Valve Steam Decks suksess kan avhenge av programvaren

Valves Steam Deck kan spille hele Steam-biblioteket ditt, inkludert grafisk krevende spill som Kontroll og Evig undergang, på farten.

Det er i det minste banen. Det er ikke lett å stappe PC-maskinvare i en enhet som er litt større enn Nintendo Switch. Termisk struping og batteriytelse kan dempe forventningene. Likevel er det grunn til å håpe at Steam Deck vil overvinne hindringene og erobre Steam-biblioteket ditt.

"Det er veldig lett å forvente at alle slags konsolllignende storspill vil få minst 30 bilder per sekund med anstendige innstillinger på 720p-skjermen," Alex, spilleren med lav spesifikasjon, en YouTube-skaper som fokuserer på spillmaskinvare på startnivå, sa i et Zoom-intervju.

Kan Steam Deck kjøre moderne spill?

Steam Deck er ikke den første håndholdte spill-PCen. Razer tok et stikk på ideen med Edge-spillnettbrettet i 2013, selv om den raskt ble avviklet. I dag holdes ideen i live av mindre selskaper som GPD og Aya.

Deres innsats antyder hvordan Steam Deck vil prestere. Alex, som anmeldte Aya Neo på YouTube-kanalen sin, fortalte meg at den kan spilles av Ori and the Will of the Wisps og Yakuza 0 med 60 bilder per sekund. Mer krevende titler som Persona 5 Strikers og Assassin's Creed Valhalla kjøre med 30 bilder per sekund.

Det er allerede en akseptabel opplevelse for bærbare spill, og Steam Deck er nesten sikker på å overgå Ayas Neo. Valves håndholdte enhet vil ha AMDs nyeste RDNA 2.0-grafikkarkitektur, en stor oppgradering fra Vega-grafikkarkitekturen som finnes i Aya Neo. Andre spillhåndholdte enheter, som GPD Win 3 og OneXPlayer, er avhengige av Intels Xe-integrerte grafikk.

"Hvis den nye [grafikk]-arkitekturen kan presse mer ut av sine 15 watt, slik AMD har lovet den kan gjøre, så kan det forhåpentligvis bety 30% til 40% bedre ytelse," sa Alex. "Sammenlignet med alt annet som er på markedet for øyeblikket, på området for håndholdte, bør det definitivt være, på papiret, den sterkeste håndholdte."

Steam-dekken skal håndtere gjeldende spill med sin opprinnelige oppløsning på 1280 x 800 med lave til middels detaljinnstillinger. Eldre og mindre krevende titler vil overstige 60 bilder per sekund. Men hva med nye, grafisk avanserte spill som er rettet mot Xbox Series X og PlayStation 5?

Det er sannsynlig at disse nye utgivelsene vil tvinge spillere til å senke visuelle innstillinger til et minimum. Det betyr imidlertid ikke at Steam Deck-eiere vil være misfornøyde.

"Nintendo Switch har bevist for meg at det er et høyere antall mennesker som er villige til å spille en spillportabilitet," sa Alex. "Selv om det betyr å ofre visuelt."

Proton er jokerkortet

Steam Decks spesifikasjoner er opp til oppgaven, men det er et problem som kan komplisere ytelsen. Den leveres ikke med Windows og vil i stedet bruke SteamOS, Valves Linux-baserte operativsystem.

Windows-spill vil kunne spilles gjennom et kompatibilitetslag kalt Proton som oversetter innfødte Windows-programmer til kode et Linux-basert OS kan håndtere. Steam Deck vil sette Proton foran et vanlig PC-spillpublikum for første gang.

Fans av Proton opprettholder en kompatibilitetsdatabase kalt ProtonDB. Den gode nyheten er at 75 % av Steams 100 mest populære spill rapporteres som spillbare. Den dårlige nyheten er at ProtonDBs liste over "borkede" - eller uspillbare - spill inkluderer treff som Apex Legends og Skjebne 2.

ProtonDB viser også mange spill som "spillbare med tweaks." Alex fortalte meg at justeringer kan inkludere å bruke en spesifikk versjon av Proton, endre en konfigurasjonsfil i Proton eller modifisere spillfiler.

Det er uklart hvordan Proton vil prestere. Spill som kjører dårlig under Proton kan spilles med en lavere bildehastighet enn mindre kapable håndholdte spill-PCer som kjører Windows.

Spillere har imidlertid muligheten til å omgå Proton ved å installere Windows på Steam Deck. Valve har ikke avslørt hvordan dette vil fungere, men det vil sannsynligvis ikke skille seg fra en bærbar PC. Men dette er ikke gratis; Windows 10 Home er priset til $139,99.

Å betale for en Windows-lisens vil ikke være et alternativ for alle, og for noen kan det beseire poenget med å kjøpe en håndholdt enhet som kjører SteamOS. Valves maskinvare er opp til oppgaven, men det er programvaren som til slutt vil gjøre eller ødelegge ytelsen.