Dlaczego umowa Nvidia/arm była po prostu za duża?

Amerykański producent chipów Nvidia był gotów kupić brytyjską firmę Arm zajmującą się projektowaniem chipów za 66 miliardów dolarów, największą w historii transakcję dla firmy chipowej, a potem wszystko upadło. Co się stało?

Nvidia to firma zajmująca się procesorami graficznymi (GPU), ale tworzy również systemy na chipie (SoC) dla urządzeń mobilnych. A firma Arm udziela licencji na projekty swoich układów innym projektantom układów. iPhone, iPad i inne urządzenia firmy Apple są oparte na konstrukcjach Arm, a nawet błyskawicznie szybkie komputery Mac M1 wykorzystują tę samą architekturę chipów. Według japońskiego właściciela firmy Arm, firmy Softbank, „Technologie opracowane przez projektanta procesorów Arm są wykorzystywane w głównych chipach prawie wszystkich smartfonów i tabletów”. Krótko mówiąc, Arm to wielka sprawa. Według regulatorów w USA, Wielkiej Brytanii i UE zbyt ważne, aby być własnością jednego producenta chipów i być przez niego kontrolowane.

„Umowa Nvidii na zakup Arm za 66 miliardów dolarów upadła w poniedziałek, ponieważ przepisy w UE, USA, Wielka Brytania zgłosiła poważne obawy dotyczące jego wpływu na konkurencję w branży półprzewodnikowej przemysł. Obawy dotyczyły również zagrożeń dla bezpieczeństwa narodowego”, firma technologiczna założycielka Olivia Tan powiedział Lifewire przez e-mail.

Wyścig zbrojeń

Ciekawa jest pozycja ramienia. Nie sprzedaje własnych żetonów. Zamiast tego licencjonuje swoją technologię chipową innym firmom, w tym Apple, Qualcomm i Microsoft. Jego technologia jest również intensywnie wykorzystywana w urządzeniach Internetu rzeczy (IoT).

Aby zorientować się, co mogłoby pójść nie tak, gdyby Arm został kupiony przez firmę, która również projektuje i produkuje chipy, wyobraźmy sobie, że Apple kupił Arm. Być może umowa zmusi Apple do kontynuowania licencjonowania technologii Arm's. Ale czy naprawdę widzisz, jak Apple składa własne dodatki do Arm z powrotem do ogólnego portfolio i licencjonuje te funkcje? Apple skupia się na tworzeniu niestandardowego sprzętu, aby lepiej uruchamiać swoje niestandardowe oprogramowanie. Wystąpiłby wyraźny konflikt interesów.

„Proszę, nikt nie sugeruje, aby Apple kupiło ramię producenta chipów. Nigdy nie byłoby na to dozwolone, ponieważ posiadanie Arm umożliwiłoby Apple sparaliżowanie Qualcomma i wielu innych producentów chipów, którzy używają konstrukcji Arm. (Dlatego Nvidia też nie mogła kupić Arma)” Obserwator Apple i dziennikarz Ed Hardy powiedział na Twitterze.

Nvidia to nie Apple, ale kalifornijska firma zajmująca się sprzętem i oprogramowaniem komputerowym, która projektuje własne chipy.

W przypadku UE i Wielkiej Brytanii sprawy są jeszcze bardziej skomplikowane. Przekazanie kontroli nad tak ważną technologią firmie amerykańskiej również nie leży w interesie obu stron. A politycy brytyjscy, według Ars Technica, postrzegają Arm jako „strategiczny zasób narodowy”.

Przyszłość żetonów

Dlaczego firma zajmująca się projektowaniem chipów jest tak ważna? Odpowiedź jest złożona, ale niektóre trendy są całkiem jasne. Od lat zintegrowane firmy, takie jak Intel, rządzą światem mikroprocesorów, przynajmniej w przypadku komputerów (pamiętaj, że prawie wszystko z baterią lub zasilaczem ma w sobie jakiś układ) dni).

Intel projektuje i wytwarza chipy oraz sprzedaje je producentom komputerów. Ten model wygląda teraz trochę skrzypiąc, ponieważ producenci komputerów i telefonów projektują własne chipy, a następnie płacą zewnętrznym producentom za ich zbudowanie. Zaleta jest oczywista. Apple na przykład nie musi już czekać, aż Intel zbuduje nowy chip, aby zaoferować nowego, szybszego Maca. Apple projektuje również własne chipy i oprogramowanie wspólnie, ale ten trend się rozprzestrzenia. Google najnowsze telefony Pixel używaj również niestandardowego silikonu, który może trafić na jego Chromebooki.

W tej chwili producenci chipów lubią Półprzewodnik tajwański (TSMC) — który produkuje chipy Apple M1 i serii A — wyprzedzają Intela o kilka lat pod względem fabryk, więc Producenci komputerów PC robiący rzeczy po staremu są sparaliżowani przez poleganie na zwykłym krzemie w kategoriach czysto technicznych, zbyt.

Patrząc w tym świetle, technologia Arm jest niezbędna dla przyszłości branży komputerowej i telefonicznej i nic dziwnego, że wkroczyli regulatorzy, a klienci Arma złożyli skargi. To doskonały przykład tego, jak rządy muszą wkroczyć, aby chronić – ostatecznie – użytkowników takich jak my.