Jak rozmowy wideo wpływają na środowisko

COVID-19 zmusił nas do pracy w domu i przyniósł nieoczekiwane korzyści dla środowiska, ale energia zużywana przez to zwiększone korzystanie z Internetu grozi cofnięciem tego zielonego dobrodziejstwa.

Jak duży jest ten wzrost? Na tyle, że dodatkowy wytworzony węgiel wymagałby lasu dwa razy większego niż Portugalia, aby zablokować powstały CO2. Ślady na lądzie i wodzie są podobnie ogromne, i to tylko w przypadku internetu stacjonarnego. Ale czy jest coś, co możemy zrobić, aby zatrzymać ten trend?

„Odkryliśmy, że wyłączanie wideo podczas rozmów Skype lub Zoom jest bardzo skuteczne” – lead badacz Renee Obringer powiedział Lifewire za pośrednictwem poczty e-mail, „zwłaszcza jeśli ludzie pracują zdalnie i spędzają dużo czasu w Internecie”.

Wyłącz te kamery

Według nowego badania pod przewodnictwem Obringera ilość wody i ziemi potrzebnych do zasilania centrów danych potrzebnych do korzystania z Internetu jest oszałamiająca, podobnie jak ślad węglowy. Tak duże, że łatwiej zrozumieć mniejsze, ale równie szokujące liczby.

Na przykład „powszechna usługa przesyłania strumieniowego wideo” wykorzystuje 7 GB na godzinę do przesyłania strumieniowego wideo w rozdzielczości 4K. Stwarza to 441 gramów (prawie funta) CO2 dziennie. Samo obniżenie jakości wideo z HD do rozdzielczości standardowej zaoszczędziłoby równowartość „emisje [generowanej] podczas jazdy samochodem z Baltimore do Filadelfii”.

Oto kolejna: „Gdyby 70 milionów subskrybentów transmisji strumieniowych obniżyło jakość wideo w swoich usługach streamingowych”, pisze Obringer, „byłaby miesięczna redukcja 3,5 miliona ton [jedna tona to 1000 kg] CO2 — ekwiwalent wyeliminowania 1,7 miliona ton węgla, czyli około 6% całkowitego miesięcznego zużycia węgla w NAS."

Jest to szczególnie irytujące. Nie ma powodu, aby uruchamiać aplikacje do wideokonferencji w rozdzielczości 4K, ponieważ nasze kamery internetowe nie działają w takich rozdzielczościach, a nawet kiedy mogą, wyglądają okropnie. Tak więc pierwszy krok polega na tym, aby wszyscy wyłączali wideo w swoich rozmowach, chyba że jest to konieczne.

Jak ciąć odpady

Najlepsze poprawki pochodziłyby od dostawców platformy. Strumienie wideo mogą być automatycznie przycinane, w taki sam sposób, w jaki dźwięk może być automatycznie wyciszany, chyba że ktoś mówi.

Aplikacje należy przeprojektować tak, aby zużywały mniej danych. Samo obniżenie jakości strumieniowego przesyłania wideo, mówi Obringer, „doprowadziłoby do zmniejszenia o 53,2 miliona litrów na 100 000 użytkowników miesięcznie, czyli wystarczającej ilości wody do uprawy ponad 185 ton ziemniaków”.

Skutki tego dodatkowego zużycia energii są różnie odczuwane na całym świecie. Brazylia, na przykład, pozyskuje prawie 70% energii elektrycznej z energii wodnej. Jej ślad wodny jest wyższy niż w innych krajach, ale jego ślad węglowy jest znacznie niższy. To, mówi Obringer, pokazuje, że nie powinniśmy oceniać wpływu na środowisko wyłącznie na podstawie emisji dwutlenku węgla. Ważne jest również, aby unikać dalszego krzywdzenia biedniejszych krajów poprzez zrzucanie na nie centrów danych.

„Biorąc pod uwagę, że przetwarzanie/przechowywanie danych i pewna część transmisji danych niekoniecznie ma miejsce w kraju, w którym dane są używane, to porównanie podkreśla również kompromisy związane z umieszczaniem centrów danych w różnych strefach geograficznych na całym świecie” – pisze Obringera.

Jako jednostka, wprowadzanie niektórych z tych zmian może wydawać się bezcelowe; Co w obliczu tych ogromnych liczb może zrobić jedna osoba? Ale trendy zaczynają się od małych i wszystko pomaga.

Miałbyś też świetną wymówkę, aby wyłączyć kamerę podczas połączeń konferencyjnych. Kto tego nie lubi?