Den neste HomePod kan endelig bli en hit

Apples originale HomePod var en nesten perfekt hjemmesmarthøyttaler, og likevel floppet den så kraftig at Apple raskt sluttet å lage den. Det er nok på tide med en til.

Ifølge ryktene, Apple jobber med en oppfølging til den siste i rekken av mislykkede høyttalere, som dateres tilbake til iPod Hi-Fi, som ble lansert i 2006 og varte rundt et og et halvt år. Hva er annerledes denne gangen? Hvis Apple har lært av de mange feilene de har gjort med originalen og samtidig ikke fjerner funksjonene som gjorde at originalen ble så elsket av sin (riktignok lille) fanbase, at den kunne være på en vinner.

"HomePod vil være nærmere den originale HomePod når det gjelder størrelse og lydytelse i stedet for en ny HomePod mini," rykter Apple Mark Gurman sa i nyhetsbrevet sitt, Strøm på

. "Den nye HomePod vil ha en oppdatert skjerm på toppen, og det har til og med vært snakk om multi-touch-funksjonalitet."

Feilaktig mesterverk

Den originale HomePod hørtes utrolig ut, pakket i en imponerende rekke funksjoner, og likevel – hvis Apples tap av interesse er noe å gå etter – kjøpte nesten ingen den.

Det var ikke én ting som skremte kjøpere, men en kombinasjon av feil som kansellerte appellen til dens utrolige soniske ytelse. Den ene var prisen. $350 er ikke dårlig for en high-end høyttaler, men det er alt for mye for en smart høyttaler. Hvis alt du vil ha er en smart sylinder du kan snakke med, så har Amazon Echo-modeller til en brøkdel av prisen. Det er problemet med å sette et audiofilt produkt opp mot et lavprismarked som handler mer om dekor enn lydkvalitet.

"Jeg tror en av hovedårsakene til at HomePod ikke lyktes var prisen. Det var rett og slett for dyrt i forhold til lydkvaliteten det ga når modeller med sammenlignbare priser tilgjengelig andre steder ga en langt bedre lyd. Å gjøre en ny modell mer tilgjengelig med et bredere utvalg av støttede musikkplattformer og et lavere prispunkt vil hjelpe den til å lykkes,» Grace Baena fra Kaiyo, et eksklusivt hjemmeinnredningsfirma, fortalte Lifewire via e-post.

I tillegg ser det ut til at Amazons Alexa og Googles Nest-høyttalere forstår hva du vil at de skal gjøre. HomePod, derimot, kjørte Siri, som fortsatt er håpløst.

Tekniske problemer

HomePod pakket inn i en rekke høyttalere og mikrofoner som kan analysere formen på rommet rundt den og justere utgangen for å kompensere. Den brukte også denne imponerende teknologien til å høre talekommandoene dine, selv mens musikken pumpet ut – selv om disse kommandoene deretter ble behandlet av Siri, med varierende resultater.

Men sammen med dette kom tekniske problemer. For eksempel var volumkontroll enten ved stemme eller berøring. Og ikke multitouch-sveip heller. Du måtte trykke på volumkontrollene, og disse kontrollene dukket bare opp når du førte hånden nær enheten. Hvis du noen gang har prøvd å avvise et varsel på Mac-en din nylig, vil du vite at Apple fortsatt liker å skjule grunnleggende, viktige funksjoner for brukeren.

En annen stor utelatelse var enhver form for ikke-trådløs tilkobling. HomePod er kun AirPlay og ingenting annet. Ingen Bluetooth, og – enda verre – ingen inngangskontakt. Du kunne ikke bruke HomePod med noe annet enn en Apple-enhet. Og det fungerte aldri bra med Mac, heller. Bare å inkludere en 3,5 mm jack-kontakt ville ha fikset dette. Det er ikke slik at Apple ikke har noen få til overs etter å ha fjernet dem fra iPhone.

Apple er fortsatt forpliktet til high-end lyd. De nyeste MacBooks Pro har utrolige høyttalere innebygd. Alt ser ut til å gjøre Spatial Audio, og ytterligere rykter peker på tapsfri lydstøtte kommer til de forskjellige AirPods og høyttalere. Og kjennetegnet til de nylige 14- og 16-tommers MacBooks Pro er at Apple la tilbake mange av portene som tidligere hadde blitt fjernet.

Men selv om HomePod 2 har bedre kontroller, en aux-in-lydkontakt, bedre berøringskontroller og tilsvarende god lydytelse, garanterer ikke selv det et treff. Prisen må være riktig, og vel, Siri-faktoren er fortsatt et problem. Men gitt at HomePod-fans fortsatt er det kjøpe brukte enheter til høye priser, kan det fortsatt ha en sjanse.