EKSKLUSIVT: Microsoft klargjør "banebrytende" AI-fokusert Windows-utgivelse når nytt lederskap tar roret

Med ny ledelse ved roret og eks-Windows-sjef Panos Panay i bakspeilet, begynner et nytt Windows-veikart å ta form under Microsofts nye Windows & Web Experiences team, som nå leder utviklingen av den neste store Windows-klientoppdateringen, kodenavnet Hudson Dal.

Vi har kjent en stund at Microsoft planlegger å sende en stor ny utgivelse av Windows-plattformen i 2024 med kodenavn Germanium, som er det Hudson Valley vil være basert på. Så, hva er lavpunktet på dette nye Windows-veikartet, og hva kan vi forvente av neste versjon av Windows? Her er alt jeg vet så langt.

Det nye Windows-veikartet

Vi starter med selve veikartet. Under Panay endret Windows-organisasjonen hvordan den hadde til hensikt å sende nye versjoner av Windows. Den bestemte seg for å gå tilbake til en tradisjonell tre-årig utgivelsessyklus for store versjoner av Windows-plattformen, supplere den årlige plattformutgivelsen med mindre funksjonsfall med noen måneders mellomrom i stedet, kjent internt som "Øyeblikk"-oppdateringer.

I følge mine kilder går de nye Windows-sjefene nå tilbake til en årlig utgivelsessyklus for store versjoner av Windows plattform, noe som betyr at Windows går tilbake til å ha bare én stor funksjonsoppdatering i året i stedet for flere mindre gjennom. Microsoft kan fortsatt bruke Moment-oppdateringer sparsomt, men de vil ikke lenger være det primære leveringsmiddelet for nye funksjoner fremover.

Disse endringene sies å tre i kraft etter at Hudson Valley lanseres i 2024, så jeg forventer fortsatt minst ett øyeblikk til oppdatering for gjeldende versjon av Windows 11, som kilder sier vil sendes i løpet av februar eller mars tidlig neste år.

Veikartet for Hudson Valley er også ganske interessant. Oppdateringen forventes å sendes på Germanium-plattformutgivelsen, som er satt til å nå en RTM-milepæl i april. Selve Hudson Valley-oppdateringen vil imidlertid ikke bli ferdigstilt før i august, og vil ikke begynne å sende som en oppdatering for eksisterende PC-er før i september eller oktober.

Akkurat som med utgivelsen av Cobalt and the Sun Valley i 2021, vil Microsoft fortsette å jobbe med Hudson Valley over sommeren, da mange funksjoner utvikles uavhengig av plattformen. Når det er sagt, hører jeg også at OEM-er vil begynne å sende ny Arm-maskinvare med Germanium forhåndslastet så snart juni 2024.

Kildene mine sier at årsaken til dette er Qualcomm og dets nye Snapdragon X Elite-brikker, som er avhengig av plattformfremskritt som kommer med Germanium. Dette betyr at OEM-er ikke kan sende ny X Elite-maskinvare med den nåværende versjonen av Windows 11, og de vil ikke vente til Hudson Valley er klar til høsten.

Så for første gang vil Microsoft sende en ny versjon av Windows-plattformen før neste Windows-klientoppdatering er klar. Dette betyr at PC-er som leveres med Germanium i juni vil mangle de fleste funksjonene som utgjør Hudson Valley-utgivelsen frem til høsten, når den når generell tilgjengelighet for alle.

PC-er som sendes over sommeren med forhåndslastet Germanium vil motta Hudson Valley-utgivelsen som en siste kumulativ oppdatering (LCU) på toppen av Germanium RTM-bygget, mens alle andre på den nåværende versjonen av Windows 11 vil motta Hudson Valley som en stor OS-bytte Oppgradering. Du kan lær mer om terminologien mellom LCU og OS-bytte her.

Hva kommer i Hudson Valley?

Ikke overraskende er det store fokuset for Hudson Valley på neste generasjons AI-opplevelser som blir vevd og integrert i hele operativsystemet, hvorav mye sannsynligvis vil kreve ny NPU-maskinvare funksjon.

Ifølge mine kilder vil Microsofts storfilm nye funksjon være introduksjonen av et AI-drevet Windows Shell, forbedret med en "avansert Copilot», som hele tiden kan jobbe i bakgrunnen for å forbedre søk, komme i gang med prosjekter eller arbeidsflyter, forstå kontekst og mye mer. Kilder sier at disse AI-funksjonene vil være «banebrytende».

Selskapet jobber med en ny historie/tidslinjefunksjon som lar brukere bla tilbake i tid gjennom alle appene og nettstedene som Copilot har husket, som kan filtreres basert på en brukers spesifikke søk kriterier. Du kan for eksempel skrive inn «FY24 inntekter», og hver forekomst der denne termen var på skjermen vil dukke opp igjen for deg å se og åpne.

AI vil også forbedre søk i Windows, med muligheten til å bruke naturlig språk for å finne ting du tidligere har åpnet eller sett på PC-en din. Hvis du ikke husker navnet eller innholdet i et dokument, er søkeordet "finn meg dokumentet som Bob sendte meg på WhatsApp for noen dager siden" noe søk på Windows faktisk vil forstå.

