'Pac-Man' – tidenes viktigste videospill

I dag ville det vært et sjokk å møte en spiller som ikke har hørt om «Pac-Man». Spillet, så vel som våre sultne helten, har blitt ikoner for arkadespill og popkultur på 80-tallet, og har ført videospill fra en mote til en fenomen. "Pac-Man" skapte sitt eget marked utover bare videospill med leker, klær, bøker, tegneserier, til og med matprodukter, og det hele startet med en liten idé til et spill om å spise.

Grunnleggende fakta

• Tittel: "Pac Man"alias Puck-Man
• Utgivelsesdato: Japan 1980, Nord-Amerika 1981
• Plattform: Mynt-op video arkade skap
• Utvikler: Namco
• Produsent: Namco (Japan), Midway (Nord-Amerika)
• Designer: Tōru Iwatani

Historien om Pac-Man

Namco, en stor utvikler av mekaniske arkadespill, hadde vært et veletablert selskap i Japan siden de startet opp opp i 1955, og på slutten av 70-tallet var allerede store aktører på videoarkademarkedet takket være deres første spill, Jøss Bee (en forseggjort versjon av Breakout) og deres første romskytespill Galaxian (inspirert av "Space Invaders").

En av Namcos hoveddesignere, Tōru Iwatani, som tidligere hadde designet Jøss Bee og det er påfølgende oppfølgere, søkt å lage et spill som vil imøtekomme både et mannlig og kvinnelig publikum.

Det er flere teorier om hvordan Tōru kom opp med Pac-Man, den mest populære er at Tōru så en pizza som manglet en skive og ble umiddelbart inspirert. Uansett hvordan han kom på ideen, er det en ting som er bekreftet med sikkerhet at han ønsket å lage et spill hvor hovedhandlingen var spising.

I en tid hvor de fleste spill var heller Pong rip-offs eller romskyttere der målet var å drepe, var ideen om et ikke-voldelig spisespill ufattelig for de fleste, men Tōru sammen med teamet hans var i stand til å designe og bygge ut spillet på 18. måneder.

Under den originale tittelen "Puck-Man" ble spillet utgitt i Japan i 1979 og ble en umiddelbar hit. Siden de nå hadde hatt en stor suksess på hendene, ønsket Namco å gi ut spillet til USA, som sammen med Japan var det største markedet for arkadespill. Problemet var at de ikke hadde distribusjonskanaler i Nord-Amerika, så de underlisensierte spillet til Midway Games.

Med bekymring for at navnet Puck Man lett kunne få "P" til å endres til en "F" av skøyere med en magisk markør, ble beslutningen tatt endre navnet på spillet i Amerika til "Pac-Man", en moniker som ble så synonymt med karakteren at navnet nå brukes verdensomspennende.

"Pac-Man" var en monumental, rekordsuksess i USA, og lanserte karakteren til stjernestatus med både arkade og populærkultur. Snart kjempet hver arkade, pizzeria, bar og lounge for å få et oppreist eller cocktailbordskap av tidenes mest populære overspiser.

Spillet

Pac Man foregår i en enkelt skjerm utstyrt med en labyrint befolket av prikker; med en spøkelsesgenerator i nedre sentrum, og Pac-Man montert på nedre halvdel av midtskjermen.

Målet er å sluke opp alle prikkene i labyrinten uten å bli fanget av et spøkelse (referert til som monstre i det originale spillet). Hvis et spøkelse berører Pac-Man, er det gardiner for den lille gule overspiseren.

Selvfølgelig er ikke Pac-Man uten sine egne våpen, på hvert hjørne av labyrinten er det en kraftpellets. Når Pac-Man spiser en, blir pelletene alle spøkelsene blå, noe som indikerer at det er trygt for Pac-Man å sette chompen på dem. Når spøkelsene er spist, blir de til flytende øyne som går tilbake til spøkelsesgeneratoren for et nytt sett med hud.

Mens Pac-Man får poeng ved å sluke prikker og kraftpellets, får han bonuser for hvert spøkelse han spiser, og enda mer når han chomper på frukt som tilfeldig dukker opp i labyrinten.

Når Pac-Man spiser opp alle prikkene på skjermen, er nivået fullført og korte kinospill som viser Pac-Man og spøkelsesmonstrene som jager hverandre rundt i forskjellige scenarier. Dette er et av de tidligste eksemplene på kinematikk mellom nivåer, et konsept som ble utvidet til å inkludere en fortelling i 1981 med «Donkey Kong».

Hvert påfølgende nivå er det samme labyrintdesignet som det første, bare med spøkelsene som beveger seg raskere, og effekten av kraftpelletene varer i kortere perioder.

Det perfekte spillet til Pac-Man

Spillet ble designet for å aldri ta slutt, potensielt fortsette for alltid eller til spilleren mister hele livet, men på grunn av en feil kan det ikke spilles forbi nivå 255. Halve skjermen blir til gobbledygook, noe som gjør det umulig å se prikkene og labyrinten på høyre side. Dette blir referert til som drepeskjermen siden feilen dreper spillet.

For å spille det perfekte spillet "Pac-Man" krever mer enn bare å spise alle prikkene på hver skjerm, det betyr også at du må spise hver frukt, hver kraftpellet, og hvert eneste spøkelse når de blir blå, og aldri mister et liv, alt innenfor de 255 nivåene som slutter med drap skjerm. Dette vil gi spilleren en totalscore på 3 333 360.

Den første personen som noen gang spilte et perfekt spill av "Pac-Man" var Billy Mitchell, som også var mester i høyscore i "Donkey Kong" og temaet for dokumentarfilmene "The King of Kong: A Fistful of Quarters" og "Chasing Ghosts: Beyond the Arcade."

Pac-Man chomps down på pop-kultur

Pac-Man er fortsatt en av de mest ikoniske karakterene i videospill. Hans innflytelse på popkulturen er enorm, og det er en merkelig assosiasjon mellom Pac-Man og jul.