Hva handler overgangen til elektriske kjøretøy om?

Samtalen om mandater for elektriske kjøretøy kan føles plutselig, men i virkeligheten har den ulmet i flere tiår.

Skiftet til elektriske kjøretøy er drevet av en rekke sammenkoblede krefter, inkludert bekymringer om fossilt drivstoff, offentlige forskrifter og insentiver, teknologiske fremskritt og langsiktige planer fra auto produsenter. Hver av disse kreftene virker på andre på en rekke måter, som bedre batteriteknologi som resulterer i mer forbrukerinteresse, og myndighetsreguleringer som fører til at bilprodusenter investerer mer i elbiler.

Noen av de største bilprodusentene i verden har allerede gått all-in på elektrisk, og noen stater har nå satt en utløpsdato på forbrenningsmotoren, utover som du bare kan kjøpe elbiler. Mens disse individuelle kreftene kan presse og trekke i forskjellige retninger, fortsetter antallet elbiler på veien å øke for hver år.

Hva skjedde med elektriske kjøretøy?

Mens det nåværende skiftet til elektriske kjøretøy så vidt er i gang, er ikke elektriske kjøretøy en ny innovasjon. Elektriske kjøretøy har eksistert like lenge som gassdrevne kjøretøy, og noen av de aller første bilene var batteridrevne. På begynnelsen av 1900-tallet var det faktisk flere elektriske kjøretøy på veien enn gassdrevne kjøretøy.

På begynnelsen av 1900-tallet, henviste bekvemmeligheten og rimeligheten til gassdrevne kjøretøyer elbiler til sidelinjen. Batteriteknologien klarte ikke å holde tritt med rekkevidden, ytelsen og den enkle påfyllingen som tilbys av gassdrevne kjøretøy. Interessen for elektriske kjøretøy økte i tider med oljemangel og høye gasspriser, men teknologien og infrastrukturen var fortsatt ikke der.

Fremskritt innen batteriteknologi åpnet en dør

Vitenskapen om elektrokjemisk energilagring har kommet langt siden de første elektriske kjøretøyene puttet rundt drevet av blybatterier. Dagens litium-ion batteriteknologi er mer effektiv, gir en betydelig høyere energitetthet, lader raskere og veier mindre enn blysyre.

Mot slutten av 1900-tallet lanserte en rekke store bilprodusenter testbed for elektriske kjøretøy. Bransjekonsensus var at batteriteknologi var noen tiår unna til slutt å være konkurransedyktig med gass. Så viste Tesla at batteriteknologi allerede var levedyktig for vedvarende bruk, og bilindustriens tidsplaner skiftet til høygir.

Tesla har vært en av de største kreftene i å drive batteriteknologi fremover i USA, men det er også viktig å understreke virkningen av global konkurranse på dette området. Mens salget av elbiler fortsatt representerer et lite mindretall av salget av nye kjøretøy i USA, er historien annerledes i andre deler av verden.

Fremvoksende markeder som Kina har utøvd massiv kraft på feltet av elektriske kjøretøy, med Kina alene står for 44 prosent av alle elbiler i verden. Kina er også verdensledende når det gjelder batteriforsyningskjeden, noe som ansporer til ytterligere konkurranse på dette området fra USA og EU.

Utslippsforskrifter og myndighetsmandater skaper en tikkende klokke

Mens forbedringer i batteriteknologi har gjort det mulig for elektriske kjøretøyer å konkurrere med gassbiler, har de fortsatt en tendens til å være dyrere og tilby mindre rekkevidde. Imidlertid har elektriske kjøretøyer en avgjørende fordel ved at de ikke skaper utslipp fra utløpsrør. Selv når du tar i betraktning miljøpåvirkningen fra produksjon, frakt og lading av batteriene, kommer elektriske kjøretøyer fortsatt best.

Som en del av en større innsats for å redusere karbonutslipp, har regjeringer over hele verden sett på transportsektoren. I USA står utslipp fra transport for 29 prosent av de totale klimagassutslippene. Det gjør transportsektoren til et hovedmål for utslippsreguleringer, og det har personbiler vært underlagt stadig skjerpede utslippsstandarder fra Environmental Protection Agency siden 1970-tallet.

Andre steder i verden har regjeringer allerede brukt mandater og skatterabatter for å drive utbredt bruk av elektriske kjøretøy. For eksempel utgjorde elbiler mer enn 40 prosent av de nye bilene som ble solgt i Norge i 2020.

I USA har en rekke individuelle stater gått lenger enn bare å kreve lavere utslipp og faktisk satt en utløpsdato på salget av nye gassdrevne kjøretøy. For eksempel vil du ikke kunne kjøpe nye gassdrevne kjøretøy i California fra og med 2035.

Andre stater har forsøkt å sette enda mer aggressive tidslinjer, mens andre har nølt på grunn av bekymringer over mangel på ladeinfrastruktur og andre faktorer.

Bygge ut en landsdekkende ladeinfrastruktur

I USA har den landsdekkende ladeinfrastrukturen ikke holdt tritt med fremskritt innen batteriteknologi. Mens du kan få en Tesla med en EPA-vurdert rekkevidde på over 402 miles, og Toyota har en prototype som tilbyr en rekkevidde på 300 mil med 10 minutters ladetid, ikke alle har enkel tilgang til hurtiglading av elbiler stasjoner.

