GTA 6 gir Xbox en enorm og unik mulighet i kampen mot PS5 – her er grunnen

I går ga Rockstar Games oss de første opptakene i spillet av Grand Theft Auto 6 (GTA 6). GTA 6 ligger i Vice City, og ser ut til å heve standarden for realisme i åpen verden, komplett med banebrytende visuelle elementer pakket inn i den grove satiren det legendariske studioet er kjent for. Det er imidlertid noen forbehold.

GTA 6 lanseres tidligst i 2025. Ikke nok med det, GTA 6 vil også være en konsolllansering eksklusiv for PlayStation 5 og Xbox Series X|S, uten noen Windows PC-versjon enda nevnt.

Grand Theft Auto-lanseringer er alltid en øyeblikk i spillhistorien. GTA 5 er et av de mest suksessrike videospillene gjennom tidene, med milliarder av dollar i inntekter generert og innflytelse over flere tiår. Konsollens eksklusivitet vil være en oppblomstringstid for PlayStation 5, men kanskje, potensielt, uforholdsmessig så for Xbox Series X|S, hvis Microsoft kan spille kortene sine riktig.

Her er grunnen til at GTA 6 presenterer en utrolig, én gang-i-en-generasjons mulighet for Xbox.

En konsoll eksklusiv millioner vil (endelig) oppgradere for

Det har vært mange kommentarer om Xbox Series X og Xbox Series S maskinvaresalg det siste året. Sonys PlayStation 5 har steget fremover, ofte med tresifret publikum år for år i enkelte territorier, mens Microsoft til og med har sett nedgang fra år til år til sammenligning. Det finnes ikke et univers der fallende salg er en god ting, men det er kanskje ikke nødvendigvis så forferdelig for Xbox som det ofte blir gjort kjent med.

Denne generasjonen er bestemt merkelig sammenlignet med tidligere, og en stor del av det er digital bakoverkompatibilitet. Vi vet at videospillkonsoller har tynne maskinvaresalgsmarginer alene – forretningsmodellen dreier seg om salg av programvare og tjenester. I tillegg er konsoll-eiere nå bundet opp digitalt til bestemte økosystemer mer enn noen gang. Få mennesker ønsker å bytte fra iPhone til Android eller omvendt, og mister potensielt tilgangen til det digitale innholdet de har kjøpt på henholdsvis Google Play eller iTunes. Det samme gjelder for Xbox og PlayStation, og andre lignende plattformer. Dette er grunnen til at Xboxs maskinvaresalgsstatistikk kanskje ikke nødvendigvis er så forferdelig som mange liker å si.

Administrerende direktør Satya Nadella diskutert under Microsofts siste kvartalsresultater rapporterer hvordan Xboxs konsoll "engasjement" fortsetter å øke, selv om Xbox Series X|S-salget ikke engang overgår Xbox One-generasjonen. Hvordan er dette mulig? Sannheten som ingen egentlig vil innrømme er at du fortsatt kan vurdere Xbox One for å være en del av denne generasjonen. Xbox Series X|S og Xbox One S og X deler alle et operativsystem og primære funksjoner. Alle de store tjenestespillene som nytes av det uformelle publikummet er fortsatt tilstede og fullt oppdatert. Fortnite på Xbox One er fortsatt oppdatert, Call of Duty-spill slippes fortsatt på Xbox One. Minecraft er fortsatt oppdatert på Xbox One. Roblox, Overwatch 2, FIFA, Apex Legends, selve GTA Online og diverse andre tjenestespill er fortsatt tungt vedlikeholdt på de tidligere konsollgenerasjonene. Vi har ikke tilgang til undersøkelser i Steam-stil for installasjonsbasen for Xbox-konsollen, men gitt Nadellas tidligere kommentarer, er det rimelig å anta at millioner av aktive, betalende Xbox-brukere fortsatt er på Xbox En. For Microsoft kan det være mer økonomisk, gitt de skivetynne maskinvaremarginene og lagerbegrensningene, for uformelle spillere kan holde seg til Xbox One for sine mikrotransaksjoner – mens mer brukervennlige entusiaster Oppgradering.

Og selvfølgelig er det samme utvilsomt sant for Sony og PS4. Selvfølgelig kan det nok diskuteres at Sony har gitt brukerbasen flere grunner til å oppgradere enn Microsoft, hvis førstepartsutgang ikke akkurat har satt verden i brann. Og det er her GTA 6 virkelig kommer inn.

