Kan biler kjøre på rent hydrogen? Fantastiske nye tyske tog viser løfte

click fraud protection
  • Tyskland har konvertert en flåte med tog til å kjøre på hydrogen.
  • Hydrogen er et grønt drivstoff, men miljømessig dyrt å produsere.
  • Hydrogenfylling er dyrt og vanskelig.
Hydrogendrivstoff som fyller den hvite bilen på bensinstasjonen for miljøvennlig transport

onurdongel / Getty Images

Hydrogendrevne biler har fortsatt ikke erstattet gassbiler, av gode grunner er vi i ferd med å komme inn på. Men hva med tog?

Tyskland har satt inn 14 hydrogendrevne tog i Niedersachsen-regionen, og erstattet diesellokomotiver på et seksti-mils nettverk. Hydrogen er et nullutslippsdrivstoff, og kan på en måte piggyback på eksisterende dieselpåfyllingsinfrastruktur. Det virker som den perfekte erstatningen for gassbiler også, fordi vi ikke trenger å endre hele ladeparadigmet som vi vil gjøre for elbiler. Men virkeligheten, som du kanskje har gjettet, er mer komplisert.

«På det første ser det ut som å fylle opp med gass. Du pumper den inn, og så drar du, Arnas Vasiliauskas, fortalte grunnlegger av CarVertical til Lifewire via e-post. «Og hydrogendrevne biler er også veldig hyggelige å bruke. De er lette og har færre bevegelige komponenter, så det er mindre vibrasjoner, noe som gjør eksisterende hydrogenkjøretøy bemerkelsesverdig stillegående og myke å kjøre."

Det er en gass

Med en gang blir ting vanskelig. Gass, til tross for navnet, er en væske ved omgivelsestemperaturer, mens hydrogen må holdes under enormt trykk for å holde den i flytende tilstand. Og hydrogen er enda vanskeligere enn flytende petroleumsgass (LPG).

"Selv om det tar fem minutter [å fylle opp], er ladestasjoner for hydrogen ekstremt dyre fordi de må jobbe med ekstremt høyt trykk," bilentusiast Petar Dzaja fortalte Lifewire via e-post. "For eksempel er gasstrykket i et typisk LPG-kjøretøy rundt 10 bar [145 psi], mens det i hydrogenkjøretøyer er 700 bar [10 000 psi]."

Dette betyr også at en hydrogenpumpe koster mye mer enn en enkel bensinpumpe, og det er før vi kommer til fyren som insisterer på å røyke mens han gasser opp kjøretøyet sitt.

Pumpe med logoer er synlig på True Zero hydrogen brenselcelle fyllestasjon i Marin County, Mill Valley, California

Smith Collection / Gado / Getty Images

"Hydrogen kan ikke distribueres gjennom eksisterende infrastruktur som underjordiske distribusjonsrør for naturgass. Et dedikert distribusjonssystem ville være nødvendig, til store kostnader," Ron Cogan fra Green Car Journal fortalte Lifewire via e-post. "Det er ikke å si at det ikke kan, eller bør, gjøres... bare at det vil kreve en betydelig økonomisk forpliktelse. I mellomtiden transporteres hydrogen i store lastebiler, ikke ulikt bensin.»

Det er derfor det er relativt få hydrogendrevne biler tilgjengelig. Det er ingen steder å fylle dem opp, og selv om det ser ut til at man kan konvertere – eller legge til – eksisterende bensinstasjoner, er kostnadene så høye at ingen vil gjøre det før det er flere hydrogenbiler på veien.

Ikke så rent

Den andre ulempen med hydrogen er at det ikke er spesielt grønt. Når du brenner det med oksygen, blir det til vann (selv om det også kan produsere oksider av nitrogen. Den delen er fin, og en av hydrogens største attraksjoner. Problemet er å produsere det.

"Det meste av hydrogen som brukes i dag er utvunnet fra metan (et fossilt brensel), og dette hydrogenet regnes ikke som et "grønt" drivstoff, selv om hydrogen i seg selv er et utrolig rent drivstoff når det brukes. "Grønt" hydrogen kan lages ved å elektrolysere vann for å dele det opp i hydrogen og oksygen, og dette utforskes seriøst. Utfordringen er at prosessen krever mye energi (elektrisitet) for å gjøre dette, sier Cogan.

Ideelt sett ville den energien komme fra fornybare kilder, men når du først genererer enorme mengder fornybar energi, hvorfor ikke bare sende den ned eksisterende ledninger for å lade opp elbiler?

Alle ombord

Tog kan imidlertid være et helt annet forslag. Mye av Europas jernbanenett er elektrifisert, men hvis du starter fra bunnen av med et dieselnettverk, kan hydrogen være fornuftig. Du har langt færre drivstoffpunkter å sette på, og ettersom tankingen utføres av profesjonelle, bør det være tryggere.

«Å kjøre tog på hydrogen er også enkelt, men krever mye mindre investeringer i infrastruktur enn luftledninger. Du lagrer nok hydrogen på toget for en gitt rute," sier Cogan.

På forsiden av det ser det ut som å fylle opp med gass. Du pumper den inn, og så drar du.

Å erstatte fossilt brensel er vanskelig, fordi de er så sammenvevd i alt vi gjør. Vi trenger større endringer enn å bare erstatte en form for drivstoff med en annen. Et av våre største problemer er selve bilene. Vi er for vant til dem, og i noen områder er byer designet rundt dem.

I stedet for å bygge ut nettverk av hydrogenstasjoner, eller strippe-mine verden for å bygge nok batterier, bør vi se på å kaste biler. Byer trenger dem ikke, og å konvertere offentlig transport til elektrisk er fullt mulig - trikker og underjordiske metroer gjør det allerede.

Realiteten er denne: det er på tide å tenke på nye måter å rydde opp på.