Como as videochamadas estão afetando o meio ambiente

COVID-19 nos forçou a trabalhar em casa e trouxe benefícios ambientais inesperados, mas a energia consumida por esse aumento no uso da Internet ameaça desfazer esse benefício verde.

Quão grande é esse aumento? O suficiente para que o carbono extra gerado exigiria uma floresta com o dobro do tamanho de Portugal para bloquear o CO2 resultante. As pegadas terrestres e hídricas são igualmente enormes, e isso é apenas para internet de linha fixa. Mas há algo que possamos fazer para interromper essa tendência?

"Descobrimos que desligar o vídeo durante as chamadas do Skype ou Zoom é muito eficaz", disse pesquisadora Renee Obringer contado Lifewire via e-mail, "principalmente se as pessoas trabalham remotamente e passam muito tempo online".

Desligue essas câmeras

De acordo com um novo estudo liderado por Obringer, a quantidade de água e terra necessária para alimentar os data centers necessários para o nosso uso da Internet é impressionante, assim como a pegada de CO2. Tão grande, na verdade, que é mais fácil compreender números menores, mas igualmente chocantes.

Por exemplo, um "serviço de streaming de vídeo comum" usa 7 GB por hora para fazer streaming de vídeo em 4K. Isso cria 441 gramas (quase uma libra) de CO2 por dia. O simples fato de diminuir a qualidade do vídeo de HD para a definição padrão economizaria o equivalente às "emissões [geradas] ao dirigir um carro de Baltimore à Filadélfia".

Aqui está outro: "Se 70 milhões de assinantes de streaming reduzissem a qualidade de vídeo de seus serviços de streaming", escreve Obringer, "haveria uma redução mensal em 3,5 milhões de toneladas [uma tonelada equivale a 1000kgs] de CO2 - o equivalente a eliminar 1,7 milhão de toneladas de carvão, ou aproximadamente 6% do consumo total mensal de carvão no NÓS."

Isso é particularmente irritante. Não há razão para executar aplicativos de videoconferência em 4K, porque nossas webcams não funcionam nessas resoluções, e mesmo quando podem, têm uma aparência horrível. Portanto, a primeira etapa é para todos desligar o vídeo em suas chamadas, a menos que seja necessário.

Como cortar o desperdício

As melhores correções viriam dos fornecedores da plataforma. Os streams de vídeo podem ser cortados automaticamente, da mesma forma que o áudio pode ser silenciado automaticamente, a menos que alguém esteja falando.

Os aplicativos devem ser reprojetados para usar menos dados. Apenas cortar a qualidade do streaming de vídeo, diz Obringer, "levaria a uma redução de 53,2 milhões de litros por 100.000 usuários por mês, água suficiente para cultivar mais de 185 toneladas de batatas".

Os efeitos desse consumo de energia extra são sentidos de forma diferente em todo o mundo. O Brasil, por exemplo, obtém quase 70% de sua eletricidade de hidrelétricas. Sua pegada hídrica é maior do que a de outros países, mas sua pegada de carbono é muito menor. Isso, diz Obringer, mostra que não devemos avaliar o impacto ambiental com base apenas nas emissões de carbono. Também é importante evitar prejudicar ainda mais os países mais pobres, despejando data centers neles.

"Dado que o processamento / armazenamento de dados e alguma parte da transmissão de dados não ocorrem necessariamente no país onde os dados estão sendo usado, esta comparação também destaca as desvantagens de colocar data centers em diferentes zonas geográficas ao redor do mundo ", escreve Obringer.

Como um indivíduo, pode parecer inútil fazer algumas dessas mudanças; Diante desses números enormes, o que uma pessoa pode fazer? Mas as tendências começam pequenas e cada pequena parte ajuda.

Você também teria uma ótima desculpa para manter a câmera desligada durante as chamadas em conferência. Quem não gosta disso?