Grand Theft Auto er et kulturelt fenomen. Traileren har i skrivende stund allerede 55 millioner visninger på YouTube, etter å ha vært live i knapt en halv dag. Den vil trolig være på vei til en halv milliard de neste ukene. Det er ingen videospillfranchise i hele tilværelsen som til og med kan komme i nærheten av dette. Ti år med venting, ti år med hype – GTA er et generasjonsstridende, universelt tiltalende spill som vil være transformativt for bransjen. Alle, overalt, hele tiden vil snakke om GTA, og det vil bare kunne spilles på nåværende generasjonskonsoll, uten mulighet for PC-, Xbox One-, PS4-, Nintendo Switch- eller mobilspillere å delta i kampen.

Millioner av uformelle spillere som er glade for å holde seg til Call of Duty eller FIFA på PS4 eller Xbox One vil vurdere, muligens for første gang, å oppgradere til et "nåværende generasjons" system. Millioner av ungdommer som trosser spillets utvilsomt 18+ vurdering, slik millioner av oss gjorde som barn, vil sannsynligvis også lete etter en konsoll for første gang. Millioner til vil trolig veie opp fordeler og ulemper ved hver konsoll, samtidig som de tar mye pris. Med noen av de yngre og mer uformelle spillerne har Xbox og Microsoft potensielt en unik fordel.

Den rimeligste "følgesvenn"-konsollen for GTA6

FOMO (frykten for å gå glipp) har i økende grad vært i spissen for bransjediskusjoner de siste årene, selv om det ikke er noe nytt. Videospillselskaper selger nå premium "tidlig tilgang", noen ganger hvor som helst opp til og over en uke, for overbevisende kommende Xbox-spill og kommende PC-spill. Til tross for ramaskrik angående praksisen, er det klart at millioner av brukere, disponibel inntekt eller ikke, tar agnet.

Sony har uten tvil skapt et mer overbevisende salgsargument for sin PlayStation-konsolllinje enn Microsoft av en rekke årsaker, men få er kanskje mer overbevisende enn Sonys tilnærming til PC spilling. Microsoft har gått all-in på dag-og-dato PC-samtidige lanseringer for sine eksklusive produkter, og har fullt ut omfavnet modellen om at det først er en programvare- og tjenesteselger. Skadet av dette er installasjonsbasen for Xbox Series X|S, potensielt siden brukere kan holde seg til en valgt plattform, enten det er Windows PC, eller til og med så langt tilbake som Xbox One, for å spille mange av de nyeste spill. Gjennom ren serendipity presenterer GTA 6 en kanskje en gang-i-en-generasjons mulighet for Microsoft å pigge tilbake på og generere gjennomsalg for sitt eget konsolløkosystem.

Hvis jeg først og fremst er en PC-spiller, eller en tilfeldig spiller, eller en lur unggutt som lurer en forelder til å få meg GTA 6 til tross for aldersgrensen, kan Xbox Series S være det beste alternativet for millioner av spillere ute der. På grunn av prisen alene, kan Xbox Series S representere det rimeligste inngangspunktet til GTA 6-verdenen, som utvilsomt kommer til å ha en enormt vellykket online-tjenestespillkomponent.

Kanskje det er et univers der Microsoft faktisk lander GTA 6-markedsføringsrettighetene også, uansett hvor usannsynlig det kan virke. Kanskje det er et univers der Xbox Series S får priskutt, og GTA 6-pakker, komplett med Xbox Game Pass for å starte opp. Kanskje det er et univers der Xbox Game Pass kommer med bonuser for GTA 6 Online, omtrent som Microsofts avtale med Riot på League of Legends. Men selvfølgelig er ingenting av dette hugget i stein.

Hva sier du, Microsoft?

Jeg vet etter å ha snakket med folk hos Microsoft at en stor investering ble forpliktet til å forbedre utviklerverktøyene og optimalisere Xbox Series S i år. Den høyprofilerte forsinkelsen for Baldur's Gate 3 på Xbox Series X|S, forårsaket av Series S, er sannsynligvis en del av begrunnelsen. Jeg ville ikke bli overrasket om Microsoft også er desperat etter å sikre at GTA 6 også unngår lignende problemer, gitt det stramme spesifikasjonsarket som finnes i den konsollen.

Det er faktisk ingen hemmelighet at Xbox Series S leverer på pris, men går på akkord med oppløsningen og ytelse, i mange tilfeller. Jeg vil påstå at Microsoft må jobbe med Rockstar så mye som mulig for å sikre at GTA 6 fungerer bra, i det minste. Men utover det, er det en enorm mulighet for Microsoft å piggyback på dette kulturelle øyeblikket i historien, i en verden der de har forpliktet sine egne Xbox-eksklusiviteter til PC-dag og dato. GTA 6 kan være en av de siste mulighetene Microsoft har til å fange en ny generasjon Xbox-konsollspillere som kommer inn fra PC, iPad og Nintendo Switch – brukere som ikke allerede er de-facto låst til PlayStations digitale økosystem.

Hvis jeg var Microsoft, er dette en mulighet jeg ville gjort alt for å dra nytte av.