Makeblock mBot Robot Kit Review: Konstruer og kode en robot i dette morsomme DIY-settet

Vi kjøpte Makeblock mBot Robot Kit slik at vår ekspertanmelder kunne teste og vurdere det grundig. Fortsett å lese for hele produktanmeldelsen vår.

Selv om det absolutt er glede i et barn som river opp en boks og umiddelbart leker med det dyrebare leketøyet som er innenfor, er det også en glede å bygge noe fantastisk av deler. Med Makeblock mBot kan det barnet ditt bygger komme til live som en ganske fantastisk liten maskin. mBot er ikke det eneste DIY, kodingssentrerte robotsettet på markedet designet for unge sinn og STEM-fokusert foreldre, men den relative enkle konstruksjonen og bruken – for ikke å nevne den rimelige prisen – gjør det til en overbevisende alternativ.

Design: Ingenting er tildekket

Den søte, smilende omreisende roboten som er sett på forsiden av esken, er ikke den du finner når du sitter klar i esken. I stedet vil du se en mengde deler som må settes sammen for å bringe det ferdige produktet til live. Mer om monteringen i neste avsnitt.

Når den er ferdig bygget, bærer Makeblock mBot stolt sin DIY-stil på ermene, med synlige sensorer og ledninger sammen med minimalt med beskyttelseshus. Det hele er bygget rundt et solid to millimeter tykt aluminiumchassis, så du trenger ikke frykte at det minste støt eller fall vil føre til katastrofe. Likevel bør du sannsynligvis ikke bli gal med ekstreme stunts mens du kjører rundt. Til syvende og sist er den sammenhakkede estetikken sjarmerende, og gir følelsen av at denne roboten var hjemmebygget i stedet for fabrikkmontert, og skaper en viss nysgjerrighet rundt den som et resultat.

Oppsett og tilgjengelighet for barn: Avhenger av alder

Det er ganske mye i boksen. Chassiset er det største stykket i gjengen, og det er sammen med andre deler som mCore Arduino mikrokontroller, et par hjul og dekk, en batteriholder, to små motorer, mange skruer, sensorer og mer. Heldigvis kommer den også med en skrutrekker, slik at du ikke trenger å gi verktøy – og det er ingen lodding eller annet tungt arbeid som trengs her. Følg trinnene ved å bruke skrutrekkeren, så går det bra.

Når det er sagt, virker aldersmålet på åtte år og oppover. Vi bygde mBoten med en teknologikyndig seksåring, men han var ikke komfortabel med det meste av monteringsarbeidet. Når han først var bygget klarte han å kontrollere den helt fint, men voksne burde være klare til å hjelpe til med innledende oppsett for små barn som ikke allerede har erfaring med å sette sammen lignende typer robotikksett. Alt i alt tok det oss omtrent 30 minutter å få mBot i gang.

Merk at du må levere fire AA-batterier til mBoten hvis du bruker den medfølgende batteriholderen. Makeblock selger også en valgfri oppladbart batteri separat, hvis du foretrekker å gå den ruten i stedet.

Programvare: Nyttige apper

Makeblock-mobilappen for iOS og Android er i hovedsak spille-appen for mBot. Den gir deg en berøringsskjermkontroller, muligheten til å tegne en bane for mBot å etterligne, og et musikalsk tastatur som får mBot til å utstråle små chiptune-lignende lydeffekter. Du kan også bruke talekommandoer for å kontrollere roboten din fra appen, selv om de er veldig grunnleggende; bare "dans" er spesielt verdt, og får din mBot til å snurre av glede.

Ønsker du å kode? I så fall kan du laste ned mBlock Blockly-appen, som har en rekke kodeleksjoner du kan bruke på smarttelefon eller tablett. Dra-og-slipp-tilnærmingen til Scratch-programmeringsspråket er lett å forstå, og leksjonene gjør barna virkelig lettere for den typen kode som trengs for å få en robot til å utføre ulike oppgaver. Mer avanserte brukere kan deretter utforske Arduino C-programmering hvis de vil.

