En kort historie om bilradioen

Hovedenheten er på mange måter sjelen til bilstereo. Konsoller har gått fra enkle mono AM-radioer til sofistikerte infotainmentsystemer, med en rekke bisarre blips og engangsprosjekter i mellom.

De fleste hovedenheter inkluderer fortsatt en AM-tuner, men åttespors kassetter, kassetter og andre teknologier har gått inn i historien. Andre teknologier, som CD-en, ville også forsvinne i løpet av de neste årene. Det kan virke langsøkt, men bilradioenes historie er full av forlatt teknologi som en gang ble ansett som toppmoderne.

1930-tallet: De første kommersielle hovedenhetene

Entusiaster hadde allerede funnet kreative måter å integrere radioer i bilene sine i over et tiår, men de første ekte bilradioene ble ikke introdusert før på 1930-tallet. Motorola tilbød en av de første, som ble solgt for rundt $130—omtrent $1800 i dagens penger. Husk at dette var epoken for Model T, og du kunne kjøpe en hel bil for rundt to til tre ganger prisantydningen til Motorolas første bilradio.

1950-tallet: AM fortsetter å dominere

Hovedenheter falt i pris og økte i kvalitet i løpet av de følgende tiårene, men de var fortsatt bare i stand til å motta AM-sendinger frem til 1950-tallet. Det var fornuftig fordi AM-stasjoner holdt kvelertak på markedsandelen på det tidspunktet.

Blaupunkt solgte den første AM/FM-hodeenheten i 1952, men det tok noen tiår før FM virkelig fanget opp. Det første on-demand musikksystemet dukket også opp på 1950-tallet. På det tidspunktet var vi fortsatt nesten et tiår unna åtte spor, og plater var den dominerende kraften innen hjemmelyd. Platespillere er ikke akkurat det mest støtsikre mediet som er oppfunnet, men det stoppet ikke Chrysler fra å sette en i bilene deres. Mopar introduserte den aller første platespillende hovedenheten i 1955. Det varte ikke lenge.

1960-tallet: Bilstereoen er født

På 1960-tallet ble både åttespors kassetter og bilstereo introdusert. Frem til det tidspunktet hadde alle bilradioer brukt en enkelt (mono) lydkanal. Noen hadde høyttalere både foran og bak som kunne justeres separat, men de hadde fortsatt bare én kanal.

Tidlige stereoanlegg plasserte en kanal på fronthøyttalerne og den andre på bakhøyttalerne, men systemer som brukte det moderne venstre- og høyreformatet dukket opp like etter.

Åttesporsformatet skylder mye bilhodeenheter. Hvis det ikke var for bilstereo, ville nok hele formatet ha falt i stykker. Ford presset plattformen aggressivt, og etter hvert plukket konkurrerende produsenter opp formatet også.

1970-tallet: Kompakte kassetter kommer på scenen

Åttesporets dager var talte fra starten, og formatet ble raskt presset ut av markedet av den kompakte kassetten. De første kassetthodeenhetene dukket opp på 1970-tallet, og overlevde forgjengeren med mange år.

De første hovedenhetene på kassettspilleren var relativt harde på bånd, og Maxell baserte en annonsekampanje på begynnelsen av 1980-tallet på konseptet at kassettene var hardføre nok til å stå imot misbruket. Alle som noen gang har satt en kassett inn i en kassettspiller husker den synkende følelsen forbundet med at hovedenheten "spiser" en dyrebar tape.

1980-tallet: Compact Disc klarer ikke å løsne kompaktkassetten

De første CD-hodeenhetene dukket opp mindre enn 10 år etter de første kassettspillerne, men innføringen av teknologien gikk mye tregere. CD-spillere ville ikke bli allestedsnærværende i hovedenheter før på slutten av 1990-tallet, og teknologien eksisterte sammen med den kompakte kassetten i mer enn to tiår.

1990-tallet: CD-spillere blir dominerende

CD-spillere ble stadig mer populære i hovedenheter i løpet av 1990-tallet, og det var noen få bemerkelsesverdige tillegg mot slutten av tiåret. Hovedenheter som var i stand til å lese CD-RW-er og spille av MP3-filer ble etter hvert tilgjengelige, og DVD-funksjonalitet dukket også opp i noen high-end kjøretøyer og ettermarkeds hovedenheter.

2000-tallet: Bluetooth og infotainmentsystemer

I løpet av det første tiåret av det 21. århundre fikk hovedenheter muligheten til å kommunisere med telefoner og andre enheter via blåtann. Denne teknologien ble utviklet i 1994, men den var opprinnelig ment som en erstatning for kablede nettverk. I bilapplikasjoner tillot teknologien håndfri samtale og skapte en situasjon der en hovedenhet automatisk kunne dempe seg selv under en telefonsamtale.

Nøyaktigheten til forbrukeren GPS systemene ble også forbedret i løpet av den første delen av tiåret, noe som førte til en eksplosjon i både OEM- og ettermarkedets navigasjonssystemer. De første infotainmentsystemene begynte også å dukke opp, og noen hovedenheter tilbød til og med innebygd HDD-lagring.

2000-tallet så også fremveksten og økende appell av satellitt radio.

2010-tallet: The Death of the Cassette og What Comes Next

2011 var det første året produsentene sluttet å tilby kassettspillere i nye biler. Den siste bilen som rullet av banen med en OEM-kassettspiller var en Lexus SC 430 fra 2010. Etter omtrent 30 års tjeneste ble formatet endelig trukket tilbake for å gjøre plass for nye teknologier.

CD-spilleren var neste format på hakkeblokken. Flere OEM-er sluttet å tilby CD-vekslere etter modellåret 2012, og CD-spillere i dashbordet begynner å følge etter. Så hva kommer neste?

De fleste hovedenheter er nå i stand til å spille musikk fra mobile enheter og til og med skyen, og andre kan koble til internetttjenester som Pandora. Med mobilenheter som kan kobles til hovedenheter via USB eller Bluetooth, begynner telefonen å stå for gamle fysiske medier.

Satellittradio, som så en eksplosiv vekst på begynnelsen av 2000-tallet, led også av en synkende brukerbase gjennom tiåret.