Andre AI-funksjoner inkluderer noe som kalles Super Resolution, som vil bruke NPU-maskinvare for å oppskalere kvaliteten på videoer og spill. Det er også en forbedret versjon av Live Captions på gang, som vil være i stand til å oversette en rekke forskjellige språk i sanntid, enten det er fra lyd i en video eller på en direktesamtale.

Microsoft jobber til og med med "AI"-drevne bakgrunnsbilder som vil bruke maskinlæring for å identifisere lag i alle bilde, og lag en liten parallakseeffekt som samhandler med markøren eller det innebygde gyroskopet hvis du er på en håndholdt enhet.

Utenfor AI ønsker Microsoft å legge til et dedikert «skaper»-område til Start-menyen og File Explorer, som vil samle alle Microsofts tjenester som lar brukere lage ting på ett sted. Dette vil i hovedsak fungere som en startplattform for Microsoft 365, og gi snarveier for å hoppe inn i et nytt eller eksisterende designerprosjekt, Word-dokument, PowerPoint-presentasjon, etc.

Jeg hører også at Microsoft jobber med flere viktige forbedringer for energisparing, som kilder sier vil kunne forlenge batterilevetiden med opptil 50 % på viss maskinvare. Det er også en ny "grønn strøm"-funksjon på gang, som vil prøve å lade enheten din når Windows oppdager at strømmen den trekker fra veggen er fornybar.

Til slutt, Microsoft har lekt med et nytt skrivebordsgrensesnitt for Hudson Valley som plasserer elementer på oppgavelinjen, for eksempel systemstatusfeltet, langs toppen av skjermen. Kildene mine sier at dette fortsatt er i en eksperimentell fase, og sannsynligvis ikke vil sendes i 2024. De nye Windows-sjefene ønsker ikke å rocke båten for mye med sin første utgivelse.

Jeg blir fortalt at det også er generelle forbedringer av livskvalitet på vei med Hudson Valley, men jeg er usikker på hva det spesifikt innebærer for øyeblikket. Som alltid kan disse planene og funksjonene endres eller bli skrotet mellom nå og når Hudson Valley er ferdigstilt.

Blir Hudson Valley Windows 12?

Et stort spørsmål som forblir et mysterium er hvilken endelig form Hudson Valley vil ta. Vil det være en ny versjon av Windows 11, basert på Germanium-plattformutgivelsen? Eller vil Microsoft gå all-in og kunngjøre det som Windows 12?

Kildene mine sier at Microsoft har blitt lei av å fragmentere Windows-brukerbasen ytterligere med en annen produktutgivelse. Akkurat nå har Windows rundt 1,4 milliarder brukere, hvorav 400 millioner er på Windows 11. Det betyr at det fortsatt er 1 milliard Windows 10-brukere, hvorav en stor prosentandel ikke kan oppgradere til Windows 11 (eller utover) på grunn av systemkrav.

Med det i tankene, vil å sende denne neste utgivelsen som en "Windows 12" være skadelig for Microsofts mål om å redusere fragmentering og få alle tilbake til samme versjon av Windows. Men denne avgjørelsen kommer til syvende og sist ned på markedsføring, og så vidt jeg vet er det ennå ikke tatt en endelig beslutning om merkevarebygging.

Uansett hvilken merkevarebygging det krever, fra et teknisk perspektiv regnes Hudson Valley som en ny versjon av Windows internt.

Hvor passer CorePC inn?

I fjor skrev jeg om en ny innsats for å modernisere Windows-plattformen. Dette prosjektet har kodenavnet CorePC (eller Win3 i noen tilfeller), og fortsetter egentlig visjonen som opprinnelig ble satt opp med Core OS der plattformen er modulær, slik at Microsoft kan skalere Windows opp og ned avhengig av hvilke funksjoner og muligheter som er nødvendige for en enhet.

CorePC er også en sikrere versjon av Windows, ettersom operativsystemet er adskilt med skrivebeskyttede partisjoner som låser OS-filer, drivere og apper. Det muliggjør til og med mye raskere OS-bytteoppgraderinger og enklere gjenopprettingsmetoder med innebygde "powerwash"-tilbakestillinger og .FFU-gjenopprettingsmetoder.

Slik jeg forstår det, vil CorePC aldri bli tilbudt som en oppdatering for eksisterende PC-er som kjører Windows. Dette er fordi plattformendringene mellom eldre Windows og CorePC er for store, så det er ingen direkte oppgraderingsbane. CorePC og eldre Windows vil eksistere side om side, ettersom innføring av CorePC bare vil finne sted når folk kjøper ny maskinvare med den.

Jeg har hørt at Microsoft jobber med en variant av CorePC / Win3 som er designet for å konkurrere head-to-head med Chrome OS i det lave segmentet av PC-markedet, men dette er ikke relatert til Hudson Dal. Foreløpig forventer jeg ikke å se en variant av Hudson Valley-frakt på Microsofts CorePC-versjon av Windows i 2024.

Siste tanker

Disse endringene i Windows veikart er betydelige, men ikke nødvendigvis overraskende. Nytt lederskap følges ofte tett av endringer i hvordan produktet settes sammen, da ulike ledere har ulike visjoner for hva produktet skal være.

Mikhail Parakhin er nå i førersetet for Windows-klienten, og visjonen hans som går inn i 2024 ser ut til å være død på AI, tjenester, nettteknologi og abonnementer.

Microsofts tjenestemenn nektet å kommentere disse planene.