão rápido quanto o Google Fiber, na verdade é muito rápido com largura de banda variando de 100 Mbps até 500 Mbps, que é cerca de metade da velocidade do Google Fiber ou 25 vezes mais rápida do que a velocidade média da internet nos EUA.

O Google Fiber comprou o Webpass em 2016. A aquisição ocorreu após um período em que o Google Fiber interrompeu os lançamentos, alimentando especulações de que o Google abandonaria o Google Fiber. Depois de comprar o Webpass, o Google Fiber retomou os lançamentos em novas cidades.

Onde o Google Fiber está disponível?

Após um lançamento de teste perto de Palo Alto, a primeira cidade oficial do Google Fiber foi Kansas City. O serviço se expandiu para Austin, Atlanta, Salt Lake City, Louisville e San Antonio, entre outras áreas do país. A Webpass está sediada em San Francisco e atende Seattle, Denver, Chicago, Boston, Miami, Oakland, San Diego e outras áreas.

Confira o mapa de cobertura para ver onde o Google Fiber e o Webpass são oferecidos, incluindo cidades potenciais que podem ter esses serviços em um futuro próximo.