CAT S42 Rugged Phone Review: Massevis av beskyttelse, men liten hastighet

CAT ga oss en vurderingsenhet som forfatteren vår kan teste, som de sendte tilbake etter deres grundige evaluering. Les videre for deres fulle oppfatning.

Selv om holdbarheten til skjermene har blitt bedre med årene, er din gjennomsnittlige "glasssandwich"-smarttelefon – med glass på begge sider koblet til via rammen – fortsatt svært utsatt for skade. Det er der spesialisert robuste telefoner kommer inn, og CAT S42 er den nyeste modellen som bærer merket CAT anleggsutstyr (produsert av Bullitt Group) og bygget for å målrette mot samme type publikum med en lignende produktets etos.

CAT S42 er tøff, uten tvil, med tykk plastramme og bakside som gir denne Android 10-telefonen ikke bare en mer gripbar natur, men også betydelig beskyttelse mot fall sammen med hverdagsbruk og rive. Til $300 er det en av de flere budsjettvennlig robuste telefoner på markedet, men avveiningen kommer med svak ytelse, en skjerm med lav oppløsning og et middelmådig kamera. Likevel kan denne balansen mellom holdbarhet, pris og kraft treffe spot for brukere i visse yrker.

Design: Chunky og beskyttet

Bare en titt på CAT S42 gjør det klart at dette er et kraftig håndsett. Med en halv tomme tykk er den kjøttfullere enn noen annen smarttelefon jeg har brukt på mange år, og det er mye ekstra skjerming og bulk for en telefon som har en relativt liten 5,5-tommers skjerm. Det er selvfølgelig med vilje: det gripbare plastskallet som består av baksiden og rammen er designet for å absorbere fall og tolerere hakk og riper med letthet.

De fysiske knappene på telefonen har en metallisk glans (men føles som plastikk) satt mot det matte sorte skallet, med strøm- og volum opp og ned-knapper på høyre side, og en tilpassbar oransje knapp på venstre side av ramme. Portene er i mellomtiden dekket av tilkoblede klaffer som klikker på plass. Det er en hodetelefonkontakt på toppen, et microSD- og SIM-kortspor på venstre side, og en mikro-USB-port nederst for lading. Ja, mikro-USB: CAT S42 er en av de svært sjeldne Android-telefonene på markedet i dag som ikke har oppgradert til USB-C-lading.

CAT S42 er bygget for å overleve noen røffe fall og tøffe scenarier. I følge produsenten ble den falltestet fra 6 fot til stål. Jeg mistet vurderingsenheten min på harde gulv flere ganger fra samme høyde og sprakk ikke eller skadet skjermen i det hele tatt. Den er IP68 og IP69 klassifisert for vann- og støvbestandighet, og vurdert til å tåle å bli nedsenket i opptil 1,5 m vann i 35 minutter. Den kan vaskes med såpe og vann, noe jeg gjorde uten problemer.

Den er også testet til MIL SPEC 810H og vurdert til å tåle termisk sjokk, og Bullitt antyder at den kan håndtere temperaturer mellom -22 Fahrenheit og 167 Fahrenheit i opptil 30 minutter. Inspirert av en kollega som frøs en annen CAT-telefonmodell over natten og så den overleve testen, utførte jeg den samme testen med CAT S42 – langt utover tiden den er vurdert for.

Jeg frøs CAT S42 over natten og fant ut at skjermen ble slått på og telefonen fungerte bra når den tinet ut neste dag. Men når batteriet gikk tomt, prøvde jeg å lade det igjen til ingen nytte: telefonen ble bare veldig varm og ville ikke slå seg på. Kort sagt: ikke frys CAT S42 over en lengre periode. Det vil kanskje ikke overleve opplevelsen, men igjen, det er ikke lovet det. CAT S42 besto testene utført innenfor de angitte parameterne, men ble drept av en mye mer ekstrem prøvelse.

Det er bare 32 GB intern lagring i, noe som ikke er mye å leke med for apper og media, men heldigvis kan du sette inn et rimelig microSD-kort på opptil 128 GB for å øke antallet.

