Apples Touch Bar-idé var kul, men fungerte ikke

Apple har nesten droppet MacBook Pros Touch Bar. Hva gikk galt?

I 2016 la Apple til Touch Bar til MacBook Pro, en berøringsskjermstripe som erstattet den vanlige F-tastraden øverst på tastaturet. Fra dag én likte folk det ikke. Det er normalt - noen mennesker liker ikke forandring. Men mens motviljen aldri nådde nivået av hat følte for Clippy og Comic Sans, fortsatte det til Apple gjorde det unna.

Hvorfor var Touch Bar så kontroversiell? Kunne Apple ha lagret den? Og hva kan erstatte de slitne gamle F-nøklene i fremtiden?

"Touch Bar er et av de mest ubrukelige tilleggene til MacBook Pro. Klart det ser kult ut, men det er veldig lite intuitivt – å justere ting som volum og lysstyrke krever ekstra trykk, og den er ikke engang optimalisert for alle apper," MacBook Pro-bruker, Touch-Bar-denier og kaffe elsker

Yurii Brown fortalte Lifewire via e-post.

Hva er galt med Touch Bar?

Touch Bar virket som en måte for Apple å legge til berøringsskjermteknologi til Mac-en uten å faktisk legge til en full berøringsskjerm. Stripen er faktisk en litt iOS-lignende datamaskin, en miniatyr iPhone med eget operativsystem. Da Steve Jobs introduserte iPhone, berømmet han berøringsskjermen for dens fleksibilitet. I motsetning til fysiske nøkler, som har en fast layout, kan skjermer rekonfigureres i det uendelige.

Og Touch Bar hadde noen nyttige triks. For eksempel muliggjorde den ett-trykks TapBack-reaksjoner i meldingene, og i Apples egne Logic Pro- og Final Cut-apper hadde den noen virkelig fantastiske funksjoner, som å skrubbe en lydtidslinje.

Men fra begynnelsen ignorerte apputviklere stort sett Touch Bar. Og det gjorde Apple også. Den fikk ingen vesentlige nye funksjoner gjennom hele levetiden, og Apple krympet den til og med for å legge til en fysisk escape-nøkkel.

Fordelen med fysiske taster er at de gjør det samme hver gang du trykker på dem. En skjerm er mer konfigurerbar, men den kommer med en kostnad. Du kan ikke bare trykke på en tast uten å se. Tenk deg om lysbryterne tvang deg til å se på en liten skjerm og sikte fingeren mot et ikon hver gang du ville slå på et lys. Det er Touch Bar.

"Det var spesielt ille på en profesjonell maskin. Det kan ha vært fornuftig på de billige nybegynnermaskinene, men profesjonelle (programmerere, grafikktunge brukere) ser ikke på tastaturet," Shai Almog, Touch-Bar-skeptiker og administrerende direktør i programvareselskapet Kodenavn en fortalte Lifewire via e-post.

"Å fjerne nøklene reduserte bruken vesentlig," fortsatte Almog. "[Touch Bar] var konstant frustrerende, og krevde flere trykk for å gjøre ting jeg kunne gjøre med ett trykk på funksjonstastene."

Et annet konstant problem var utilsiktet inndata. Jeg brukte en MacBook med Touch Bar i bare noen få uker, og det gjorde meg gal. Touch Bar var for nær talltastraden og lett å treffe ved et uhell.

Alternativer?

F-tastene er fine, spesielt i sin nåværende, kjente form; det er mediataster, lysstyrketaster og til og med en ny Ikke forstyrr-tast. Men kunne vi ikke gjort det bedre?

Et alternativ kan være å ha både fysiske F-nøkler, og en berøringsstripe over dem eller langs den nederste kanten av hovedskjermen. Og denne stripen kan ha sin egen fysiske på-av-nøkkel, slik at du kan velge om du vil bruke den eller ikke.

Et annet alternativ har eksistert en stund. Hva med å beholde tastene, men legge til en liten OLED-skjerm til hver enkelt? Det var gimmicken til Art Lebedevs Optimus Maximus, et tastatur der hver tast var en skjerm og kan konfigureres individuelt. Fordelen er at nøklene fortsatt er fysiske, men kan byttes for å matche gjeldende app. Se også: Elgatos Stream Deck MK.2.

Eller hva med noe mer radikalt? E-ink keycaps ville tilby samme konfigurerbarhet, men uten batteritømming. E-blekk er synlig i sollys og bruker kun strøm når skjermen endres. Og mens vi ser på e-blekk, hva med et panel på utsiden av enheten? En diskret statusstripe med batterinivå og kanskje varsler, synlig til enhver tid. Det ville være ganske greit å sjekke om den viktige e-posten har kommet uten å åpne lokket på MacBook.

Foreløpig vil sannsynligvis ingenting endre seg. Apple-tastaturer har hatt et grovt halvt tiår mellom Touch Bar og MacBook-enes katastrofale sommerfugltastaturer. Men tastaturet på den nye MacBook Pro er nesten perfekt, med omvendte T-piltaster som er enkle å føle, en F-tastrad i full størrelse og en enorm escape-tast.

Kanskje det er bedre å slutte mens vi er i forkant?