Revisão do Circle Home Plus: o melhor amigo dos pais

O Circle nos forneceu uma unidade de revisão para um de nossos escritores testar. Continue lendo para a tomada completa.

Como crianças de todas as idades usam a Internet com mais frequência para tudo, desde a escola até entretenimento e interação social, dispositivos de controle parental tornaram-se cada vez mais importantes. Como pai de dois adolescentes, descobri que a pandemia criou ainda mais desafios no departamento de tempo de tela, pois as crianças frequentam a escola online e usam a web para manter contato com os amigos durante os períodos de quarentena.

Recentemente testei o Circle Home Plus, um controle dos pais dispositivo que se conecta diretamente à rede doméstica. O dispositivo de US $ 129 vem com um pequeno cubo que se conecta ao seu roteador e funciona com um aplicativo complementar, junto com uma assinatura de um ano para acessar recursos premium. Continue lendo para conferir minha análise completa do Circle Home Plus.

Design: elegante e compacto, com algumas peculiaridades

O Circle Home Plus é um dispositivo em forma de cubo branco brilhante que mede 3,25 polegadas de altura e 3,25 polegadas de largura. É muito pequeno - não muito maior do que um cubo de Rubik - e seu design monótono significa que passa relativamente despercebido quando fica próximo ao seu roteador.

Na parte de trás do Circle Home Plus, há um USB-C conexão de energia cercada por um círculo emborrachado que contém um botão liga / desliga. Ao levantar o lado oposto do círculo emborrachado, você encontrará uma porta Ethernet para conectar o dispositivo ao roteador. É bom que a porta seja coberta para proteção, mas a forma como o semicírculo se eleva para revelar o A porta Ethernet torna a conexão difícil, pois a tampa da porta exerce pressão sobre o Cabo Ethernet.

O pacote não fornece uma solução de montagem (sem montagem em buraco de fechadura, etc.), o que é decepcionante, dado que há muito espaço desperdiçado na unidade. A falta de uma solução de montagem também significa que você deve colocar a unidade sobre uma mesa ou usar algum tipo de adesivo para montá-la na parede. Como meu roteador é montado em uma parede, tentei usar um adesivo de espuma de dupla face para montar o Circle Home Plus na parede próxima. mas o peso de meio libra da unidade era muito pesado para o adesivo e não permaneceria na parede.

Processo de configuração: instalação fácil, configuração tediosa

Instalar o Circle Home Plus é simples: baixe o aplicativo Circle, configure uma conta de pai / mãe e siga as instruções no aplicativo. Para conectar o Circle Plus à sua rede, basta conectar o cabo USB de carregamento / alimentação, conectar a unidade e, em seguida, conectar o Circle Plus ao roteador usando um cabo Ethernet.

O aplicativo Circle também fornecerá a opção de emparelhar o dispositivo Circle com sua rede sem fio. Dessa forma, o dispositivo ainda funcionará se o cabo Ethernet for desconectado. Ele apenas emparelha com Redes de 2,4 GHz embora, e você deve estar conectado à mesma rede com a qual deseja emparelhar.

Configurar o controle dos pais pode ser um processo complicado, especialmente se seus filhos têm muitos dispositivos. Para um dispositivo móvel, você precisará baixar o aplicativo Circle no dispositivo do seu filho para aproveitar ao máximo os recursos. Isso adiciona um VPN para o dispositivo do seu filho, onde você pode fazer coisas como rastrear a localização, gerenciar o uso, rastrear histórico, estabeleça limites de tempo, acompanhe o histórico e dê recompensas (na forma de mais tempo de tela ou menos restrições).

Existem filtros predefinidos —nenhum, criança, adolescente e adulto — que você pode usar para bloquear ou permitir certos aplicativos, sites e categorias de conteúdo. Você também pode bloquear sites personalizados. O Circle Home Plus vem com um ano de assinatura premium, então eu tive acesso a todos os recursos.

Acabei precisando definir critérios muito específicos para dispositivos diferentes. Por exemplo, permiti que o computador do meu filho fosse à escola durante o dia, mas tive que bloquear os jogos e todos os bate-papos e atividades relacionados aos jogos. Felizmente, o Circle oferece um recurso beta de tempo de foco que permite apenas certos tipos de atividades, como zoom, e-mail e atividades escolares na Internet. Mesmo com o recurso de tempo de foco, demorou cerca de três horas para configurar como e quando cada um dos meus adolescentes poderia acessar seus consoles, computadores e telefones.

E ainda me vi adicionando ou ajustando restrições posteriormente com base no feedback de meus filhos. Serviços como YouTube e Zoom têm sido um pouco complicados durante a pandemia, já que meus filhos ocasionalmente recebem um vídeo para assistir durante a escola virtual.

Conectividade: não é um ajuste perfeito para todos os roteadores mesh e extensores de Wi-Fi

O Circle Home Plus funciona perfeitamente com a maioria dos roteadores, mas nem sempre funciona tão bem com redes mesh e Extensores de Wi-Fi durante a configuração. No entanto, existem soluções alternativas e o Circle recomenda algumas soluções para os problemas que as pessoas podem enfrentar ao usar o Circle Home Plus com redes mesh e extensores (como usar o modo de compatibilidade e configurar dispositivos de rede para “Não gerenciado”).

