Gullet i telefonen din kan hjelpe planeten
Viktige takeaways
- Et kanadisk selskap sier at det kan trekke ut gull fra de gamle gadgetene dine og bidra til å redde miljøet.
- Rundt 50 millioner tonn elektronisk avfall produseres globalt hvert år, et tall som er satt til å nå 74 millioner tonn innen 2030.
- Bedrifter bruker høyteknologiske metoder for å forbedre resirkulering av elektronikk.
Vladimir Bulgar / Science Photo Library / Getty Images
Dine gamle dingser kan bokstavelig talt være gull.
Et kanadisk selskap sier den kan komme seg rundt 99 % av gullet brukt i elektroniske kretser ved bruk av nye kjemiske teknikker. Resirkulering kan redusere kostnadene for personlig elektronikk ved å redusere avfall. Det er en del av en økende innsats for å forhindre at komponenter skader miljøet.
"Mobiltelefonkretskort kan ha betydelige mengder gull, sølv og palladium," Eoin Pigott fra elektronikkresirkuleringsselskapet Wisetek fortalte Lifewire i et e-postintervju. "Det er enormt viktig at disse metallene og de andre mer giftige materialene og kjemikaliene som finnes i e-avfall, gjenvinnes og resirkuleres på en ansvarlig måte."
Dyrebare metaller
Hvert år ca 50 millioner tonn elektronisk avfall produseres globalt, et tall som er satt til å nå 74 millioner tonn innen 2030. For tiden, mindre enn en femtedel av elektronisk avfall resirkuleres over hele verden, noe som resulterer i tapt gull, sølv, kobber, palladium og andre høyt verdsatte metaller.
Selskapet Excir hevder at dens proprietære kjemiske prosess kan trekke ut edle metaller fra kretskort på sekunder. Forskere ved Storbritannias Royal Mint jobber med å skalere opp teknologien fra laboratoriet til masseproduksjon.
"Potensialet til denne teknologien er enormt – reduserer virkningen av elektronisk avfall, og bevarer dyrebare råvarer og smiing av nye ferdigheter som bidrar til å drive en sirkulær økonomi," Anne Jessopp, administrerende direktør i The Royal Mint, sa i en nyhet utgivelse.
Ved å bruke prosesser som den utviklet av Excir, edle metaller i typiske husholdninger og bedrifter elektronikk kan resirkuleres, foredles og gjenbrukes, i stedet for å bli kastet i overfylte lokale søppelfyllinger, Terry Hanlon, president for Dillon Gage Metals, fortalte Lifewire i et e-postintervju. Metaller i forbrukerelektronikk er også verdifulle.
"Vil du kaste din bestemors giftering i solid gull?" spurte Hanlon. "Selvfølgelig ikke - det er verdifullt. Mens elektronikk inneholder en brøkdel av gullet i smykker, inneholder det likevel gull. Selv om ikke alle metaller som finnes i forbrukerelektronikk regnes som sjeldne, regnes de fleste som sjeldne jordmetaller, som er ekstremt dyre å utvinne og utvinne."
Det er mange forskjellige måter å gjenvinne edle metaller fra e-avfall. Nåværende teknologier har imidlertid sine ulemper, sa Pigott.
"Du har forbrenning og smelting, som ikke er ideelt for miljøformål," la han til. "Det er også kjemisk utvasking, som vokser i popularitet og til slutt sliping, etterfulgt av enten utvasking eller gravitasjonsseparasjon."
"Hver gang et produkt kan lages av resirkulerte materialer, er det bra for miljøet og vil vanligvis koste mindre enn å bruke nye metaller."
Redder miljøet
Bly, kvikksølv, arsen og kadmium kan alle finnes i trykte kretskort og andre enhetskomponenter. Når elektronisk avfall ikke resirkuleres, går det ofte til et deponi.
"Det er her problemene virkelig begynner å dukke opp ettersom disse skadelige materialene faktisk kan lekke ned i den omkringliggende jorda og til slutt, vanntabellen, som permanent endrer både det naturlige landskapet og skader dyr og mennesker i lokaliteten," Pigott sa.
Bedrifter bruker høyteknologiske metoder for å forbedre resirkulering av elektronikk. Apple har en resirkuleringsrobot kalt «Daisy" som kan demontere ni forskjellige iPhone-modeller og gjenvinne verdifulle metaller. Roboten bruker en arm til å gripe en enhet og fjerne skjermen, og datasyn skanner den deretter for å identifisere modellen og fortelle Daisy hvilke handlinger den må ta. Det er en del av et forsøk fra Apple å ha en netto null klimapåvirkning for hver eneste enhet som selges innen 2030.
En ny teknologi kalt optisk sortering kan automatisk sortere basert på fargen på materialene. Kunstig intelligens gjør et stort fremstøt resirkuleringsplass ved å bruke roboter til å plukke materialstrømmer, skille dem etter type.
Cavan Images / Getty Images
"Jo renere bekkene er, jo større er sannsynligheten for at metallene kan gjenbrukes," Adam Shine, fortalte visepresidenten for elektronikkgjenvinning Sunnking til Lifewire i et e-postintervju.
Bedre resirkuleringsteknikker vil holde kostnadene for forbrukerelektronikk nede, sa Shine.
"Hver gang et produkt kan lages av resirkulerte materialer, er det bra for miljøet og vil vanligvis koste mindre enn å bruke jomfruelige metaller," la han til.