Amazon Fire TV Cube-anmeldelse: En lynrask strømmeenhet

Vi kjøpte Amazon Fire TV Cube slik at vår ekspertanmelder kunne teste og vurdere den grundig. Fortsett å lese for hele produktanmeldelsen vår.

Oppdatert for 2019, bringer Amazon Fire TV Cube kraftig maskinvare som kan streame tusenvis av kanaler og apper i sin helhet 4K HDR med Dolby Vision-koding. Den glødende kuben tar også talekommandoer, noe som gjør den til en Ekko høyttaler, men er Alexas hjernekraft og dens kraftige hexacore-prosessor nok til å rettferdiggjøre den relativt heftige prislappen? Jeg brukte 15 timer på å prøve den, les videre for å se hvordan jeg likte den.

Design: Futuristisk design drevet av Alexa

Fire TV Cube er en søt, futuristisk blokk som vil skille seg ut på hjemmekonsollen til tross for sine 4-tommers sider. På utsiden er den praktisk talt uendret fra førstegenerasjonsmodellen. På toppen av toppen er det en blå LED-bar som lyser opp når kuben tar handling. Sidene av kuben har en blank svart finish som er en fingeravtrykkmagnet. Det er også volum- og menyknapper på toppen, men vi ser ikke for meg mye bruk for dem med tanke på at kuben kommer med en fjernkontroll. På baksiden er det en

HDMI-kontakt, en strømadapterport og en mikro-USB-port.

For å gi brukere fleksibilitet i hvordan de setter opp strømmesystemet, Amazons innebygde åtte retningsmikrofoner i Fire TV Cube, og en annen i fjernkontrollen. Så lenge kuben er minst en fot unna alle lydkilder (dvs. høyttalere), bør den ikke ha noe problem med å høre talekommandoene dine på ti eller flere fot unna.

Cubes stemmekommandoer er sannsynligvis dens mest karakteristiske funksjon. I motsetning til Fire TV Sticks, fungerer Fire TV Cube også som en Alexa høyttaler, noe som betyr at den vil svare på alle talekommandoer, og enda viktigere, den har de samme egenskapene som en Amazon Echo. Med andre ord kan den kontrollere tingenes internett-enheter, som smartpærer, termostater og ringeklokker.

Du vil også motta en Alexa-aktivert fjernkontroll med din Cube. Den har knapper for å navigere i brukergrensesnittet, men den har også volum- og strømknapper som fungerer med TV-en din. Den er liten, omtrent på størrelse med håndflaten din, og den har en matt svart finish som gjør den lett å gripe. De relativt store knappene gjør det også enkelt å navigere i kuben uten å se på fjernkontrollen.

Mitt største kjæledyr med Cubes design og funksjoner er tilbehørspakken. For $120 kunne Amazon ha hatt råd til å kaste inn en HDMI-kabel - Roku Express på $30 har for eksempel en. Hvis du ender opp med å kjøpe en kube, husk å også få en HDMI-kabel. Jeg har funnet ut at Blue Rigger har en god balanse mellom rimelighet og kvalitet, hvis du trenger en anbefaling.

Oppsettprosess: Noen problemer med å gjøre seg klar

Sammenlignet med Fire TV Stick, Cube er litt vanskeligere å sette opp - den starter ikke automatisk opp som Stick, og du må ta hensyn til IR-mottakerne. Den må ha fri sikt til fjernkontrollen, så plasser den et sted du kan se den. I tillegg, hvis du vil dra nytte av 4K-mulighetene, vil du sannsynligvis bruke den medfølgende Ethernet-adapteren (og du må anskaffe en Ethernet-kabel).

Når du har koblet til kablene og strøm til Cube, må du nå gå gjennom programvaresiden av oppsettet. Den vil be deg om å koble til Internett, velge noen apper/kanaler og logge på Amazon-kontoen din.

Strømmeytelse: Rask strømming og nesten ingen buffering

Med en sekskjerners prosessor og en ARM Mali G52-MP2 GPU, er Fire TV Cube lynrask. Eventuelle problemer med å streame 4K-innhold kommer fra internettforbindelsen din. Da jeg testet det, lastet innholdet umiddelbart, med liten eller ingen buffertid og øyeblikkelig lasting av miniatyrbilder.