For mange sjåfører, og mange situasjoner, er offentlige ladestasjoner ikke nødvendig. Mange sjåfører kan ganske enkelt lade kjøretøyene sine hjemme, og moderne elbiler gir mer enn nok rekkevidde for de fleste pendler, ærend og andre daglige kjøreoppgaver.

For de som ikke kan lade hjemme, utgjør den nåværende tilstanden til den landsomfattende ladeinfrastrukturen et problem.

Omfattende forbedringer vil også være nødvendig for å lette handel og reiser mellom stater, der en 300 eller 400 mil rekkevidde er bare ikke nok uten enkel tilgang til hurtigladefasiliteter langs vei.

Det er allerede gjort omfattende fremskritt med å bygge ut den landsdekkende ladeinfrastrukturen, med Department of Energy som pumpet inn over 115 millioner dollar mellom 2009 og 2013.

Mer nylig, Biden-administrasjonen har støttet en plan om å installere 500 000 ladere ved 28.000 ladestasjoner de neste årene. Det er mer enn fem ganger den nåværende kapasiteten til den landsdekkende ladeinfrastrukturen.

Bilprodusenter vil ikke bli etterlatt

Bilindustrien er massiv, og den beveger seg mye saktere enn kjøretøyene den produserer. Bilprodusenter er ofte trege til å ta i bruk ny teknologi, og store endringer skjer ikke ofte over natten. Med det i tankene må de store bilprodusentene satse tidlig, eller risikere å bli etterlatt når endringen faktisk kommer.

Da Tesla beviste at det var mulig å masseprodusere et levedyktig elektrisk kjøretøy med dagens teknologi, satte de fleste store bilprodusentene planene sine i høygir. I dag tilbyr alle store bilprodusenter minst noen få elbiler, med mange flere som kommer online hvert år.

Mens elbiler bare representerer et lite mindretall av salget av nye kjøretøy i dag, øker salget hvert år, styrket av forbedringer i rekkevidde og ytelse, statlige insentiver og flere alternativer å velge fra.

Utover å bare tilby flere alternativer, har noen bilprodusenter forpliktet seg til å gå over til elektriske kjøretøy. General Motors har lovet at de kun vil produsere elektriske kjøretøy som starter i 2035. Andre har gjort enorme investeringer, men har ikke gått så langt som GM.

Ford har imidlertid forpliktet 29 milliarder dollar til sin elektriske push, og Volkswagen har øremerket mer enn 35 milliarder dollar sammen med et løfte om å tilby 70 nye helelektriske modeller innen 2028. Rolls Royce, eid av BMW, kunngjorde at de kun vil produsere elbiler innen 2030, og slutter seg til andre premiummerker som Volkswagens Bentley, Jaguars Land Rover og Mercedes Benz Daimler.

Den skiftende tidevannet av forbrukernes aksept og interesse

Det er en klar push og pull mellom offentlige forskrifter, bilprodusentplaner og internasjonal konkurranse som alle har konspirert for å drive frem overgangen til elektrisk. Den viktigste komponenten er imidlertid forbrukerens aksept og interesse. Det har også økt de siste årene, selv om salget av nye gassbiler fortsatt langt overgår salget av nye elbiler.

Noen av de største snublesteinene for mange sjåfører har historisk sett vært problemer med lading, rekkevidde og pris. Modellvariasjon har også vært et problem, selv om det raskt faller av veien ettersom bilprodusenter tilbyr en stadig større utvalg, med selv gamle favoritter som Ford F-150 som tilbys i en helelektrisk versjon.

Lading vil bli mindre og mindre av et problem ettersom den landsomfattende ladeinfrastrukturen bygges ut, og fremskritt som DC-hurtiglading reduserer tiden det tar å "tanke opp" på veien.

Prisproblemer reduseres for tiden av skatterabatter og insentiver til en viss grad på enkelte områder, men stordriftsfordeler betyr at ettersom flere elektriske kjøretøy selges, forbedringer i forsyningskjeden og andre faktorer bør etter hvert bringe prisene ned nærmere prisene på gassdrevne kjøretøy.

Vanlige misoppfatninger om elektriske kjøretøy, som at de ikke presterer like bra som gassdrevne kjøretøy, har også hindret salget tidligere. Ettersom flere elektriske kjøretøy kommer på veien, og disse misoppfatningene viser seg å være feil, vil det sannsynligvis svinge forbrukernes aksept enda lenger. Avanserte funksjoner som selvkjøring vil sannsynligvis også vekke forbrukernes interesse etter hvert som de blir tilgjengelige.

Overgangen til elbiler har latt vente på seg. Til tross for en hundre år lang omvei, og utallige utfordringer, blir dette skiftet drevet av en rekke mektige krefter.

Offentlige reguleringer, internasjonalt press og konkurranse, langsiktige industriplaner, og Miljøhensyn spiller alle en rolle, og sjansene for at din neste bil kan være elektrisk blir bedre hvert år.