Steven Lee hjelper omsorgspersoner med å koble sammen gjennom teknologi

Siden bestefaren til Steven Lees opplevde omsorgsutfordringer da han kjempet mot Parkinsons, følte seriegründeren at han måtte gjøre noe med det.

Lee er medgründer, president og administrerende direktør for ianacare, et helseteknologiselskap som skapte en plattform for familieomsorgspersoner på jakt etter flere ressurser i bransjen. Han slo seg sammen med sin medgründer, Jessica Kim, i 2018 for å lansere ianacare. Paret er på et oppdrag for å gi den beste praksisen for folk som navigerer gjennom omsorgsreisen.

Ianacares plattform tilbyr personlige og profesjonelle ressurser, inkludert coaching, kollegastøttegrupper, kuraterte programmer og tjenester, ansattes fordeler og mer. Selskapet har et team på syv fulltidsansatte og 20 kontraktsutviklere.

"Alle hullene som fantes med omsorg for tre tiår siden da jeg passet bestefaren min, eksisterer fortsatt i dag," sa Lee til Lifewire i et telefonintervju. "Vi ønsker å oppmuntre, styrke og utstyre familieomsorgspersoner med ressursene de trenger, fordi de virkelig trenger den støtten."

Bli en seriegründer

Lees foreldre er innvandrere fra Hong Kong. De flyttet til USA for å ta høyere utdanning før Lees far ble tilbudt jobb tilbake i Kina. Kort tid etter at Lee ble født, pakket familien sammen og flyttet tilbake til hjemlandet. De ble der i et tiår før de returnerte til USA.

"Av alle steder flyttet vi til Akron, Ohio, fra Hong Kong," sa Lee. "Jeg gikk på barne- og ungdomsskolen der før jeg gikk på videregående skole i Toledo. Jeg har bodd i Boston mesteparten av livet siden."

Lee gikk på Massachusetts Institute of Technology (MIT) for college, hvor han nærstuderte talegjenkjenningsteknologi. Faren hans var ingeniørprofessor, og Lee sa at han alltid visste at han ville bli ingeniør.

Hans offisielle hovedfag ved MIT var elektroteknikk og informatikk, og da han ble uteksaminert sluttet seg til en oppstart kalt Speech Works, som spunnet ut av forskningslaboratoriet der han hadde jobbet med campus. Selskapet ble børsnotert i august 2000 før det ble kjøpt opp.

"Jeg har alltid hatt denne sterke interessen for virksomhet," sa Lee. "Så det handlet ikke bare om teknologi for teknologiens skyld, men jeg var interessert i teknologi som et middel til å bygge bedre virksomheter som gjør noe bra."

Lee koblet seg sammen med en kollega for å starte sin første satsning i 2005, en videoreklameleverandør kalt ScanScout, som Tremor Video kjøpte opp i 2010. Lee fungerte som Tremors teknologisjef i seks år før han bestemte seg for at det var på tide å gå videre.

"Jeg lærte mye gjennom den reisen," sa Lee. "Jeg hadde lyst på min neste gründersatsing og ønsket å bygge noe fra bunnen av. Jeg ønsket å gjøre noe meningsfullt."

Veiledning er nøkkelen

Da Lee kom i kontakt med Kim, opplevde hun de samme omsorgsutfordringene mens hun tok seg av moren sin, som kjempet mot kreft i bukspyttkjertelen. "i-a-n-a" i ianacare står for "Jeg er ikke alene", og den todelte betydningen taler til omsorgspersoner og de som trenger omsorg.

Det gjelder også minoritetsgründerne selv, som opprettholder et nettverk av erfarne mentorer for å hjelpe dem med å navigere i forretningsutfordringer.

"Å lansere en oppstart er en av de tøffeste tingene du kan gjøre," sa han. "Det er ingen struktur. Det er ikke noe som er rett eller galt, og det er helt opp til deg å ta gode beslutninger om bedriftens vei. Støttesystemet er enormt."

Det er på grunn av den støtten at ianacares grunnleggere var i stand til å starte selskapet gjennom de første dagene. Lee og Kim finansierte selskapet selv før de sikret seg investorer og risikovillig kapital. Ianacare har samlet inn 3 millioner dollar i finansiering siden lanseringen.

"Markedet er der, og det er et behov, men vi ønsket å validere plattformen vår før vi aksepterer ekstern kapital," sa Lee.

Utenom å få litt finansiering, sa Lee at han er mest stolt av hvordan ianacare har koblet til tusenvis av omsorgspersoner for å bruke tjenestene deres. I løpet av de neste årene ser han frem til å tiltrekke flere omsorgspersoner til ianacares plattform og dele beregninger om hvordan selskapet endrer omsorgsbransjen.

"Vi hører hver dag fra omsorgspersoner at vi har bidratt til å lette reisene deres i en veldig vanskelig tid," sa Lee. "Vi skaper en bærekraftig løsning på et systemisk problem."