Por que o WhatsApp nunca decolou nos EUA

Enquanto os usuários globais do WhatsApp usam a plataforma de telefone e mensagens de texto para enviar uma quantidade impressionante de mensagens ao redor do mundo, o aplicativo nunca realmente decolou nos E.U.A. Os especialistas acreditam que tem a ver com uma combinação de fatores, incluindo o (baixo) custo de envio de SMS (curto serviço de mensagens) mensagens, hábitos de comunicação e a evolução do iPhone e criptografia precisa.

Facebook, que comprou o WhatsApp em 2014, disse que o aplicativo agora está sendo usado para enviar cerca de 100 bilhões de mensagens por dia em sua atualização de ganhos do terceiro trimestre em 29 de outubro. No entanto, embora o WhatsApp agora conte

2 bilhões de usuários por mês, apenas cerca de 20% dos adultos americanos disseram que usaram o WhatsApp em um 2019 Pew Research Center pesquisa. Em comparação, 69% relataram usar o Facebook e 73% o YouTube.

"Então, é uma combinação de marketing, design de interface e necessidades do usuário que se juntaram para tornar isso muito mais popular em todo o mundo," S. Shyam Sundar, um professor de comunicação da Penn State University, disse Lifewire em um e-mail.

Fatores ECONOMICOS

Na opinião de Sundar, o WhatsApp "não deixou clara sua proposta de valor única" para os clientes dos EUA que já usam outros serviços de mensagens.

O WhatsApp é semelhante ao Facebook Messenger por sua capacidade de enviar textos, GIFs, memos de voz e fazer chamadas, mas o WhatsApp está vinculado ao seu número de telefone em vez de e-mail. Uma de suas maiores vantagens é que ele fornece as funções de mensagens de texto e chamadas de um telefone celular via Wi-Fi, que permite que as pessoas se comuniquem com seus contatos de maneira simplificada, mesmo quando não têm minutos de telefone celular ou dados. Isso é especialmente relevante quando se fala com pessoas em países diferentes, pois os custos de mensagens SMS internacionais podem aumentar rapidamente.

O WhatsApp se tornou a plataforma de mensagens padrão em vários países. Na Colômbia, por exemplo, as mensagens SMS tendem a ser reservadas para spam ou códigos de acesso de autenticação de dois fatores - não mensagens de alguém que você realmente conhece.

O SMS se tornou popular nos Estados Unidos desde o início devido à popularidade dos planos de mensagens de texto ilimitadas, professor de comunicação e mídia da Universidade de Michigan Scott Campbell contado Lifewire em uma entrevista por telefone. Enquanto isso, aqueles em outros países enfrentaram custos mais elevados e encontraram alternativas. Os americanos se acostumaram a enviar mensagens de texto o quanto quisessem de graça, o que tornou as vantagens econômicas do WhatsApp menos relevantes.

"A boa e antiquada telefonia móvel 2G realmente impressionou as pessoas nos Estados Unidos, e eles a abraçaram - especialmente os jovens, e eles não desistiram", disse Campbell.

Outro fator que provavelmente desempenhou um papel é o iPhone caro, que tem um participação de mercado muito maior nos EUA do que globalmente. Como o aplicativo de mensagens padrão do iPhone e um maneira gratuita de enviar mensagens a outros usuários da Apple, o iMessage poderia explicar em parte por que os americanos não encontraram tanta necessidade de adotar outros serviços como o WhatsApp.

"Na minha opinião, o maior motivo é que o iPhone e o iMessage acabaram sendo um buffer que impedia grande parte do movimento que vimos em todo o mundo em direção a mensagens móveis em vez de SMS ou tradicional mensagens de texto, " Joseph Bayer, um professor assistente da The Ohio State University, disse Lifewire em uma entrevista por telefone.

Hábitos de Comunicação

A adoção do WhatsApp também pode ter algo a ver com nossos hábitos de comunicação. Um caso de uso popular para o aplicativo é a criação de grupos, seja uma equipe de colegas de trabalho, vizinhos ou amigos unidos enviando memes.

“A interface do WhatsApp é especialmente fácil para formar e se comunicar em pequenos grupos, o que se alinha bem com as sensibilidades dos usuários em países coletivistas”, diz Sundar. Em comparação, as plataformas de mídia social como o Facebook ou o Twitter se concentram em transmitir informações para muitos tipos de pessoas, em vez de "estreitar a transmissão" para pequenos grupos, diz ele.

Outro motivo para a adoção do WhatsApp fora dos Estados Unidos também pode ser seu principal recurso de criptografia de ponta a ponta, que pode ser útil em lugares onde a comunicação livre pode ter consequências severas.

“Alguns ativistas e críticos do governo em países com menor liberdade de imprensa podem se sentir mais à vontade para discutir e organizar WhatsApp se houver censura e grande preocupação com a vigilância governamental, porque o WhatsApp fornece privacidade de criptografia de ponta a ponta segurança," Ozan Kuru, professor assistente da Universidade Nacional de Cingapura, disse Lifewire em um e-mail. No entanto, ele diz que é improvável que esse seja um dos principais motivos para as diferenças de uso entre os países.

Embora o WhatsApp possa ganhar força com os usuários dos EUA que precisam manter contato com amigos, família e colegas no exterior, não há muitas evidências que sugiram que se tornará extremamente popular nos Estados Unidos a qualquer momento em breve. Campbell diz que não vê o WhatsApp como uma forma mais viável para os americanos buscarem privacidade em suas comunicações, em parte porque faz parte do Facebook. No entanto, pode haver algum potencial de crescimento.

“Os recursos tecnológicos do WhatsApp não são totalmente coerentes com a psicologia do usuário dos Estados Unidos”, disse Sundar, “mas isso pode mudar conforme o app fica mais integrado em nossos smartphones e nossas normas de interações de mídia social mudam para trocas menores, estreitas e privadas de mensagens. "