"Banjo-fans, jeg hører deg," Xbox tilbyr et veikart for å få nye Banjo Kazooie, StarCraft og andre klassiske Microsoft-eide spill

Hva du trenger å vite

• Nylig gjennomførte vi et eksklusivt intervju med Microsoft Gaming CEO og Xbox-leder Phil Spencer.
• I intervjuet diskuterte vi Xbox-maskinvare, skyspilling og Microsofts bane for 2024.
• Vi diskuterte også klassiske franchiser som Banjo og StarCraft, og Spencer kom med noen tanker om hvordan denne typen prosjekter blir utforsket, og til slutt grønt lys.

---

Microsoft eier nå ZeniMax, Microsoft eier Activision, Microsoft eier Blizzard. Med alle disse tingene følger tiår, hvor som helst opp til 40 års verdi, med sovende videospillfranchiser. Microsoft har vist seg villig til å gjenopplive til og med "nisje"-egenskapsspill som Age of Empires og Killer Instinct, når andre utgivere vil vike unna å gjøre det. Hva gjør Microsoft annerledes? Og hva betyr det for klassiske spill som Banjo-Kazooie, StarCraft og mer?

Vel, vi fikk nylig muligheten til å spørre sjefen for Xbox selv.

I vår eksklusivt intervju med Microsoft Gaming CEO og Xbox-leder Phil Spencer, spurte vi Spencer om å detaljere tankeprosessen hans om å bygge ut franchiser basert på lenge sovende IP, og hva som må skje for å få ballen til å rulle.

Jeg spurte Spencer hvorfor Microsoft er i stand til og villig til å utforske flere "nisjer" som Killer Instinct, i et univers der Activision og andre utgivere ikke er det. Activision tillot ganske kjente massive franchiser som StarCraft, Guitar Hero og Skylanders å falle ved siden av, og Spencer forklarte at som plattformholder kan Microsoft være litt mer fleksibel.

"Det går tilbake til noe av språket vårt på Game Pass helt i begynnelsen," fortsatte Spencer, "det vi ser i Game Pass er en tjeneste som støtter alle typer spill, fra de største spillene, til ukjente indie-spill som du ikke visste at du ville elske før du spilte den. Hvis du er en individuell utgiver, må du virkelig tenke på hvordan får du alle til å spille min spill.' Jeg tror mange av utgiverne er naturlig tiltrukket av å lage spill som er store hitspill, så store som mulig." 

Det er absolutt sant at Activision, EA, Epic og andre har en tendens til å fokusere på sine større franchiser. EA har notorisk sett Titanfall på sidelinjen til fordel for Apex Legends. Activision sidelinje StarCraft for World of Warcraft og Overwatch, Epic sidelinje Unreal Tournament for Fortnite, og så videre.

Spencer forklarte, "mangfoldet av forretningsmodeller lar oss investere i forskjellige typer innhold og fortsatt ha økonomisk suksess med det innholdet. Når vi ser på bakkatalogen med spill fra Bethesda, blir vi veldig begeistret. Vi ser på bakkatalogen fra Activision og Blizzard, vi blir veldig begeistret over tingene vi kan gjøre." Spencer utdypet videre at de ønsker også å bygge «mega-hit»-spill, men de har også vist seg villige til å bygge mindre prosjekter, med henvisning til spill som Hi-Fi Rush og Pentiment. Spencer utdypet også videre at de originale utviklerne må være en del av disse diskusjonene. Jeg nevnte spill som Heroes of the Storm og StarCraft 2, som begge hovedsakelig er i vedlikeholdsmodus, og mottar bare sporadiske feilrettinger og balansejusteringer. Spencer sa at de ville sikre at Blizzard var en del av diskusjonene for å gjenopplive noen av disse franchisene, og at det ikke nødvendigvis bare ville være et tilfelle av å spinne opp et nytt team for å håndtere dem.

Jeg fortalte Spencer hvordan han nevnte StarCraft-fans på scenen på Blizzcon 2023, og han forklarte noen av Microsofts tilnærming til å "erte" sovende franchiser, og tilbyr en spesifikk oppfordring til fans av den klassiske Rare 3D-plattformen Banjo-Kazooie.

"Du har sett fra historien vår at vi ikke har rørt alle franchise som folk ville elsket oss å røre ved - Banjo-fans, jeg hører deg. Men det er sant at når vi finner det rette laget og den rette muligheten, elsker jeg å gå tilbake for å se på historier og karakterer som vi har sett tidligere, sa Spencer.

«Jeg vil at fansen og kundene våre skal vite at jeg ikke tar opp spill bare for å erte uendelig... hvis folk har sett hvordan vi har ertet ting tidligere. Det er vanligvis en slags forsoning av disse hintene senere... Jeg er ikke en som prøver å lede folk videre. Det skjer kanskje ikke på tidslinjen som folk ville elske, men vanligvis når jeg erter, er det noe der."

Spencer har helt spesifikt nevnt forskjellige franchiser i en rekke intervjuer i år, som en del av Microsofts enorme kjøp av Activision-Blizzard for 72 milliarder dollar. Franchiser som StarCraft, Skylanders, Guitar Hero, alle fikk omtale. Spencer hadde også på seg en Hexen-t-skjorte under et nylig arrangement. Hexen er et førstepersonsskytespill bygget av studioet bak DOOM, som Microsoft kjøpte med ZeniMax-kjøpet for et par år siden. Hexen ble imidlertid publisert av Activision, rettighetene som Microsoft nå eier via ABK-oppkjøpet. Det er ikke vanskelig å forestille seg hvor det kan være på vei.

Så mange muligheter

Det er oppmuntrende å høre Spencer beskrive deres tilnærming til noe av dette. I stedet for bare å rive franchisene fra deres originale utviklere for å bygge sjelløse produkter, vil Microsoft Gaming heller jobbe med de originale teamene for å finne den beste tilnærmingen. Teamet som bygde StarCraft eksisterer kanskje ikke lenger, med mange av utviklerne flyttet til andre team, med mange som jobber med den nye IP-en «Stormgate», som en del av det nye studioet Frost Giant Games. Teamet som bygde Banjo-Kazooie er stort sett spredt for vinden også, med tidligere utviklere som grunnla Playtonic for å bygge ut en etterfølger i form av Yooka-Laylee.

Microsoft gjenoppbygde team for å takle franchiser som Age of Empires, som inkluderte mange utviklere fra den gamle Ensemble Studios-tiden. Killer Instinct blir nå håndtert av Iron Galaxy, og vi så Microsoft kjøpe Gears of War fra Epic Games tidligere, sammen med ansettelser for forskjellige utviklere fra det forrige teamet. Vi har også sett Microsoft gjenopplive Perfekt mørk, ledet av The Initiative og Crystal Dynamics.

Mulighetene for fremtidige kommende Xbox-spill er virkelig fristende. Men som Phil Spencer sa, det er kanskje ikke alltid på tidslinjen folk håper på. Behold troen, Banjo-fans.