Kontroller og ytelse: Morsom å kjøre, men ikke feilfri

Makeblocks mBot kommer med en liten fjernkontroll, selv om du må gi ditt eget CR2025-batteri for å bruke den. Fjernkontrollen gir mulighet for enkel bevegelse av mBot i alle fire kardinalretninger, samt muligheten til å spille av lydeffekter ved hjelp av talltastene. Fjernkontrollen må imidlertid vanligvis peke mot roboten for at den skal registrere inngangene dine; blokkerte knappetrykk blir vanligvis ikke bekreftet.

Kontrollplaten på Makeblock-mobilappen gir en mye jevnere kjøreopplevelse, med en digital-analog pinne som gir mulighet for granulær hastighetskontroll og muligheten til å kjøre i vinkler. Og siden det er en Bluetooth-tilkobling, du trenger ikke å bekymre deg for å peke smarttelefonen mot mBot; den får meldingen så lenge du er rimelig i nærheten.

Selv om DIY-estetikken er tiltalende, betyr den faktiske DIY-karakteren til konstruksjonen at sluttresultatet kanskje ikke blir så raffinert som et fabrikklaget leketøy. Dessverre kjørte den ferdige roboten vår litt uoversiktlig med en liten vinkel mot venstre. Mer avgjørende er at de små skruene som kobler motorene til chassiset gjentatte ganger løsnet under testingen vår, og det er en vanskelig løsning å sikre dem når mBoten er ferdig bygget. Det ble frustrerende etter å ha løsnet et par ganger.

Utdanningsverdi: Massevis av potensial

Det er en sterk pedagogisk verdi på både den fysiske og digitale siden av mBot-opplevelsen. For det første er det noe å tjene på prosessen med å bygge roboten riktig, justere sensorene og koble til ledningene etter hvert som du får forståelse for teknologiske komponenter. De ulike tilleggssettene (fortsett å lese) hjelper også byggherrer å forstå hvordan ulike konfigurasjoner og tilleggsdeler kan endre hele utseendet og følelsen til roboten.

Enda viktigere, evnen til å raskt få taket på koding via dra-og-slipp Scratch-grensesnittet er en utmerket læringsfordel. Appen lærer det grunnleggende på en erfaringsmessig måte, og gir leksjoner som kan overføres til andre kodespråk og smarte leker langs linjen. Bare det å få en forståelse av noe av logikken bak programmering kan være utrolig nyttig for andre typer problemløsning, for ikke å snakke om mer avansert koding.

Valgfrie tillegg: Flere muligheter å utforske

Den åpne DIY-designen gjør mBot ideell for utvidelse, og Makeblock har en håndfull tilleggspakker tilgjengelig for kjøp. Den ene, Six-Legged Robot Pack, forsterker hjulene til mBoten med insektlignende vedheng. En annen, Talkative Pet Pack, lar deg legge til en høyttaler og andre deler til din mBot for for eksempel å gjøre den om til en bjeffende valp. Disse pakkene er vanligvis funnet for rundt $18-25, og tilbyr tilsynelatende beskjeden forbedring for en likeledes beskjeden pris.

Pris: Det er godt priset for hva du får

Selv om den er oppført til en pris på $99,99 (MSRP), har vi rutinemessig sett Makeblock mBot til en pris på $60-$70 i skrivende stund. Det er en veldig god pris for et gjør-det-selv-sett som lar deg gjøre en boks med deler til en riktig kontrollerbar og kodeklar robot uten mye problemer. Med tanke på omfanget av kodingsalternativene og muligheten til å utvide designet med tilleggspakker eller dine egne små hacks, er læringspotensialet her enormt.

Wonder Workshop Dash vs. Makeblock mBot

Wonder Workshop's Dash er et mer førsteklasses produkt som er klart til bruk rett ut av esken, komplett med slitesterkt deksel og et bredere utvalg av bevegelser og lyder. Den har også en mer robust kodeopplevelse med en tiltalende oppdragslignende tilnærming. Å ikke være i stand til å bygge din egen bot kan være enten positivt eller negativt med Dash, avhengig av hva du er ser etter, selv om prispunktet på $149 viser at det er i en annen type ballpark enn den mye billigere mBot.