Sonic Mania-anmeldelse: Spillikonet minner om hans 16-biters glansdager

Vi kjøpte Sonic Mania slik at vår ekspertanmelder kunne teste og vurdere den grundig. Fortsett å lese for hele produktanmeldelsen vår.

Sonic Mania lytter tilbake til en tid da Sonic Mania var i full gang. De originale Sonic the Hedgehog-spillene gjorde Sega Genesis til en legendarisk rival til Super Nintendo, uten noe annet spill som matchet dens imponerende hastighet og unike estetikk. Sonics formuer har imidlertid vaklet gjennom årene, og ingen av hans mer moderne spill har funnet samme popularitet eller anerkjennelse som de ikoniske klassikerne.

Sega har endelig omfavnet den virkeligheten med Sonic Mania, et spill som ser ut som en piksel-perfekt 16-bits utgivelse fra tidlig på 1990-tallet. Jada, den er i widescreen og absolutt skarpere enn den gamle Genesis kunne takle – men ellers bryter Sonic Mania aldri retro-illusjonen. Dette siderullende plattformspillet ser ut og føles akkurat som de klassiske Sonic-spillene i hodet til fansen, noe som er veldig bra på noen måter og en frustrerende ting på andre.

Plott: Sprø tid

Historiefortelling i Sonic Mania (som i de andre Sonic-kjernespillene) vises og blir ikke fortalt. Det er korte klipp her og der, men ingen muntlig eller skriftlig dialog, så leseforståelse er ikke en stor bekymring her. Sonic Mania ser seriestjernene Sonic the Hedgehog, Miles "Tails" Prower og Knuckles the Echidna fanget opp i en rom-tids-sprang i gang av nemesis Dr. Eggman, som sender dem til en rekke forskjellige lander. De må kjempe med Eggman's Hard Boiled Heavies, et mannskap av robothåndlangere, underveis.

Spill: Det er klassisk Sonic

Sonic Mania spiller akkurat som de gamle Sonic the Hedgehog-spillene fra tidlig på 1990-tallet, og kan jogge minnene til noen foreldre som levde gjennom Sega Genesis’ glansdager. Hvert siderullende nivå ser at du kontrollerer en karakter fra starten til slutten av etappen, med en utfordrende sjefskamp som venter på deg på slutten.

Å komme til slutten gir en betydelig utfordring i seg selv. Sonics ferdigheter er utrolig hastighet, og nivåene er bygget for å skape en følelse av fart. Du vil rulle ned bakker og gå opp ned på loop-de-loops, slenge gjennom luften og hoppe på toppen av vanlige fiender for å eliminere dem. Du vil også finne gjenstander som midlertidig gjør deg usårbar, gir et midlertidig skjold for å blokkere angrep, eller gir deg en magnetisk dragning mot deler av nivåene, for eksempel.

Underveis vil Sonic plukke opp gyldne ringer som ikke tjener som valuta å bruke, men snarere en unik form for livskraft. Hvis Sonic blir truffet av en fiende eller fare, flyr alle ringene hans rundt på skjermen – men så lenge han har minst én ring, vil han ikke dø. Men skulle han ta et slag uten noen ringer i hånden, vil du miste et liv og starte på nytt ved begynnelsen av nivået eller det siste sjekkpunktet. Omvendt vil det å samle 100 ringer gi Sonic et ekstra liv.

Sonic er imidlertid ikke den eneste spillbare karakteren. Du kan også bytte til venner Tails og Knuckles, som hver er litt tregere, men har sin egen unike bevegelsesfordel. Haler kan sveve i luften kort og flyte litt oppover, mens Knuckles kan gli og ta tak i vegger, slik at han kan klatre til ellers uoppnåelige områder. Faktisk blir nivåoppsettene til og med endret når du spiller som Knuckles, og de to sammen gir incitament til å spille spillet flere ganger – eller eksperimentere for å finne din foretrukne spillestil. Sonic Mania Plus-versjonen legger også til Ray the Flying Squirrel og Mighty the Armadillo som ekstra spillbare karakterer, og utvider variasjonen ytterligere.

Sonic Mania spenner over 12 verdener totalt, hvorav åtte er hentet fra tidligere Sonic the Hedgehog-spill og er lett remikset. Som sådan er dette spillet noe av en greatest hits-pakke, og de nye verdenene tilbyr unike nye spilleelementer samtidig som de passer godt inn i det totale settet. Hver verden spenner over to akter, og gir i hovedsak 24 totale nivåer, og hver akt avsluttes med en bosskamp. Disse fiendene er vanligvis overdimensjonerte robotfiender som må treffes flere ganger for å bli beseiret, og de tilbyr særegne utfordringer å overvinne med hvert nytt nivå.

