Smartphones podem ajudar a decifrar os sentimentos do seu animal de estimação

Um número crescente de aplicativos afirma monitorar as emoções de seus animais de estimação, e alguns especialistas dizem que pode haver ciência por trás da tecnologia.

Table é um novo aplicativo projetado para monitorar humor de gato apontando o telefone para o rosto do seu animal de estimação. O software usa um modelo de inteligência artificial (IA) para avaliar uma foto em escalas veterinárias de dor.

“Algumas espécies, como gatos, se escondem quando estão com dor, pois é isso que eles fariam para sobreviver na natureza”. Susan Groeneveld, o cofundador da Sylvester.ai, que faz a Table, disse à Lifewire em uma entrevista por e-mail. "Por causa disso, muitas vezes ignoramos problemas sérios de saúde, e muitos animais de estimação sofrem silenciosamente ou se rendem devido a problemas comportamentais quando podem ter uma condição médica. Os gatos exibem sinais muito sutis que muitas vezes podemos ignorar."

Miau de gato?

Os fabricantes do Tablely dizem que seus algoritmos proprietários de aprendizado de máquina avaliaram centenas de milhares de fotos de gatos com mais de 90% de precisão. Ele usa detecção de objetos, detecção de adequação de imagens, extração de objetos, categorização de imagens e análise de resultados. O software verifica a presença de um rosto felino na imagem antes de enviá-la ao modelo de IA para análise posterior.

“Entender as emoções dos animais é uma questão complexa”, disse Groeneveld. "Tably é a primeira tecnologia de IA desse tipo que aplicou escalas de dor visual veterinária validadas e criou um aplicativo que permite a usuário tirar uma foto do rosto de um gato e prever se o gato está tendo um bom dia (sem desconforto) ou um dia ruim (algum, ou grave desconforto). Se um gato está tendo muitos dias ruins, pode exigir uma investigação mais aprofundada por um profissional de saúde."

Veterinário Adam Christman disse à Lifewire por e-mail que existem dados científicos para respaldar as alegações de aplicativos como o Table.

“A tecnologia de IA mudará o cenário de compreensão do comportamento emocional do animal de estimação”, acrescentou Christman. "Essa compreensão dos animais como seres emocionais não é algo que combina com a visão de alguns humanos. Ao longo da história, muitas pessoas acreditaram, e ainda acreditam, que diferimos dos animais por causa de nossa consciência e conexão uns com os outros."

A Arca de Aplicativos de Noé

Tablely é apenas um dos muitos aplicativos no mercado que se propõem a decifrar as emoções do seu animal de estimação.

DogStar, um aplicativo e um rastreador de cauda vestível, pode ajudá-lo a obter informações sobre as emoções do seu animal de estimação. Estudantes da Universidade de Cornell desenvolveram o produto, que traduz o movimento da cauda em dados emocionais. Alguns aplicativos podem ser usados ​​com felinos, como Tabby, que afirma determinar as emoções do seu gato por suas expressões faciais.

Jacquelyn Kennedy, especialista em comportamento canino, disse à Lifewire por e-mail que as evidências que comprovam a eficácia desses aplicativos podem ser um pouco escassa, especialmente quando o aplicativo afirma ser capaz de determinar as emoções de um animal de estimação com base em coisas como expressões faciais e vocais entonações.

“Embora possa fazer sentido para nós que as emoções sejam mostradas por meio de coisas como essa, pois é assim que exibimos estados emocionais, isso não se traduz necessariamente em animais”, disse Kennedy. "Há mais evidências no behaviorismo e na psicologia canina para apoiar coisas como sinais de linguagem corporal, como abanar o rabo. Gravar a linguagem corporal de um cão pode nos fornecer uma visão de suas mentes, pois podemos compará-la com pesquisas já feitas."

Christman disse que monitorar as emoções do seu animal de estimação pode ajudar a reconhecer se ele está com dor, desconforto, medo, ansiedade ou estresse. Ele apontou para um estudo em uma edição de 2018 da revista Aprendizagem e Comportamento que descobriu que cães respondem a rostos humanos que expressam seis emoções básicas – raiva, medo, felicidade, tristeza, surpresa e nojo – com mudanças no olhar e na frequência cardíaca.

"Isso significa que eles podem até imitar suas próprias emoções", acrescentou. "Em cães, todos nós sabemos o quão glorioso é ver aquele infame 'rabo balançando'. É realmente um sinal de bem-estar emocional, felicidade e engajamento. Gatos se esfregando em seus pais de estimação não apenas secretam liberação hormonal neles, mas é um sinal de conforto e um verdadeiro testamento do forte vínculo humano-animal que existe”.

Consultor em comportamento canino Russel Hartstein disse em um e-mail que não tem certeza se os aplicativos que medem as emoções dos animais de estimação realmente funcionam.

"Não acho que haja 'prova' de que possamos entender as emoções de uma pessoa, muito menos um cachorro ou gato", acrescentou Hartstein. "Podemos ter empatia e ter compaixão e imaginar como eles se sentem com base em como nos sentimos quando estamos felizes, tristes, deprimidos, amados, etc. mas entender o sentido exato e a intensidade da emoção de um animal de estimação está além de nossa compreensão."