O que é a divisão digital?

A exclusão digital é um termo usado para descrever a disparidade entre as populações com acesso às modernas tecnologias de comunicação (celulares, internet, etc.) e as que não têm. Este artigo explica o que é a exclusão digital e suas consequências globais.

O que é a divisão digital e por que ela é importante?

A definição exata da exclusão digital evoluiu junto com os avanços tecnológicos. Por exemplo, a divisão costumava se referir principalmente à disponibilidade de torres de telefonia celular, mas agora a divisão é definida pelo acesso ao acesso de alta velocidade à Internet. A falta de acesso à Internet significa acesso limitado à educação, oportunidades de emprego, informações médicas e comunidades sociais.

A divisão digital se estende entre as nações desenvolvidas e em desenvolvimento, mas também existe entre as áreas urbanas e rurais dos países. Globalmente, existem divisões digitais entre homens e mulheres, jovens e velhos, ricos e pobres, e pessoas instruídas e menos instruídas.

Exemplos de divisão digital

Durante os bloqueios da pandemia de coronavírus, a instrução educacional tradicional presencial foi suspensa em todo o mundo à medida que as salas de aula se tornaram virtuais. Consequentemente, os alunos sem acesso à Internet foram deixados para trás. Em 2020, no início da pandemia, cerca de 16 milhões de alunos do ensino fundamental e médio nos EUA não tinham acesso a um dispositivo habilitado para internet. Estudantes nos estados do sul, particularmente estudantes negros e de famílias de baixa renda têm menos probabilidade de ter acesso confiável à internet do que seus pares.

Essas disparidades podem ter consequências devastadoras ao longo da vida. O A ONU estima que o fechamento de escolas pode custar US $ 17 trilhões em ganhos vitalícios perdidos para a atual geração de alunos. As pessoas também dependem muito da Internet para marcar consultas médicas, portanto, estar do lado errado da exclusão digital pode levar a resultados de saúde mais precários.

Embora a exclusão digital nos EUA tenha diminuído à medida que os produtos eletrônicos caíram de preço, quase um quarto dos adultos com renda familiar abaixo de US $ 30.000 por ano ainda não possui um smartphone, e cerca de 40% não têm computador ou em casa banda larga Serviços.

Causas da divisão digital

As limitações à tecnologia de comunicação incluem infraestrutura inadequada, a disponibilidade de eletrônicos pessoais acessíveis (smartphones, laptops, etc.) e a educação necessária para usá-los dispositivos. Os jovens que começaram a usar computadores no ensino fundamental (ou antes) têm mais probabilidade de possuir as habilidades necessárias para navegar na internet do que alguém que não cresceu com a internet.

Outra razão para a exclusão digital é a falta de investimento do governo em infraestrutura. Em muitas partes do mundo, as pessoas têm dispositivos habilitados para internet, mas não há conexão com a internet disponível. A maioria dos cabos para comunicação internacional pela Internet é colocada embaixo da água, no fundo do oceano, de modo que países maiores com fronteiras oceânicas geralmente têm acesso superior à Internet.

As nações mais pobres do sul global também têm menos probabilidade de ter acesso à Internet. Por exemplo, em 2020, apenas cerca de 40% dos africanos podem acessar a web em comparação com a média global de 65%. Mais de 70% dos moradores urbanos em todo o mundo têm acesso à Internet em casa em comparação com pessoas em áreas rurais com menos de 40% com acesso à internet.

Consequências da divisão digital

A internet já foi considerada um luxo; entretanto, no mundo de hoje, o acesso à Internet e a alfabetização digital são necessários para construir riqueza. As empresas sem uma presença online não podem competir na economia global, e um número crescente de empregos exigem conhecimentos de informática, de modo que aqueles do lado errado da divisão estão em uma situação econômica distinta desvantagem.

As desigualdades sociais existentes, como a diferença de renda entre mulheres e homens, são ainda mais agravadas pela exclusão digital. Pessoas com doenças mentais graves têm menos probabilidade de ter as ferramentas para usar a web, que também podem resultam em isolamento social e desafios de saúde mental, especialmente durante bloqueios de pandemia.

A exclusão digital não é apenas uma preocupação para as nações mais pobres. Todas as nações se beneficiariam com um mundo melhor conectado. Apenas nos EUA, um estudo sugere que apenas um aumento de 10% no acesso à banda larga resultaria em 875.000 novos empregos e $ 186 bilhões em produção econômica adicional. Se extrapolarmos esses números em todo o mundo, acabar com a exclusão digital pode adicionar trilhões de dólares ao PIB global.

Fechando o fosso digital

Acesso igual à web é um elemento-chave dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU. O A ONU recomenda que os países colaborem para investir em infraestrutura de comunicações e programas de alfabetização digital. Inovações do setor privado como Starlink (Starlink fornece cobertura de internet para áreas rurais por meio de satélites) também pode ser fundamental para reduzir a lacuna digital.

Por exemplo, os Estados Unidos aprovaram recentemente o Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos, que aloca US $ 65 bilhões para levar internet de alta velocidade para os americanos rurais e de baixa renda. Programas semelhantes foram implementados em nível estadual. Texas, Alabama e Oklahoma forneceram laptops e acesso à Internet para mais de um milhão de alunos.

Outra questão importante é Neutralidade da rede, ou o conceito de que todos devem poder acessar a web sem restrições ou censura. Por exemplo, as políticas de neutralidade da rede impedem provedores de serviços de internet (ISPs) desde a criação de vias rápidas para certas empresas. A legislação de neutralidade da rede será essencial para garantir o acesso justo a nível nacional.