Video ser levende ut, og lyd høres bra ut takket være HDCP-støtte og Dolby Vision koding. Jeg hadde ingen problemer med å få innholdet mitt i surroundlyd og i HDR, uten noe ekstra oppsett fra lydsystemet eller 4K-projektoren. Video vil konsekvent strømme ved 4K 60fps.

Hvis et show var spesielt høyt, hadde Alexa problemer med å høre meg, men det var en rask løsning ved å senke eller dempe volumet. Alexa forvekslet aldri innholdslyden for en kommando. Men selv om jeg ikke hadde et problem med å la Alexa forstå kommandoene mine, ville jeg vært litt mer forsiktig hvis aksenten din avviker sterkt fra standard amerikansk engelsk. Googles språkgjenkjenningsprotokoller har en tendens til å være bedre med å forstå andre språk og aksenter.

Programvare: Sterkt partisk mot Amazon-tjenester

Programvare er samtidig Fire TVs sterkeste og svakeste punkt. På den ene siden er mengden innhold som er tilgjengelig på Fire TV-plattformen forbløffende – det er over 5000 apper å velge mellom, i tillegg til et magert bibliotek med enkle spill å spille. Hvis du leter etter noe, vil du finne det.

Du må imidlertid finne det i et hav av Amazon-innhold. Fire TVs grensesnitt favoriserer sterkt innhold fra Prime Video, og dette blir dobbelt tydelig jo lenger du blar på startskjermen. Jeg tilfeldigvis elsker ganske mange av de Emmy-vinnende originalene på Prime, så det plager meg ikke så mye, men jeg kan se det blir irriterende hvis du bare vil ha nøytrale anbefalinger (Rokus programvare er mye bedre til å føle upartisk).

Hjemmeskjermen er ikke spesielt godt organisert. Appene dine utgjør den øverste raden, og resten er foreslått innhold (vanligvis Amazon-innhold). Når du søker etter programmer på søkefeltet, vises resultater fra Amazon først, og andre apper etter det. Når du først er inne i en app-meny, er det ikke så ille. Netflix, for eksempel, fungerer på samme måte som på alle andre strømmeenheter.

Det er mange utmerkede apper på plattformen, fra YouTube til IMDb til Crackle TV. Det er værapper, nyhetsapper og sportsapper for enhver smak. Det er til og med noen få musikkstrømmeapper, inkludert Spotify og Amazon Music.

Hvis du er interessert i en kube fordi du elsker Amazon-produkter og innhold, vil du være fornøyd med Primes utvalg av videoer. Det er mange, mange show inkludert i Prime-abonnementet ditt, mange av dem med et fantastisk produksjonsteam. Nesten alle Amazon-originaler er filmet i 4K, slik at du kan få mest mulig ut av Cubes ytelsesevner. Hvis du ikke allerede har gjort det, bør du se The Expanse og The Marvelous Mrs. Maisel.

Pris: På den dyre siden 

Fire TV Cube koster $120, som ærlig talt er litt dyrt sammenlignet med Fire TV Stick 4K eller et Amazon Echo. Men hvis du vil ha et ekko som også er en mediespiller, er kuben det beste alternativet. Den kommer med utmerket ytelse, kontroll for IoT-enheter, innebygd høyttaler og mikrofon, og slankt utseende. Selv om det ikke er den mest verdifulle strømmeenheten, er det absolutt en allsidig og velutstyrt en.

Amazon Fire TV Cube vs. Roku Ultra

Det er mye å vurdere hvis du velger mellom Roku Ultra og Fire TV Cube. Spesifikasjonsmessig er Fire TV Cube utvilsomt kraftigere og støtter flere kodeker. Roku Ultra har imidlertid mer enn nok kraft til å håndtere 4K-innhold, og den støtter HDR, så bare de mest kresne filmelskere vil til og med merke forskjellen.

Roku har fordelen når det kommer til programvare, med det største og mest varierte biblioteket til enhver strømmeplattform. Både menyene og søkefunksjonen er plattformagnostiske, noe som betyr at den rett og slett er interessert i å presentere deg de mest relevante og kostnadseffektive resultatene. For de som liker stille lytting, kan du også synkronisere lyd til telefonen eller fjernkontrollen og lytte med hodetelefonene. I mellomtiden har Fire TV Cube IoT-integrasjon.