Tenho um roteador Wi-Fi 6 e um extensor Wi-Fi 6 e consegui conectar e emparelhar o Circle Plus com minha rede principal de 2,4 GHz. O Circle Home Plus não teve problemas para pausar, definir limites de tempo ou gerenciar o uso de qualquer uma das redes da minha casa. Ainda assim, outros usuários tiveram problemas, então é melhor verificar a compatibilidade com seu roteador doméstico antes de decidir sobre o Circle Plus.

A unidade se conecta à tomada de parede usando um cabo de carregamento USB-C. Ele também tem uma bateria reserva, para que seus filhos não possam simplesmente desligá-lo para tentar contornar os controles dos pais. Se o Circle Home Plus estiver desconectado, você receberá uma notificação no aplicativo.

Desempenho da rede: funciona bem, mas torna o dispositivo da criança mais lento

O Circle Home Plus usa uma porta Ethernet gigabit e uma placa sem fio que atinge o máximo em velocidades de 2,4 GHz. Eu notei uma pequena lentidão na rede, mas quando removi todos os dispositivos não essenciais da unidade, a velocidade melhorou.

Com apenas os dispositivos dos meus filhos conectados, não notei muita diferença entre minha rede velocidades com ou sem o Circle Home Plus, exceto em dispositivos móveis, onde as velocidades são drasticamente diferente.

Quando adicionei o VPN Circle ao dispositivo móvel do meu filho, ele diminuiu visivelmente a velocidade da Internet. Alguns sites demoravam até dez segundos para carregar, especialmente quando alguns recursos estavam ativados (como o tempo de foco).

Software e controles dos pais: circule aplicativos para pais e filhos

O processo de configuração é demorado, mas depois que concluí os perfis de pai e filho no aplicativo Circle, achei o aplicativo útil. Eu realmente gostei do recurso de recompensa, pois poderia fornecer a meus filhos adolescentes privilégios online adicionais. Eu também gosto muito do recurso de histórico, que coloca todas as atividades on-line dos meus filhos adolescentes em um local de fácil acesso local e o recurso beta do tempo de foco, que lhes concede acesso a certas atividades online, mas bloqueia outros.

O recurso de bloqueio funciona e funciona de forma consistente. Se você recusar o YouTube, seu filho não conseguirá acessar o YouTube. Se você definir o filtro do seu filho para criança ou adolescente, eles não poderão acessar o conteúdo dessas categorias. O sistema de filtragem funciona de forma mais confiável do que qualquer outro filtro que encontrei.

Os limites de tempo, hora de dormir e recursos de localização não achei tão úteis, pois posso apenas usar os recursos da Apple ou o controle dos pais do meu roteador para fazer a mesma coisa. O aplicativo apresentou alguns soluços com os limites de tempo e hora de dormir, onde diria que existem conflitos, embora eu tenha desativado o conflito.

Por exemplo, eu teria desativado a hora de dormir, mas isso não me permitiria salvar uma programação fora do horário durante a hora de dormir, embora eu tivesse desativado completamente a hora de dormir. Eu também gostaria que o aplicativo tivesse um recurso de delimitação geográfica e a capacidade de monitorar textos, já que outros aplicativos de controle dos pais oferecem essa capacidade. O Circle é um tanto limitado em termos de monitoramento de dispositivo móvel, pois é mais focado no uso da Internet do que no uso móvel.

Estou feliz com a aplicação em geral. Ele me informa quando um novo dispositivo ou convidado se conecta à minha rede doméstica e me mantém informado sobre todos os acontecimentos da Internet em minha casa.

Preço: $ 129 com assinatura de um ano

O Circle Home Plus vem em algumas opções de pacote diferentes. Você pode comprar o dispositivo com uma assinatura de três meses ($ 69), uma assinatura de 12 meses ($ 129) ou uma assinatura vitalícia ($ 299). Se sua assinatura expirar e você quiser continuar, ela custará $ 10 por mês.

Sem a assinatura, você só tem acesso a filtros, uso e histórico. A assinatura premium adiciona extras como localização, horário de dormir, folga, pausa, recompensas e limites de tempo. No entanto, você pode acessar recursos semelhantes usando os controles dos pais de um roteador, o tempo de tela da Apple, um aplicativo de controle dos pais básico ou até mesmo um programa antivírus como o Trend-Micro.

Circle Home Plus vs. Netgear Orbi

A principal diferença entre o Circle Home Plus e um sistema de malha como o Netgear Orbi é que o Circle Home Plus não é um roteador autônomo. O Circle Home Plus tem uma função: controle dos pais. No entanto, o Netgear Orbi é um sistema de malha em primeiro lugar, fornecendo acesso à Internet sem fio em um grande espaço.

O Orbi e alguns outros roteadores Netgear têm, na verdade, controles dos pais Círculo integrados como uma função secundária. Você pode usar os recursos básicos do Circle em um sistema de malha Netgear Orbi gratuitamente, sem adicionar nenhum equipamento adicional. Por US $ 5 por mês, ele dá acesso aos recursos premium do Circle. Para quem deseja manter o roteador existente, o Circle Home Plus é uma boa opção. Se você deseja atualizar para um sistema de malha e obter controles dos pais do Círculo, o Netgear Orbi é o caminho a percorrer.

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