Hvordan noen stater forhindrer billig offentlig bredbånd
Viktige takeaways
- Kommunalt bredbånd kan gjøre internettilgang billigere og mer tilgjengelig, men statlige lover blokkerer dem ofte, sier eksperter.
- En ny studie finner at 18 stater har restriktiv lovgivning på plass som gjør det vanskelig å etablere bredbånd i samfunnet.
- FCC anslår at mer enn 21 millioner mennesker i USA mangler bredbåndsforbindelse.
John Rensten / Getty Images
Det digitale skillet vokser, selv om arbeidet med å gjøre bredbånd mer tilgjengelig blir hemmet av byråkrati.
Stater blokkerer innsatsen for å utvikle lokalt bredbånd som kan hjelpe millioner av mennesker å koble til internett raskere og billigere, ifølge en ny rapport fra BroadBandNow, en forkjempergruppe for internett. Studien finner at 18 stater har restriktiv lovgivning på plass som gjør etablering av felles bredbånd vanskelig.
"Kommunalt bredbånd er en avgjørende bro som spenner over det digitale skillet i noen av de mest underbetjente områdene i USA," sa Tyler Cooper, sjefredaktør for BroadbandNow, i et e-postintervju. "Spesielt i bygdesamfunn er privat konkurranse sparsom, hvis den i det hele tatt eksisterer."
Mange som lever uten bredbånd
Behovet for mer allment tilgjengelig internett er stort. FCC anslår at mer enn 21 millioner mennesker i USA mangler bredbåndsforbindelse. Det inkluderer nesten tre av 10 personer (27 %) som bor i slike landlige områder og 2 % av de som bor i byer.
"...Vi har rett og slett ikke god informasjon om hvem som er og hvem som ikke er tilkoblet, noe som gjør det vanskelig å målrette inngrep i områder der behovet er størst."
Bredbåndstilgang er avgjørende for hverdagen vår, Lamell McMorris, en leder for borgerrettigheter og bedrifter, sa i et e-postintervju.
"Bredbånd lar oss jobbe hjemmefra, få kontakt med kjære, finne jobber, utdanne barna våre eksternt og få medisinsk hjelp virtuelt," la han til.
"For mange mennesker over hele landet lever uten bredbånd, enten fordi det ikke er tilgjengelig, rimelig eller tilgjengelig, og dette må endres."
Tres Roeder, varaordføreren i Shaker Heights, Ohio, sa at byen hans nylig har sett på å installere internettilgang for hele samfunnet. "Kostnaden var uoverkommelig dyr for en by på vår størrelse," sa han i et e-postintervju. "En regional, statlig eller til og med nasjonal løsning ville vært bedre."
Drapskonkurranse
Cooper sa at en stor flaskehals for mer og billigere bredbånd er statlige lover som begrenser konkurransen mellom Internett-leverandører og kommunale bredbåndsnettverk. Noen statlige lover forhindrer kommuner i å tilby bredbåndstjenester til innbyggerne hvis det er en kommersiell leverandør som allerede tilbyr tjenester i jurisdiksjonen.
"Kommunalt bredbånd har lenge vært motarbeidet av både privat sektor og statlige beslutningstakere, hvis interesser ofte er på linje," sa Cooper.
En annen vanlig barriere for kommunalt bredbånd er prising, ifølge rapporten til BroadbandNow.
Aliyev Alexei Sergeevich / Getty Images
Noen statlige lover pålegger at enhver kommunal bredbåndstjeneste må samsvare med prisene til en eksisterende ISP. Det gjør det vanskelig for det kommunale bredbåndsnettet å innføre mer konkurranse i det lokale markedet.
Å tilby mer omfattende bredbåndstilgang blir vanskelig fordi offentlige etater ikke kan bli enige om hvem som mangler det i utgangspunktet, Mark Buell, en visepresident i internettsamfunnet, en ideell organisasjon med fokus på Internett-politikk, sa i et e-postintervju.
"Måten FCC kartlegger bredbåndsaksess er sørgelig utilstrekkelig og unøyaktig," la han til. "Som et resultat har vi rett og slett ikke god informasjon om hvem som er og hvem som ikke er tilkoblet, noe som gjør det vanskelig å målrette intervensjoner på områder der behovet er størst."
Buell sa at bredbåndsfinansiering bør være åpen for alle typer tilbydere, for eksempel fellesskap eller kommunale nettverk. «Bredbåndskartlegging bør også inneholde informasjon om rimelighet. Tjenesten bør deretter rutinemessig evalueres og offentlig rapporteres for å sikre at de fortsetter å være rimelige for lokalsamfunn,» la han til.
"For mange mennesker over hele landet lever uten bredbånd, enten fordi det ikke er tilgjengelig, rimelig eller tilgjengelig, og dette må endres."
McMorris hevder at reguleringer som begrenser konkurransen må endres. "Selv om det ikke er fornuftig for kommuner å overbygge områder der bredbåndsleverandører allerede tilbyr eller planlegger å tilby tjeneste, kan det være ubetjente områder hvor en målrettet kommunal tilnærming er et nyttig verktøy,» han la til.
Det er bevis på at kommunale bredbåndsnettverk kan fungere bedre enn tradisjonelle Internett-leverandører, sier eksperter. For eksempel vedtok Colorado en lov som begrenser konkurransen for Internett-leverandører, og ga deretter en rømningsklausul for lokale jurisdiksjoner for å overstyre det statlige forbudet, sier internettkommunikasjonsekspert Jim Isaak sa i et e-postintervju.
"Byer som Longmont og Loveland passerte overstyringene og har begynt å rulle ut sin egen fiber til boligen, inkludert landlige og fjellrike områder i Rocky Mountains," la han til. "Deretter kuttet de etablerte prisene for å minimere opptaket av gigabit, full-dupleks, $90/måned-tjenester som tilbys."