En av de største godbitene til Sonic Mania er mengden av variasjon og mangfold blant de 12 nivåene. Mens de alle bruker de samme grunnleggende spillelementene, rister de opp ting nok til å føle seg vesentlig annerledes. Du vil først gå fra en knallgrønn skogverden til en metallisk robotverden – og så blir ting mye mer eksentrisk senere. Til slutt kommer du inn i en filmstudioinspirert verden med popcornmaskiner som flagrer deg oppover, eller en isscene der noen ganger blir du frosset til en massiv isbit og må gli rundt til du knuser gjennom en ellers ugjennomtrengelig barriere.

Segas tilslutning til den klassiske Sonic the Hedgehog-formelen vil garantert elske nostalgiske fans, men det fører også til litt frustrasjon. Som nevnt er Sonic-nivåer bygget rundt momentum og opprettholdelse av flyten av konstant bevegelse – helt til det plutselig stoppes ved å løpe inn i en usett fiende eller fare. Det konstante start-og-stopp-skiftet kan til tider bli slitsomt.

Mer presserende, Sonic Mania har ikke tilpasset seg tiden, og livssystemet føles utrolig straffende. Hvis du går tom for liv under andre akt av en verden, selv om du er rett i sjefskampen, vil du gå helt tilbake til begynnelsen av verdens første akt. Du kan potensielt miste 15-20 minutters spillfremgang om gangen, og må starte hele delen av spillet på nytt. Det er et tøft slag å ta, og spillere som er vant til mer tilgivende fremskrittssystemer i moderne spill, kan finne det vanskelig å soldat i en slik straffende ramme.

Grafikk: Retro gjenopplivet

Sonic Mania er i hovedsak et 16-bits spill som kjører på mye kraftigere maskinvare, men det er akkurat det Sega satte seg for å oppnå her. Vi har sett forskjellige 3D Sonic-spill gjennom årene, så vel som siderullende spill som forsøkte å etterligne det klassiske spillet med moderne grafikk - men den kombinasjonen føltes aldri helt riktig. Sonic Mania klarer illusjonen, og parer spot-on retro-grafikk med samme type chippy, optimistisk musikk som preget de originale spillene.

Passer for barn: Passer for alle

Innholdsmessig er det ingenting å bekymre seg for Sonic Mania. Det hele er lyst og fargerikt, og selv de skumle fiendene er tegneserietrusler. Når det er sagt, kan sjefskampene til tider være ganske utfordrende, og det nevnte fremdriftssystemet kan få deg til å føle at du mister mye investert tid på et blunk. Yngre spillere bør være i stand til å sette seg inn i kontrollene og grunnleggende spillelementer, men det kan være vanskelig for mindre erfarne spillere å gjøre store fremskritt gjennom eventyret. Foreldre vil kanskje være klare til å hjelpe barna sine.

Pris: Det er en god verdi

Sonic Mania er et relativt kompakt spill, men det er mye bedre priset enn de klassiske Sonic-spillene var da de ble utgitt. Du kan hente den nedlastbare versjonen for $20, og det burde ta omtrent seks til åtte timer å fullføre hovedeventyret én gang. Encore-tilleggspakken for nedlastbart innhold bringer inn et par ekstra nivåer, ytterligere to spillbare karakterer og remiksede versjoner av hele spillets nivåer, og det er bare $5 til. Alternativt kan du kjøpe den fysiske detaljpakken Sonic Mania Plus og få alt sammen. Den er oppført til $30, selv om du kanskje finner den billigere.

Konkurranse: Eldre Sonic-spill og plattformrivaler

På den ene siden er Sonic Mania en ideell introduksjon til serien, gitt blandingen av nivåer og widescreen-optimalisering for nåværende TV-er. På den annen side kan du få tilgang til de eldre Sonic the Hedgehog-spillene for potensielt mye mindre penger. De tidlige spillene er tilgjengelige på smarttelefoner og nettbrett for noen få dollar stykket (selv om de ikke spiller like bra med berøringskontroller), pluss at det er en Sega Genesis Collection til Bytte om, Xbox One, Playstation 4, og PC som har både Sonic the Hedgehog og oppfølgeren – sammen med dusinvis av andre eldre spill – for $20-30.

Ellers er det mange andre flotte 2D-siderullende plattformhopping-spill på markedet, inkludert Super Mario-spill for Switch (som f.eks. New Super Mario Bros. U Deluxe og Super Mario Maker 2), samt Shovel Knight, Mega Man Legacy Collection og Celeste.