Skjermkvalitet: Brukbar, men ikke bra

5,5-tommers skjermen er i den mindre enden for dagens smarttelefoner, mens telefonens størrelse og vekt antyder noe mye større (som 6,7-tommers iPhone 12 Pro Max). Den er imidlertid stor nok til å få jobben gjort, men skjermen med lav oppløsning på 720x1440 er litt uklar sammenlignet med 1080p (eller høyere) rivaler, og dette beskjedne lyse LCD-panelet har også en tendens til å se vasket ut ute. Dette er ikke telefonen du bør kjøpe hvis det å se videoer og spille spill er blant dine primære bruksområder.

Oppsettprosess: Ganske standard

CAT S42 fungerer akkurat som alle andre Android 10-telefoner, og den setter opp det samme. Bare hold inne strømknappen på høyre side av telefonen og følg deretter oppsettinstruksjonene som vises på skjermen etterpå. Du må logge på en Google-konto, godta vilkårene og velge deg gjennom noen andre raske alternativer ber om, men det bør ikke ta lang tid å komme til startskjermen og begynne å bruke telefon.

Ytelse: Noen ganger går det sakte

CAT S42 satte tydelig sine prioriteringer andre steder, og ytelsen er sterkt mangelfull på denne robuste telefonen. Den firekjerners Mediatek Helio A20-prosessoren (med 3 GB RAM ved siden av) er betydelig mindre kraftig enn Qualcomm-typen Snapdragon-prosessor du finner i en ikke-robust telefon på 300 dollar, og leverer en brøkdel av ytelsen sett i dagens dyrere flaggskiptelefoner.

Det er funksjonelt, heldigvis - men nesten alt føles tregt. Du kan komme deg rundt i grensesnittet, sende meldinger, ringe, åpne apper og surfe på nettet, men nesten alt er et par slag saktere enn med dagens topp mellomklassetelefoner (som $349 Google Pixel 4a, for eksempel). Apper og menyer åpnes med koblinger og kan ta en stund å laste helt. CAT S42 kan få jobben gjort, men den føles aldri spesielt rask eller responsiv.

Benchmark-testing viser denne erfaringen i råtall. Med PCMark Work 2.0 ytelsestesten rapporterte CAT S42 en poengsum på bare 4834. Sammenlign det med 8 210 på den betydelig jevnere Pixel 4a, og resultater over 10 000 for dagens topptelefoner på flaggskipnivå. Geekbench 5 benchmark-score viste enda mer av en dal mellom dem, med CAT S42 rapporterte en enkeltkjernescore på bare 130 og en flerpoengscore på 439. Sammenlign det med 528/1513 med Pixel 4a.

CAT S42 er definitivt ikke ment å håndtere spill med høy ytelse heller. Etter en langvarig lasteprosess kunne den spille 3D-racerspillet Asphalt 9: Legends, men veldig tregt og med grafiske problemer. Jeg ville ikke gidd å prøve noe som har mer enn forenklet grafikk. GFXBench-resultatene på bare 3,3 bilder per sekund på Car Chase-standarden og 18 fps på den mindre intensive T-Rex-referansen viser det også.

Tilkobling: Kun GSM

CAT S42 er kompatibel med GSM-operatører, så AT&T og T-Mobile vil fungere i USA, men ikke Verizon. Det er begrenset til 4G LTE-dekning, og mangelen på 5G er ingen overraskelse gitt prisen og nivået på tekniske komponenter her. På AT&Ts 4G-nettverk like nord for Chicago så jeg en maksimal nedlastingshastighet på 50 Mbps og en opplastingsmaks på 28 Mbps – begge på nivå med tjenesten i dette testområdet.

Lydkvalitet: Får jobben gjort

Med en liten høyttaler på bunnen av telefonen, er ikke CAT S42 klargjort for blomstrende lyd. Mono-høyttaleren blir høy, men høres tynt ut. Det fungerer fint for høyttalertelefoner og se på videoer, men den begrensede rekkevidden er tydelig når du lytter til musikk. Likevel, for å spille låter mens du vasker oppvasken eller på en lunsjpause, er det tilstrekkelig.

Kamera/videokvalitet: Bygget for grunnleggende arbeidsbehov

Det enkle 13-megapiksel bakkameraet her tar perfekt brukbare og solide detaljerte bilder i rikelig dagslys. Fargene er merkbart dempet når du fotograferer side ved side med Pixel 4a, som har et flaggskipkvalitetskamera innenfor budsjettrammen, men du har ingen problemer med å ta bilder av arbeidsplasser, utstyr eller dokumenter med dette kamera.

