Hvordan indianerstammer bruker 5G for å komme på nett

Mange innbyggere i indianerreservater og andre landlige områder i USA kan ikke komme seg på nett, og noen selskaper tror 5G-teknologi kan være en del av løsningen.

Nokia og NewCore Wireless nylig begynte å bringe 5G trådløst nettverk og 4.9G/LTE-tjeneste til undertjente lokalsamfunn. Flyttingen er en del av en økende innsats for å bringe bredbånd til steder der legging av fiberoptiske kabler vil være uoverkommelig kostbart.

"Virkeligheten er at bredbåndstilgang og trådløse tjenester er avgjørende for å leve et produktivt liv," Ed Cholerton, senior visepresident ved Nokia, sa i et e-postintervju.

"Enten det er for jobb, skole, helsevesen, offentlig sikkerhet, eller bare generell kommunikasjon, moderne kommunikasjonsteknologi har blitt like grunnleggende for livene våre som elektrisitet, vannservice og annet viktige verktøy."

Vestlige stammer er de første som får nytt bredbånd

Nokias første bølge av distribusjoner dekker over 12 000 kvadratkilometer, og vil gi bredbåndstilkobling til mer enn 15 000 stammemedlemmer. Selskapet vil først fokusere på Nord- og Sør-Dakota, Oklahoma og California, for å betjene Standing Rock Sioux Tribe og Cheyenne og Arapaho-stammene.

"Alle medlemmer av samfunnet vårt, inkludert våre eldste som vi er stolte av å hjelpe, vil dra nytte av rimeligere og tilgjengelig tilkobling," sa John Pretty Bear, rådmann for Standing Rock Sioux Tribe's Cannonball District, i en nyhetsmelding.

"Dette er avgjørende for trivselen til folket vårt, spesielt under pandemien, hvor informasjon om massetesting eller vaksinasjoner må deles i sanntid."

I 2017 rapporterte FCC at 34 % av indianerne som bor på landlige stammeområder manglet tilgang til tilstrekkelig bredbåndskapasitet. I fjor tilbød FCC stammer i landlige områder tilgang til det ikke-tildelte 2,5 GHz-spekteret kjent som Education Broadband Service, eller EBS.

Noen få stammer har bygget trådløse nettverk ved å bruke EBS-spekteret. Likevel har de fleste ennå ikke distribuert et trådløst nettverk, sa Mike Kerr, medgründer av Terranet kommunikasjon, en leverandør av nettverksløsninger.

Ett unntak er Nisqually indianerstamme. Stammen bygde et nettverk som gir online klasser for studenter og videreutdanning for lærere, med planer om en ekstern charter videregående skole.

"Økonomiske forskjeller forverres av mangel på tilgang til høyhastighetsinternett, og lokalsamfunn som mangler høyhastighetsinternett er i en stor ulempe," sa Kerr.

Å betale for trådløse nettverk er en utfordring, men det er også nye gode nyheter for stammene. I februar kunngjorde handelsdepartementet Tribal Broadband Connectivity Grants Program, gir 1 milliard dollar i føderale tilskudd til stammeregjeringer og relaterte enheter.

Nokia hevder 5G er den raske løsningen

For stammer som akutt mangler tilgang til internett, kan trådløse tjenester være en rask løsning, sa Cholerton.

"Alternative teknologier som kablet eller fiberbasert bredbånd er bra, men de tar lang tid å bygge for hvert hjem og bedrift," la han til.

2,5 GHz-spekteret er godt egnet til å drive både LTE- og 5G-tjeneste, og er en del av mellombåndet «sweet spot» som muliggjør den optimale blandingen av tjenesteområde og kapasitet, sa han.

"På denne måten har det største antallet mennesker tilgang til både mobil- og bredbåndsdekning, så vel som hastighet som er nødvendig for å drive alt nødvendig arbeid, utdanning, offentlig sikkerhet og til og med underholdningstjenester," han la til.

Men ikke alle tror 5G er den rette måten å bringe internett til undertjente samfunn.

Tradisjonelle fibernettverk har ekstremt lave driftskostnader, nesten ubegrenset båndbredde og en levetid målt i flere tiår, sier Alan DiCicco, seniordirektør ved sky- og programvareselskapet Calix, som teller kommunikasjonstjenesteleverandører som kunder, sa i et e-postintervju.

"Å akseptere 5G som løsningen for å levere høyhastighetsbredbånd til fjerntliggende områder opprettholder den aksepterte troen på at folk i landlige samfunn trenger på en eller annen måte ikke den samme kvaliteten på tjenesten som de som bor i urbane områder," han la til.