Virtual Kids kan bli den neste hotte Metaverse-trenden

Barna dine kan en dag bli født i metaversen, men eksperter er delt over fordeler og ulemper ved å rote med den gammeldagse tilnærmingen til barneoppdragelse.

Forfatteren av en ny bok hevder at innen 50 år, babyer kunne bli født og oppvokst praktisk talt. Catriona Campbell, en ekspert på kunstig intelligens (AI), skriver at virtuelle barn kan brukes til å redusere overbefolkning. Ideen er kanskje ikke langt unna virkeligheten og kan ha fordeler.

"Noen av de enkle salgsargumentene til digitale barn er: lette å bli gravide, ingen fysisk smerte eller medisinsk risiko ved å føde, lite vedlikehold og mindre skatt," John Guo, en professor i datainformasjonssystemer ved James Madison University, fortalte Lifewire i et e-postintervju. "Samtidig tilbyr digitale barn enestående menneske-til-maskin-relasjoner."

Den neste Tamagotchi?

I hennes nye bok, "AI by Design: A Plan For Living With Artificial Intelligence," sier Campbell at mennesker snart vil vende seg til virtuelle barn i stedet for ekte. Hun kaller de digitale barna 'Tamagotchi-generasjonen' i et nikk til de håndholdte digitale kjæledyrlekene.

«Virtuelle barn kan virke som et stort sprang fra der vi er nå, men innen 50 år vil teknologien ha avansert i en slik grad at babyer som eksisterer i metaversen er utydelige fra de i den virkelige verden," Campbell skriver.

Foreldre til de digitale barna vil være i stand til å samhandle med deres avkom i virtuelle miljøer. Barna ville ha realistisk utseende ansikter og kropper.

Guo sa at digitale barn ville være "intelligente, interaktive og til og med intellektuelle, takket være AI teknologier som dyp læring, maskinlæring, nevrale nettverk og naturlig språk behandling (NLP). Dessuten kan digitale barn konstrueres etter brukernes smak når det gjelder biologiske egenskaper og personlighetsegenskaper."

Digital lekeplass

Virtuelle barn er en naturlig forlengelse av den økende interessen for metaverset, en iterasjon av Internett som en enkelt, universell og oppslukende virtuell verden, Atharva Sabnis, fortalte en metaverseekspert hos Eugenie.ai, et internasjonalt bærekraftsteknologiselskap, til Lifewire via e-post. Han sa at i nær fremtid vil folk begynne å bruke betydelig tid på ulike steder metaverser for arbeid og fritid, noe som gjør det til standard praksis for folk å samhandle med digitalt følgesvenner. Ekte barn vil søke å dyrke vennskap med sine digitale kolleger, og enslige barn kan søke virtuelle søsken.

"Barnløse foreldre og nostalgiske besteforeldre kan ønske å gjenoppleve barndommen som stedfortredende," sa Sabnis. "Digitale barn kan appellere til en rekke grupper, som har det felles målet å føle og skape en følelse av tilknytning."

Virtuelle barn kan også være nyttige som treningssimulering for ekte foreldreskap, Peter Kao, en VR-instruktør ved Vancouver Film School, sa via e-post. Kao venter sitt første barn.

"En av de viktigste lærdommene jeg har lært av den erfaringen er at vi som mennesker vil bestrebe oss oss selv for å løse enhver form for teknologisk hindring hvis den teknologien gir oss reelle fordeler," Kao la til. "Å lage en hyperrealistisk baby i VR gir så mange fordeler for nye foreldre at jeg tror vi vil komme oss dit."

Kao sa at den tekniske utfordringen med å skape en hyperrealistisk baby ikke ville være vanskelig å overvinne. Babyer har perfekt hud, så det er mindre behov for å lage subtile detaljer ved 3D-modellering.

"Babyer er ikke akkurat den mest komplekse tingen å modellere eller programmere atferd AI for (jeg kan ta det tilbake etter at jeg faktisk har fått babyen vår)," sa Kao. "Og hvis jeg skal være helt ærlig, ser babyer litt rare ut uansett. Simulerte babyer trenger heller ikke komplekse oppførsel AI-systemer. De spiser, bæss og sover. Kast inn gråtende raserianfall her og der og vift rundt med hendene og føttene, og du vil få en simulert baby."

Ikke alle er med på ideen om å oppdra små virtuelle mennesker. Foreldreblogger Joanna Stephens, en mor til to, fortalte Lifewire via e-post at det å ha et barn på nett aldri kunne erstatte et ekte barn.

"Det er noen ting selv AI ikke kan replikere, og dette er en av dem," la hun til. Den eneste appellen jeg kan tenke meg til et digitalt barn er at det er lettere å oppdra, men du vil gå glipp av alle særegenhetene ved foreldreskapet som gjør jobben med å være forelder verdt. For eksempel er det digitale barnet ditt bare rundt så lenge du er, med ekte barn, de lever videre etter at du har gått bort. De bærer arven din og delte minner videre til sin generasjon av barn."