I mindre lys blir resultatene mye mykere og mye av detaljene forsvinner. Det er ikke et bra kamera totalt sett, men som mange av komponentene i CAT S42, er det akkurat godt nok for dens tiltenkte arbeidssentrerte bruk. På samme måte vil videoopptaket du får være greit for raske formål, men det maksimalt oppnår 1080p-oppløsning med bare 30 bilder per sekund, så du kommer ikke til å få spesielt fantastiske resultater fra det.

Batteri: Gir to solide dager

Batteripakken på 4 200 mAh her er solid, og spesielt for en lavt strømførende telefon med en mindre skjerm med lav oppløsning. Som et resultat er den bygget for å vare: med beskjeden bruk bør du kunne strekke CAT S42 ut over to hele dager (morgen til leggetid) på en enkelt lading, eller potensielt mer. Jeg brukte CAT S42 som min hverdagstelefon og endte vanligvis en dag med 50-60 prosent igjen i tanken, og den spensten burde være veldig nyttig for profesjonell bruk.

Programvare: Android 11 kommer inn (etter hvert)

CAT S42 leveres med Android 10 installert, og en Android 11 oppgradering har blitt lovet på et tidspunkt nedover linjen. Programvaren ser i stor grad ut og føles som standard Android, om enn med noen CAT-oppblomstringer. Det er en forhåndsinstallert Toolbox-app her som i hovedsak peker deg mot en rekke apper fra CAT og dets partnere, som du deretter må laste ned fra Play Store.

Low-end-prosessoren gjør som nevnt at Android føles treg her hele veien, og noen ganger tar det et øyeblikk eller to før operativsystemet reagerer på et trykk. Noen ganger reagerer den ikke i det hele tatt når du trykker på noe. Det er ikke bra, men bortsett fra de sporadiske blippene, kan CAT S42 utføre dagligdagse oppgaver, bare sakte til tider.

Den programmerbare oransje tasten på venstre side av telefonen kan brukes til trykk-og-snakk-moduser på støttede operatører, pluss at du kan tilordne handlinger – som å starte lommelykten, kameraet eller vekke skjermen – til enten et dobbelttrykk eller lenge trykk. Uten fingeravtrykksensor eller annen form for biometrisk sikkerhet på enheten, må du dessverre holde deg til en skjermlås som PIN-kode, passord eller mønster.

Pris: Du betaler for beskyttelse

CAT S42 har teknologien og spesifikasjonene til en mye billigere ikke-robust budsjetttelefon, lik 2019 Motorola Moto E6, som ble lansert for $150 og nå selges for rundt $100. Med $300 for CAT S42, betaler du en betydelig premie for elementer som forbedret vanntetting og fallbeskyttelse.

Gitt det, anbefaler jeg bare å bruke den slags penger hvis arbeidet eller livsstilen din krever en seriøst solid telefon som tåler elementene og/eller tøffe arbeidsforhold. Ellers kan du få en mye dyktigere telefon uten de robuste elementene rundt samme pris. Alle som bare vil ha en solid telefon med ekstra beskyttelse, kan få mer for pengene andre steder, og så bare pare den med et tøft deksel.

CAT S42 vs. Google Pixel 4a

Hvor mye telefon kan du få rundt $300 hvis du kan leve uten den robuste designen? Google Pixel 4a er uten tvil den beste telefonen du kan kjøpe for mindre enn $400, og til $349 får du en håndsett med stort sett jevn ytelse, et utmerket kamera, en flott 1080p-skjerm og en solid hel dag batteritid.

Det vil ikke gi deg to dager med oppetid slik CAT S42 kan, og jeg ville absolutt ikke vasket den med såpe og vann – den har ikke en IP-vurdering for vann- og støvbestandighet. Men det er en mye mer dyktig og behagelig hverdagstelefon enn CAT S42, pluss at du kan kjøpe et robust deksel til Pixel 4a for å beskytte den mot støt og blåmerker.

Trenger du fortsatt litt mer tid før du tar en avgjørelse? Se vår guide til beste robuste smarttelefoner.

Lignende produkter vi har vurdert:

• Unihertz Atom XL