Titanium iPads kan fikse bøying – til en pris

Ville du byttet en bøyelig iPad med en iPad som samlet skitne fingeravtrykk?

Ifølge en rapport fra forsyningskjeden, Apple jobber kanskje med en iPad i titan, som kan være stivere og mer holdbar enn aluminiumsmodellene. Titan høres absolutt kult ut og tilbyr noen egenskaper som aluminium aldri kan matche, men det har også noen betydelige ulemper.

"Titan er definitivt sterkere enn rustfritt stål og aluminium og vil være mye mer motstandsdyktig mot riper," teknisk konsulent og Administrerende direktør i spilldatamaskinprodusenten WePC Kaitlyn Rayment fortalte Lifewire via e-post. "Titan er imidlertid ikke særlig motstandsdyktig mot oljeaktige skitne fingeravtrykk. Rapporter har sagt at Apple har forsket på tynt oksidoverflatebelegg for å redusere effektene."

Ekspert i aluminium

Apple er en mester i aluminium. Hvis det bruker metall for å bygge et produkt, er det metallet nesten alltid aluminium. Alle Mac-ene, iPaden og ikke-Pro iPhone, AirPods Max, til og med tastaturene og styreflatene er aluminium av noe slag. I løpet av årene har Apple blitt veldig flinke til å bruke den.

Apple freser sine aluminiumskropper av solide emner av legering. Disse "unibody"-skallene er stive og lette og klarer å gjøre en god jobb – mesteparten av tiden.

Plukk opp en moderne MacBook Air ved ett hjørne, og du vil ikke føle deg noe fleksibel. Ditto iPhone. Men vær forsiktig med iPad Pro, spesielt hvis du har 12,9-tommers versjonen. Dette er fortsatt Apples slankeste datamaskin, og den er også – i min litt skumle opplevelse – den beste. Ikke putt en i en ryggsekk uten først å legge den i den nesten ubøyelige Magic Keyboard-vesken, ellers vil du til slutt angre på det.

Legering

Aluminium og titan brukes sjelden pent. De er bakt inn i legeringer som tilbyr forskjellige egenskaper. Titanlegeringer kan brukes til superfleksible materialer som springer tilbake igjen og igjen - for eksempel et par titanbriller.

Og den kan også brukes til å lage utrolig stive komponenter. En titanplate satt inn i et brukket ben må være bøyningsfri for å holde beinene på plass.

Apple ville antagelig valgt en stiv legering. Dette vil redusere eller til og med kurere problemet med bøyelige iPad-er. Det harde metallet ville også motstå deformering når det slippes på et hjørne. Men disse fordelene har en kostnad.

Hardt arbeid

Titan har flere ulemper sammenlignet med aluminium. Den ene er at det er vanskeligere å jobbe. Glem for eksempel å frese den fra en enkelt blokk. Apple må endre produksjonsteknikkene sine, selv om de også er ganske flinke til å designe dem.

En annen ulempe er vekten. Titan er tyngre enn aluminium. Noe av dette kan kompenseres ved å gjøre skallet tynnere, men det kan kanskje ikke gi sine egne problemer.

Dessuten er titan en fingeravtrykkmagnet. Disse utskriftene dukker opp som om CSI har vært over hele utstyret ditt, bare i stedet for å bruke fingeravtrykkstøv, sladder de på fett. Dette kan skje etter titan er anodisert, som er hva Apple gjør med sine aluminiumsenheter for å fullføre dem.

Og titan er også en dårlig leder av varme. Rent aluminium har en termisk ledningsevne på 235 W/m K. Titan har akkurat 22 W/m K.

I praksis kan disse problemene løses, spesielt av Apple, som er en ofte ukjent materialekspert. Og ikke glem, Apple har allerede laget en bærbar datamaskin i titan, som var noe av en elsket katastrofe.

Tidligere erfaring

Apples Titanium PowerBook G4 ble lansert i 1992. Det var den første i moderne tid med bærbare Mac-er, en firkantet metallboks, en stor forandring fra de kurvede svarte plast-powerbook-ene før den. Men det hadde problemer. Legeringen som ble brukt var sprø, og hengslene ville knekke av.

"Datteren min, som var en pjokk på den tiden, tok tak i toppen av min Titanium PowerBook G4 en dag og knipset den av," skriver veteranen Apple-journalist Jason Snell.

For å redusere problemet med fingeravtrykk, malte Apple titansølvet, og malingen flasset av.

Denne gangen er det mer sannsynlig at Apple får ting riktig. Det kan bety en redesign av iPad, men det er usannsynlig at vi får flaskende maling og avskårne hjørner. Faktisk har Apple allerede patentert en metode for etterbehandling av titan som gir den en strukturert, sprengt overflate som kan poleres til en glans. Den patenterte metoden lover å omgå vanskelighetene med å etse titan ved hjelp av en ny prosess.

Til tross for disse ulempene kan resultatet være verdt det. Når du henter iPad Pro på $1 600 og ser at den har bøyd seg ved normal bruk, er det ikke en god følelse. Hvis titan kan fikse det, er jeg all in.