Trenger kabelabonnenter alltid en kabelboks?

Hvis du er en kabel-TV-abonnent, har æraen med å motta kabel uten boks i praksis kommet til en slutt.

Grunnen til at alle TV-ene dine nå kan kreve en boks, selv om du ikke abonnerer på premium-betalkanaler, er at kabeltjenesten din endelig har blitt helt digital, og på toppen av det kan det også implementere kopibeskyttelse (kryptering) på de fleste, eller alle, signalstrømmene som går inn i hjem.

Ekstra utstyr, ekstra kostnad

Denne endringen påvirker ikke bare hva du trenger for å motta kabel-TV-programmer, men legger også til ekstra kostnader til den månedlige kabelregningen.

• Hvis du har mer enn én TV i hjemmet og ønsker at de alle skal kunne få tilgang til grunnleggende kabelkanaler uavhengig, vil hver TV kreve at du leier en boks fra kabelleverandøren din.
• Hvis du har en blanding av analog, HD og 4K Ultra HD TVer i huset ditt gir boksen både en standarddefinisjon analog RF-kabelutgang for tilkobling til analog TV og en HDMI utgang for tilkobling til høyere oppløsningssett. Du kan også koble RF-utgangen til boksen til en HD- eller Ultra HD-TV, men det alternativet vil bare levere et nedkonvertert analogt kabelsignal; for å få tilgang til HD, må du bruke HDMI-utgangen.
• Siden digitale kabelsignaler vanligvis har kopibeskyttelse, vil videoopptaksfans finne det vanskeligere å lagre kabel-TV-programmer ved hjelp av en DVD-opptaker eller videospiller. Denne ulempen betyr en ekstra kostnad for å leie eller kjøpe en kabel-DVR eller TIVO for å ta opp TV-programmer fra kabel. Dessuten kan du vanligvis ikke kopiere disse opptakene til DVD eller VHS.

Bakgrunnshistorien

Selv om FCC krevde at de fleste TV-stasjoner skulle konvertere fra analog til digital kringkasting 12. juni 2009, kabelleverandører var ikke inkludert i denne fristen. Siden ca. 2012 har kabeltjenester imidlertid implementert sin egen plan for å eliminere analoge og ikke-krypterte kabeltjenester.

Som et resultat, hvis du har en eldre "kabelklar" TV, kan det hende at funksjonen ikke lenger er brukbar. Siden nesten alt innhold nå er kopibeskyttet og kryptert, for å motta selv grunnleggende kabelsignaler fra en tjeneste, trenger du en ekstern boks fra et kabelselskap.

Analoge TV-tunere har ikke vært kompatible med over-the-air TV-signaler siden 2009, og selv om de er fortsatt kompatibel med analoge kabelsignaler, hvis kabeltjenesten ikke lenger tilbyr dette alternativet, er en ekstern boks nødvendig.

Alternativer til kabelboksen

Hvis du har økt månedlig kabelutgift på grunn av boksleie eller økning i månedlige serviceavgifter, kan du redusere utgiftene dine.

• I stedet for å ha bokser til alle TV-ene dine, kan du velge å beholde kabelen på hoved-TV-en og vurdere å bruke en antenne for å motta programmering på en av de ekstra TV-ene dine. Dette alternativet vil i det minste gi deg tilgang til lokal kanaler. Men hvis du går denne veien på en eldre, analog TV, du må kjøpe en DTV-konverteringsboks for å motta programmering.
• Hvis noen av TV-ene dine er en Smart TV, kan du få tilgang til filmer og TV-serier via nettstrømming. Men her kan du miste tilgangen til de lokale kringkastingskanalene dine, og du må kanskje også se mange av favorittprogrammene dine på en forsinket basis. Også, selv om mange gratis internettkanaler er tilgjengelige, krever de "store" (Netflix, Amazon, Vudu, Hulu, SlingTV) hver sine avgifter. I tillegg er noen kanaler kun indirekte gratis, da de kan kreve at du også abonnerer på en tilknyttet kabel- eller satellitttjeneste (FoxNow, NBC, CW, ABC, DisneyNow).

Bunnlinjen

Ettersom kabeltjenesteleverandører fortsetter å konvertere til heldigital og kryptert tjeneste, vil kunder som eier eldre analoge, og enda nyere HD- og 4K Ultra-TV-er, må ha en boks for å få tilgang til grunnleggende kabel kanaler.

Hvis den ekstra ulempen med kabelboksen eller DVR-utgiften er plagsom, bør du vurdere å "klippe ledningen" ved å få tilgang via trådløse og/eller internettstrømmingsalternativer.